— Но тебе, правда, уже пора. Время ты все равно не остановишь, а рабочий день никто не отменял.
Пока я одевался, Людмила приготовила чай. Пил его я уже на ходу, так как для моего заклинания нужно было отойти от антимага. Заодно проверю, на каком расстоянии срабатывает ее сила.
Романова смотрела на то, как я удаляюсь, стоя в дверях своей комнаты. На ней уже был легкий халат. Как она сказала, чтобы я не отвлекался.
Но мне было безумно сложно это сделать.
Наконец, сила перестала утекать сквозь пальцы уже в десяти метрах от комнаты. Но я на всякий случай прошел еще дальше. Оставив чашку на ближайшем столике, я взмахнул рукой и аккуратно разрезал пространство магией.
Людмила махнула на прощание рукой и отправила мне вслед воздушный поцелуй.
А через десять минут я уже приводил себя в порядок, стоя в собственной ванной. В зеркале на меня смотрел слегка невыспавшийся, но очень довольный мужчина. Мне определенно нравилось владеть такой силой и разрезать пространство в такие моменты.
Выйдя из душа в теплом халате, я с тоской посмотрел на кровать — очень хотелось завалиться под одеяло, но я решил, что ранний подъем можно провести с пользой.
До приема у императора оставалось еще четыре часа.
* * *
Старшая мать была вне себя от гнева. Из-за появления в ее доме Эгермана, пусть и с важными новостями, девушки устроили форменный беспорядок.
Тут и там раздавались шепотки, и каждая провожала Августину Юрьевну любопытным взглядом. Всех волновал только один вопрос: ведет ли дела Старшая мать с мужчинами?
Помимо этого, пришлось перерыть все доступные архивы, чтобы найти любое упоминание об истинной тьме. Да еще и это заклинание! Что магам неймется⁈ Жили бы себе спокойно, нет, нужно срочно вернуть в мир источники.
На столе у Старшей матери то и дело появлялись груды документов, книг и донесений. И все они сводились к тому, что Эгерман прав!
Это злило еще больше.
Тяжелая аура нависла над стенами дома Старшей матери. Впрочем, никому еще не удавалось разгадать эмоции Августины Юрьевны, но напряжение нарастало. И все равно девушки старались покинуть кабинет руководителя очень быстро.
— Это срочно! Скорее! — в один прекрасный момент донеслось из коридора. — Она должна это увидеть!
— Что за шум? — едва сдерживая раздражение, спросила Августина Юрьевна.
На пороге появилась худая и высокая Петра. Новенькая, со слабой способностью, но зато очень умная барышня.
— Что у тебя? — смягчив голос, спросила Старшая мать.
— Я нашла… — запинаясь, ответила Петра и робко вошла в кабинет.
— Что нашла, девочка моя? — лилейный голос мог означать только одно, если бумага сию секунду не попадет в ее руки, то Августина Юрьевна придушит Петру собственными руками.
В тот же момент кто-то с силой пихнул новенькую вперед, и та машинально пролетела аж до самого стола Старшей матери.
— Смелее.
— Это записи одного старика, который умер сто семьдесят пять лет назад, — затараторила Петра. — Он пишет о некоем заклинании, для которого нужна сила тысячи магов.
— Меньше слов, — жестко оборвала ее Августина Юрьевна, — передай мне документ. Живо!
Она выхватила лист из худых рук Петры и впилась глазами в текст. В следующее мгновение ее брови взлетели к самой кромке волос.
— Где ты это нашла? — требовательно спросила она.
— В одном заброшенном доме. Я подрабатывала служанкой по соседству, и мне рассказали, что там жил странный ученый. Про него уже начали легенды слагать. Но главное, здание существует уже очень давно, и только сейчас начало оседать. Видимо, закончилось заклинание, которое поддерживало его в порядке.
— Ближе к сути.
— Простите! Когда я узнала, что дом будут сносить, то решила проверить, все ли оттуда вынесли. Если верить слухам, то этот мужчина всю жизнь собирал огромную библиотеку.
— Она до сих пор там?
— Нет, книги давно уже продали потомки, а вот один тайник они не нашли. Моих сил хватило, чтобы открыть магический замок. Там я нашла вот это, — Петра вытащила из кармана шкатулку и положила ее на стол. — Кроме этого, в нем были бумаги. Они сильно повреждены временем, но кое-что мне удалось спасти. Краткое содержание вы сейчас держите в руках.
— Насколько все это может быть правдиво? — Старшая мать положила документ перед собой.
— Сложно сказать, но, в целом, оно очень похоже на то, что вы нам поручили найти. Об истинной тьме. Только там…
— Свободна, — властно сказала Августина Юрьевна, снова опустив глаза на текст. — И ни слова никому, поняла меня?
Девушка кивнула и выскочила из кабинета, только пятки сверкали.
Что же получается? Этот ученый писал о том, что раскрыл секрет заклинания возврата магии, но какой ценой? Силы тысячи магов! Где взять столько⁈
Эгерман сказал, что они давно готовятся. Но он не знает, к чему именно. А раз нужно столько силы, то откуда они ее берут? Где хранят?
Старшая мать тряхнула головой, не веря тому, о чем сейчас подумала.
— Леонида! — крикнула Августина Юрьевна, глядя на дверь.
Через мгновение в проеме появилось бесстрастное лицо ее дежурной магички.
— Вызывали?
— Скажи мне, Леонида Михайловна, а ученики магической академии, как долго они там учатся?
— Два года.
— Ты знаешь, чему их там учат?
— Нет, Августина Юрьевна, я слышала только, что преподаватели весьма старые и толком их не обучают. Мол, используют учебники старше, чем мир.
— Изучи этот вопрос. Что-то мне подсказывает, что там может крыться что-то специфическое.
— Что именно мне искать?
— Магам нужно много силы. Много. Очень много. Я думаю, что они используют юные дарования, чтобы выкачивать из них магию. Да и людям они стали все меньше и меньше оказывать
