узор на нём. Веселина хотела, чтобы это были бегущие животные, но вышло что-то разлапистое и размытое. Едва ли можно подумать, что задумывался рисунок. Веселина кусает губы в разочаровании.
— Тебе пришлось исправлять его.
— Не бывает с первого раза идеально, — нежно отвечает Малахитница и обнимает дочь за плечи, — Смертная оберег просит любимому, а не приданое. Чудо же ты в браслет правильно вплела, всегда путь к дому охотник отыщет, пока браслет носить будет.
— Спасибо, матушка, — вздыхает Веселина.
— Иди, моя Янтаринка, пусть ящерицы доставят браслет девице, что косу свою на него выменяла, — кивнула Малахитница. Веселина вскочила на ноги после слов матери и покачнулась. Малахитница сразу же подхватила её пол локоть, — сил ты много потратила, отдохни как браслет отправишь.
— Я не устала.
— Иди, — качнула головой Малахитница, нежно улыбаясь. — Поищи Вакулу, вы ведь собирались с ним куда-то?
— Только завтра!
— Давай, — Малахитница подтолкнула дочь в спину, — иди отдыхать, ока погода хорошая. Почитай.
Веселина, изгнанная из мастерской, потопталась в коридоре, глянула через плечо на закрывшуюся за ней дверь и вздохнув отправилась к библиотеке. Может быть матушка права и ей стоит почитать. Солоха всегда говорит, что Веселине стоит читать больше стихов и начать писать свои, чтобы быстрее думать и говорить, вкладывая волю. Когда Веселина была младше она выбирала книги основываясь на их обложках, теперь вспоминая это она хихикает и вытаскивает неприметный дневник какой-то девицы, писавшей стихи. Имя её не сохранилось, по состоянию дневника можно было предположить, что ему несколько десятков лет и та девица может быть уже даже умерла. Зато сохранились написанные нежным каллиграфическим подчерком стихи, написанные о природе. Веселина дневник этот перечитывает не в первый раз. Каждый раз кажется, что в них есть что-то ещё, кроме природы, как будто все эти грустные берёзы и одинокие утёсы — на самом деле лишь метафоры. Хотя во дворце полно места и в библиотеке есть уютный альков с мягким диваном — Веселине нравится читать в лесу. У неё есть особенное дерево, под которым она часто сидит, свернувшись на подушке между корней. Это старый раскидистый Ясень, растущий на берегу Ваи, чьи корни оголило временем. Вокруг него небольшая поляна с яркими маками. Веселина вяло перелистывает страницы книги, позволяя своим мыслям утекать в размышления: до появления Ильи и волхва разбойников в их Меднолесье не было, а Соловей сидел ровно у мостков на болота, где Веселина волхва встретила. Связаны ли они? За годы что Веселина с матушкой живёт — никого нового вокруг не появлялось. У местных в деревнях дети-то может и рождаются, так-то в деревнях, они отдельный быт ведут. Да и в Меднолесье и на хребте тех деревень всего пять, остальные-то на самом деле уже и не в Меднолесье, а в проталинах, что Ворса не принадлежат. Вот так вместо чтения стихов у Веселины мысли сосредоточились на том, есть ли у волхва Ивана помощники и был ли тот Соловей-разбойник его прихвостнем.
Подняв голову от страниц Веселина удивлённо моргнула, увидев странное скопление голубоватых бабочек. Она замерев рассматривает их. Конечно в лесу нет ничего необычного в бабочках, но обычно они мягкого жёлтого цвета, или коричневые. Изредка белые и оранжевые, а эти нежного дымчато-голубого оттенка. Веселина смотрит на облачко бабочек, с открытым от восхищения ртом, несколько мгновений, прежде чем моргает пару раз и вскакивает на ноги, вспомнив что это такое. Бабочки быстро хлопают своими прозрачными крыльями, старательно привлекая внимание. Когда Веселина приблизилась к реке — бабочки начали постепенно таять, опускаясь на воду, из-за чего по поверхности реки пошла рябь и кругами по воде было написано послание:
[Уверен, что ты забыла про наши планы на завтра, поэтому напоминаю, что утром зайду за тобой. Пожалуйста, в этот раз надень что-то простое. Так, чтобы в этот раз люди не решили что ты какая-то барыня не способная выйти из дома инкогнито.
Вакула]
Прочитав послание своего друга Веселина надменно фыркнула, как будто это ней ей матушка напомнила о прогулке с ним, а она сама вспомнила. Она наклонилась к реке и рукой взбаламутила воду, чтобы стереть слова. Оглянувшись Веселина подобрала с земли подсохший старый клиновый лист, осторожно разгладила его пальцами и наговорила на него:
— Ты лети-лети листок, со словами на восток, как коснёшься ты руки — дурню этому скажи: я замечательно помню о том, что мы завтра отправимся в город! И у меня нормальная одежда!
Договорив послание Веселина выпустила кленовый лист и тот, кружа, унесло ветром. Ни одна другая травинка или листик вокруг не шелохнулись. Не дожидаясь, отправит ли Вакула ответную весточку, Веселина встала и сердясь ушла от реки. Мысленно она ругалась, раздражённая на замечание о её одежде, так как на её взгляд, кроме камней ярких, вещи её довольно простые сами по себе. Конечно матушка делает очень красивую вышивку на всех её рубахах и сарафанах нитками из камней драгоценных, но это просто вышивка. У других девиц, даже у самых бедных, она тоже есть. Немного кипя в раздражении, и не понимая, что Вакула имел ввиду менее яркие ткани, которые могут позволить себе хотя бы зажиточные купцы, Веселина, прижав к груди плотный дневник безымянной поэтессы, решительно шла назад ко дворцу. Без сосредоточенности читать не имеет смысла и было слишком жаль испортить дневник, например уронив его в воду читая послания Вакулы. Веселина аккуратно вернула старый дневник на его место в библиотеке, когда вернулась, и поднялась в комнату, где на противнях листья и цветы кизила. На полную сушку нужно около тридцати дней, но Солоха всегда говорит, что травы нужно проверять. Мелкие насекомые могут много испортить и хотя Веселина каждую декаду обновляет наговор который их отпугивает — однажды она уже нашла съеденные цветы и вонючего жука, оставившего в противне очень много своих яиц, что выглядело ужасно и отвратительно. Веселина очень не хочет снова войти в комнату и подойдя к столу увидеть что-то подобное. Даже от воспоминаний она передёргивается и завтрак в её желудке поднимается вверх, в намёке на тошноту. Веселина сглатывает и отгоняет отвратительные мысли в сторону. В этот раз в листьях точно никого не было, она ведь их все по одному выкладывала, даже отсортировала по размеру. И всё же — лучше проверить, поди что не так — так кизил позже уже не собрать. Через месяц все цветы уже отцветут и опадут. Листья-то ещё наберёт если будет нужно, ягоды соберёт тоже как поспеют. Да и зелёные, Солоха говорила, тоже можно использовать.
