вождя» Майн Рида: «Убогая растительность не в силах одеть землю в зеленые одежды. На листьях агавы рассыпаны красные пятна, бледно-зеленые кактусы кажутся мертвыми из-за покрывающих их колючек, Покрытые пылью острые листья юкки похожи на ржавые ножи. Невысокая и чахлая акация может дать тень, достаточную разве что для ящерицы или змеи. Одиноко стоящие карликовые пальмы с голым стволом, увенчанным шапкой из листьев, придают этому безрадостному пейзажу африканский вид».
В зоне континентального климата, на границе американских штатов Калифорния и Невада, расположена Долина Смерти, счиающаяся одним из самых сухих и жарких мест нашей планеты. Здесь в 1913-ом году была зафиксирована самая высокая температура воздуха в Западном полушарии – +57 °С, а летом 2001 года температура +38°С держалась в долине на протяжении 154 дней подряд. Годовое количество атмосферных осадков колеблется от 40 миллиметров в районах Долины Смерти, расположенных ниже уровня моря, до 380 миллиметров в горах, окружающих долину. Бывают годы, когда осадков здесь не выпадает совсем.
Все, кто смотрел первый фильм эпопеи «Звездные войны», который сейчас стал эпизодом четвертым, видели Долину Смерти, ведь именно в ней снимались некоторые эпизоды, действие которых происходит на планете Татуин.
В пустынях и примыкающих к ним полупустынях растут колючие кустарники, полыни, солянки, кактусы, агавы, юкки (древовидные агавы). Животный мир скудный, представлен хомяками, койотами, луговыми собачками, немногочисленными птицами и насекомыми. Разнообразием отличаются только пресмыкающиеся, среди которых наиболее известными явялются гремучие змеи.
Задумывались ли вы когда-нибудь о том, почему кактусы имеют зеленую окраску?
Выше было сказано о том, что ради сохранения воды растениям приходится уменьшать площадь листьев. Параллельно с уменьшением испарения влаги уменьшается и количество поглощаемой солнечной энергии. А что будет, если листья превратятся в иголки? Испарение уменьшится практически до нулевого значения (ну что можно испарить через колючки?), но, соответственно, до нуля упадет поглощение солнечной энергии, без которой ни одно растение обойтись не может… Получается, что превратив листья в колючки, растения «выплеснули вместе с водой и ребенка» – решили одну проблему, создав при этом другую, не менее значимую.
Функцию фотосинтеза, преобразования энергии света в энергию химических связей органических веществ, у кактусов выполняют стебли. А поскольку фотосинтез проходит с участием зеленого пигмента хлорофилла, то фотосинтезирующие стебли приобретают зеленую окраску. Оцените элегантность этого инженерного решения – внутри стебля накапливается вода, а снаружи установлены солнечные батареи.
Субэкваториальный пояс охватывает узкую южную часть североамериканского материка в районе Панамского перешейка. Здесь круглогодично держится температура воздуха около +20 °С. Годовое количество осадков 2000 – 3000 мм/год и более, преимущественно они выпадают летом. Этот пояс – зона саванн и влажных лесов. Из-за узости южной части материка никакого намека на континентальность климата в субэкваьториальном поясе не наблюдается. На североамериканском континенте преобладают типичные саванны, покрытые жестколистными злаками с кактусами и зарослями акаций. Высокотравные саванны полуострова Юкатан и острова Кубы выросли на месте вырубленных влажных лесов. Животный мир саванн многообразен, здесь живут броненосцы, муравьеды, опоссумы, пумы, койоты, множество птиц, пресмыкающихся и насекомых.
И в заключение – о переименованиях, точнее – о современной тенденции замены «колониальных» названий на исконные, примером чего может служить сорокалетняя эпопея с переименованием горы Мак-Кинли. Группа активистов, в которую входят представители различных североамериканских индейских народов, требует замены названия «Америка», данного в честь «колонизатора» Америго Веспуччи, на «Остров Черепахи». Согласно индейскому преданию, животные пытались достать грязь со дна океана, чтобы создать сушу. Это смогла сделать ондатра, которая поместила грязь на спину черепахи… Так появилась Северная Америка.
Будьте готовы увидеть однажды на карте мира и в новостях «Соединенные Штаты Черепашьего острова» или, если уж ударяться в полную аутентичность, то «Соединенные Штаты Хан-ну-нах». Какое звучное название, не правда ли?
Глава двенадцатая. Евразия
Огромный материк так и просится в приключенческие романы, повествующие о невероятных путешествиях, но, кажется, никто из авторов пока не рискнул отправить своих героев трансевразийское путешествие – от Пиренейского полуострова до Чукотского, или в обратном направлении. А жаль, книга могла бы получиться интересной и весьма познавательной, особенно если бы герои по каким-либо причинам были вынуждены сделать крюк, чтобы побывать в Индии…
«Евразия – это не материк, это целый мир», шутят географы и в этой шутке почти все правда. Самый крупный материк нашей планеты занимает третью часть всей суши. Площадь Евразии составляет 54 300 000 км2. Протяженность материка с севера на юг – около 8000 километров, а с запада на восток – около 10 000 километров. Евразия – это единственный материк, включающий в себя две части света – Европу с Азией, и омываемый всеми четырьмя океанами.
В Евразии присутствуют все климатические пояса и представлены все природные зоны Северного полушария. Некоторые читатели сейчас подумают, что автор заврался или просто ошибся, ведь Евразия, кажется, не доходит до экватора… Именно что кажется! Экваториальный пояс охватывает крайнюю юго-восточную часть Азии – полуостров Малакка и Большие Зондские острова, являющиеся частью Малайского архипелага. И там, как положено, растут влажные экваториальные леса.
К «рекордам» Евразии относятся самый большой полуостров, самая большая равнина, высочайшие горы, самое большое озеро, крупнейшее по объему и самое глубокое пресное озеро нашей планеты, а также наибольшая площадь многолетней мерзлоты. Кстати говоря, эта мерзлота занимает свыше 60 % территории России, а ее доля от общей поверхности суши составляет примерно 25 %!
Материковая Евразия целиком расположена в Северном полушарии, но часть относящихся к ней островов находится в Южном полушарии. Евразия – везде!
До 1869 года Евразия и Африка были единым материком. Они обособились после того, как был прорыт Суэцкий канал между Средиземным и Красным морями. От Северной Америки Евразия отделена узким Беринговым проливом, соединяющим Северный Ледовитый океан с Тихим.
Евразия делится на две части света – Европу, занимающую около 20 % площади материка, и Азию, на долю которой приходятся остальные 80 % площади. Условная граница между Европой и Азией имеет несколько вариантов, но в самом распространенном она проводится по восточной подошве Уральских гор и их южному отрогу Мугоджары, по реке Эмбе, по северному берегу Каспийского моря, по Кумо-Манычской впадине и по Керченскому проливу.
Азия – самая большая по площади и самая населенная часть света. Площадь Азии вместе с прилегающими островами составляет около 43 400 000 км2, а население превышает 4 200 000 000 человек, что составляет примерно 60 % населения нашей планеты.
На востоке Евразия омывается теплыми течениями Северным Пассатным и Куросио, а также холодным Алеутским. На юге – теплым Муссонным течением. На западе – теплым Северо-Атлантическим течением и северная ветвью холодного Канарского течения. Бо́льшая часть морей Северного Ледовитого океана, омывающих Евразию на севере, замерзает
