а принцев – от дум обо всем мире, и переключить их внимание на более обыденные темы. В таких ситуациях ничто не работает лучше, чем хороший заговор и семейный раздор, – она пожала плечами. – Извини, дорогая, но ты лишь пешка, которую я использовала.
– Так ты поэтому изображала заботу и пыталась убедить меня уехать с делегатами? – опешила Рубин.
– Излишнее внимание Дарроу к Белому замку мне было ни к чему, – Мира отрицательно покачала головой. – Потому сначала я попыталась спровадить тебя хитростью. Ты клюнула на уловку и действительно попыталась смыться вместе с делегатами. Увы, мой план провалился: Луар перебрал с порошком и прикончил делегатов.
– Так его перепады настроения… – Галлахер не договорил.
– Да, белый порошок, – закивала Мира. – Сначала к нему пристрастился Луар, а потом и Атан, который по поручению отца занимался контрабандой этой дряни на территории соседних королевств.
– Так ты профессиональный шпион, – догадался Галлахер. – Разузнала все секреты, вычислила схемы поставок и покупателей. А потом сдала всю информацию своему папаше. Молодец, – хмыкнул он. – Хорошо сосешь!
– Жалеешь, что тебе не перепало? – спросила Мира таким тоном, будто оскорбление ее вовсе не задело.
– Я со шлюхами не сплю, – словно плевок, бросил Галлахер.
– Да, ты внезапно полюбил вставлять член в химеру.
– Хватит! – рявкнул Дуон. – Арим, забирай свою ворожею и отправляйтесь на точку высадки.
– Пойдем, – богиня махнула рукой верной слуге.
– Но… – Азагриэль не сводила глаз с Галлахера.
– Зачем тебе принц? Мы сделаем тебя королевой! – заявила Арим. – Будешь править в свое удовольствие!
– Королевой? – девица тут же вся подобралась и бросилась следом за богиней.
– Ненадолго ее любви хватило, – хмыкнула Хейди, провожая обеих взглядом.
– Начинайте сортировку, – отдал приказ Дуон, обращаясь к одному из воинов.
Семеро из существ вышли вперед и направились к подросткам. Они прикладывали ладони к их головам. Большинству приказали встать и повели к дверям.
– Что вы делаете? – Рубин повернулась к Дуону.
– Отбираем юных дарований. Нам подходят все, кому от десяти до восемнадцати, – любезно пояснил он.
Один из воинов направился к Сапфир и Изумруд.
– У них нет дара! – принцесса указала на сестер.
– Мои бойцы это проверят, – Дуон сложил руки на груди.
Воин приложил ладонь к темени Изумруд и приказал ей встать. Сестра лишь сильнее схватилась за юбку Сапфир.
– Встать! – скрежетом произнес воин.
Сапфир встала, в то время как Изумруд начала рыдать.
– Я пойду вместо нее, – ровно произнесла она.
– Встать, я сказал! – воин потянул Изумруд за плечо и силой поднял ее.
– Я пойду вместо нее! – Сапфир схватила существо за руку.
Оно с интересом взглянуло в ответ и оскалилось.
– Ты тоже подходишь и пойдешь вместе с ней.
– Но ей девятнадцать, – дрожащим голосом просипела Изумруд.
– Ее биологический возраст – восемнадцать.
Существо схватило сестер за шиворот и повело к дверям.
– Не-е-ет! – Рубин прижала ладони к щекам. – Заберите меня! Возьмите вместо них меня!
– И меня! – твердо заявила Хейди. – Мы вдвоем их заменим!
– Они, в отличие от вас двоих, сегодня выживут, – осклабился Дуон. – Все еще хотите поменяться?
– Не хотим, – отрезала Рубин, провожая сестер взглядом, пока те не скрылись за дверями.
Дуон подошел к одному из воинов и достал из крепления на его поясе небольшую черную палку с бегающими по ней синими огоньками. Он подошел к молчаливо сидящим детям и приставил палку к голове одного из них.
– Кто дернется – разнесу голову, – предупредил Дуон, улыбаясь. – Галлахер, забери у воина то, что он тебе даст.
Галлахер не двигался.
– Шевелись! – рявкнул Дуон.
Галлахер пошел к воину, который вышел вперед. Тот вложил ему в руку коробок.
– Сожми его с торцов и положи под ноги Теми, – командовал Дуон.
Галлахер с опаской взглянул на нее.
– Я не буду ждать вечно, – предупредил Дуон.
Туремец, что стоял невдалеке от Дуона, не выдержал и метнул в него пульсар.
– Шел, нет! – успела воскликнуть Теми.
Пульсар вспыхнул на поверхности тела бога, не причинив тому вреда. Дуон спокойно что-то нажал, и его палка засветилась голубым. Вспышка, и обезглавленное тело дитя рухнуло на пол.
– Хочешь метнуть еще пульсар? – спросил Дуон, направляя палку в другого ребенка.
– Что ты за тварь такая? – произнес туремец, безвольно опуская руки.
– Я твой верховный бог! – засмеялся Дуон, развернулся и выпустил пульсар в тело туремца.
Тому пробило грудь. Взгляд гонца смерти застыл, и тело рухнуло на пол.
Другие гонцы смерти, что находились рядом, подняли руки, образуя новые пульсары. Они метнули их в Дуона, но те тоже растаяли, не причинив богу вреда. Воины по сторонам оживились и огнями из синих палок продырявили всех, кто создал пульсары. Тела на мгновение замерли, будто все еще не могли поверить, что уже мертвы, а затем синхронно упали на пол.
Дуон вернул палку к голове ребенка и обратился к Галлахеру:
– Положи устройство под ноги Теми.
– Выполняй, – посоветовал Гронидел.
Галлахер сжал коробок с торцов и оставил на полу рядом с Теми.
– Прости меня, – произнес принц и отступил.
Коробок засветился красным, и из него вырвались алые нити. Они в один миг опутали тело Теми, превратившись в сеть. Шар из воды, который удерживала ошони, растаял в воздухе, а сама дева рухнула на пол, безвольно уставившись в потолок.
– Наша новая технология: парализует и лишает способностей, – пояснил Дуон, который, по мнению Рубин, просто кичился своими творениями. – Продолжай, Галлахер. Следующим пусть будет разговорчивый зальтиец.
Галлахер получил от существа-воина новый коробок и направился к Грониделу.
– А с чего ты решил, что он имел в виду меня? – возмутился Гронидел.
– Ты единственный разговорчивый зальтиец в этом зале, – сообщил ему Галлахер. – Прости.
– Да что уж та…
Сеть оплела Гронидела, и он тоже упал на пол.
– Теперь заткни тихого шептуна, а то он уже минут десять пытается меня заворожить, – командовал Дуон.
Галлахер медленно обходил всех и цеплял на них сети. Когда подошел к Хейди, не удержался и коснулся ее руки.
– Все хорошо, – заверила она перед тем, как упасть на пол.
Черед Рубин настал после Луара. Принцесса специально присела, чтобы не удариться при падении, а в следующее мгновение перестала чувствовать тело и уставилась в потолок.
– Теперь ты, – услышала голос Дуона.
Рубин поняла, что он обращался к Галлахеру. Раздался глухой удар о пол.
– Фиксируйте остальных, ставьте заряды и уходим отсюда, – отдал распоряжение Дуон.
Рубин услышала топот ног. Никто не плакал и не просил пощады. И Рубин ужасало именно это. Что эти дети привыкли видеть в Небесном замке, когда даже жестокая расправа над собой воспринималась ими с таким смирением?
Топот ног стих. В зале повисла зловещая тишина.
Ордерион
Принц открыл
