но не мог. Все проходило мимо меня, словно я здесь и не присутствовал.
Я так долго добивался того, чтобы получить корону, стать лучшим, сильнейшим из братьев, но теперь не чувствовал никакого удовлетворения. Только дикую усталость и боль.
Со вчерашнего вечера в груди ныло. Разговор с Наташей оказался сложнее, чем я думал. В какой-то момент я был уверен, что сейчас расскажу все.
Потому что устал. Потому что хотел, чтобы она посмотрела на меня по другому. Потому что дико желал притронуться к ней.
Но ей оказалось это не нужно. Я опоздал.
В голове крутились воспоминания нашего последнего разговора на земле. Я заслужил это. Ее ненависть. Ее отстраненность. Ее холодность. Ведь я этого и хотел тогда. Но разве мог бы я знать, что все сложится таким образом?
Что снова увижу ее.
Глупо думать о прошлом. Но я ничего не мог поделать с собой. Снова и снова возвращался к нашему последнему разговору на земле.
Если бы я знал, то поступил бы по-другому?
На арене раздавались голоса и аплодисменты. А я закрыл глаза. Голова ныла, настроение было отвратительным.
Когда озвучили выход Наташи, я открыл глаза. Хотя знал, что выйдет не она, а ее копия, все равно подался соблазну увидеть знакомый силуэт.
Да, копия была отличной! Дядя постарался на славу!
Даже у Кассидора так бы не получилось!
Копия Наташи вышла на середину зала, а следом за ней вышла студентка Искадосркой академии. Та сильно волновалась, что было видно, по лицу.
Впрочем она интересовала меня мало.
Перевел взгляд на Наташу и на удивление, на ее лице тоже был страх. Я нахмурился. Ее копия должна была выглядеть решительной и сильной. А никак не напуганной и трясущейся.
Что-то было не так…
— Ваше Величество, вас беспокоит королева, она желает поговорить с…
Подошел ко мне Аксель.
— Не сейчас, — тут же рявкнул я. — Потревожишь еще раз со звонком королевы и поверь мне Аксель, я сразу начну поиски нового советника.
В этот раз кто бы не желал со мной поболтать, они подождут! С Ярридором мы уже все выяснили, Кассиодору я помог. Остался только Терр. Но он точно подождет пару часов.
Аксель хотел что-то сказать, но я кинул настолько говорящий взгляд, что он наклонил голову и отошел. Хватит с меня. Не сейчас!
Я уставился на арену.
Наташа резко сделала шаг назад и Искадорка сделала шаг вперед. Шаг назад, вперед, назад, нападение, защита и…ни одного удара!
Что происходит?
Девушки закружили по залу изображая бой, но не вступая в него. Неожиданно зал пронзила музыка, отчего я впал в полное недоумение.
А девушки продолжили кружить по залу. Это был не бой! Это был танец!
Я кинул взгляд на советника. Но тот тоже был удивлен.
Какого злого Бога!
Я снова уставился на причудливый танец. Еще пара наигранных нападений и обе девушки сделали интересный выпад, словно нанесут одновременный удар, но замерли, протягивая друг другу руки.
Зал молчал. И я точно осознал, что это была Наташа! Не копия, нет! Именно она. Но почему?
Она тяжело дышала и смотрела на судей, которые не знали, что сказать. Наташа сделала шаг вперед и сказала.
— В месте откуда я, это боевое искусство, называется капоэйра. Это танец с элементами боя. Я считаю, что наш танец передает слияние Искадорской и Рейндорской академии. Показывает уникальность, с которой боевая академия сливается с академией искусств.
Наташа посмотрела на меня. А я не понимал, почему она стоит здесь, как она оказалась на арене? Почему не вышла копия?
— Это возмутительно. Как это объяснить королеве… — раздался вопрос Сирсана Тайса .
— Я уверен, она высоко оценивал бы данное представление, — так же громко сказал я. — Разве это не ново?
Я был в замешательстве, но быстро справился с ним. Что бы не произошло, я узнаю это позже. Сейчас же нужно разгребать последствия.
— Действительно ново, — пусть и тихо, но подтвердил один из судей, а именно Айден Сторс.
По залу прошелся шепот. Наташа тряслась от волнения, она посмотрела на меня с надеждой, и я уверенно встал со своего кресла.
— Прекрасное представление! Оно действительно передает все ценности двух наших академий.
Я наделся что у ни у кого из судей не хватит духа, чтобы спорить со мной. Главное было показать свое одобрение. Но ошибался. Ведь среди судей был Тайс. Вредный старикашка! Он надулся словно индюк от собственной важности. Его послала моя мама, сама королева, и он знал, что так же имеет большое влияние на наблюдателей.
Кто будет спорить с принцем? Только тот, кто отмечен лично королевой. Тот, чей голос будут считать за ее.
— Наши ценности в том, чтобы оценивать всех претенденток честно, а как оценивать это? Как саботаж? Как я передам такое королеве. Я уверен, что она будет в гневе…
— Ошибаетесь, — прервал выступление … знакомый голос. И от этого голоса шепот в зале затих.
Теперь уже судьи смотрели не на Наташу. Их взгляды устремились на трибуну. Даже я оторвал взгляд от своей насесты, ведь никак не ожидал увидеть столь значимую гостью на испытание.
— Королеве понравилось, — сказала моя мама. — Она восхищена.
Добавила, одарив претенденток на арене улыбкой.
Глава 44
Наташа
Я тяжело дышала, а руки и ноги до сих пор тряслись. Все закончилось? Я справилась? Получилось? Пребывала в состоянии полного шока и восторга.
Наше выступление одобрила сама королева… Мама Рейна. Когда мы встречались с Андреем, я мечтала познакомиться с его родителями. Пару раз намекала, но он всегда уворачивался от этой темы.
А теперь я могла смотреть на его маму вживую. Эта встреча вызывала во мне не меньше эмоций, чем само выступление. Не знаю почему, но я с восторгом смотрела на величественную красивую женщину. Королева.
А Рейн был на нее похож. Я видела сходство даже издали. Королева! Настоящая королева! Об этом говорили осанка, богатые украшения и наряд. Но больше удивляло, как их дополняли простая улыбка и взгляд добрых глаз.
Она производила впечатление приятного человека. Словно от нее исходило тепло. Даже несмотря на то, что было в ней что-то грустное. Чувствовалась потеря. Рейн ведь недавно потерял брата. Должно быть, поэтому роскошный наряд имел такой темный оттенок.
Даже несмотря на то, что большая часть присутствующих была одета в черные одежды, наряд королевы из темно-зеленой ткани выделялся. Может, дело в черной окантовке. Но он казался самым
