завтра, несмотря ни на что, её пленение закончится. И надо сделать все, чтобы, что закончилось удачно для нее…
* * *
Сон пришел на несколько часов, а разбудил звон колоколов. Лена распахнула глаза, ощущая все тело слабым и ватным. Но смогла встать и умыться, приходя в чувство.
Коронация.
Сегодня Вейлор станет Императором.
И она могла бы стать его женой… Если бы сидела ровно, не дергалась и «приняла правила». Сначала это казалось приемлемым — Вейлор обещал, что не будет ничего требовать. Но жизнь при дворе душила, его требования возросли и Лена перестала понимать истинную мотивацию Принца. И он точно не собирался рассказывать, раз все закончилось этим!
Теперь не Императрица, а пленница. И как бы тяжело не было, Лена признавала — это легче, чем играть роль влюбленной в Принца и знать, что магии она обучается не для своего развития, а чтобы отправиться на войну.
И все же…
Он пока выигрывает.
Лена заперта и обезоружена. А он сегодня получит корону!
Звук дребезжания замка заставил Лену вздрогнуть и обернуться. В этот момент в спальню зашел Властилион.
Он был одет роскошно — черный позолоченный дублет, прямые брюки, на сияющем ремне в ножнах поблескивала белая сталь меча. Каблуки сапог отбивали набат по полу, приближаясь. Длинные волосы заплетены в тугой хвост, полностью открывая лицо — грубые скулы, острый подбородок и бледную кожу. Глаза все также отливали огнем в непроглядной тьме. Тонкие губы растянулись, нехорошо улыбаясь.
За ним вбежали слуги, уносящие пустой поднос и таз. Они бросили на её кровать что-то, напоминающее мантию или платье. Лена застыла — они же не собираются…
— С добрым утром, — поприветствовал Властилион, но Лена не повелась. Он всегда приходит так — с виду добрый, а потом безжалостный.
Но сегодня… будет хуже.
Лена кивнула, зная, что он не потерпит игнорирования.
— Сегодня важный день, ты знаешь?
Лена снова кивает.
А слуги ставят на стол новый поднос, но с выпуклой серебряной крышкой. И не один, а штуки три. Лена сглатывает.
— В честь этого, я решил, что стоит тебя поощрить. За хорошее поведение.
Слуги ушли, оставив их. Лена вжалась в стол, когда Властилион подошел вплотную. От него снова исходил жар — оставалось лишь жалко сжаться под ним.
Властилион потянул руку в кожаной черной перчатке к ней, но потом резко переместил, опустив на крышку подноса. И резко её поднял.
— Угощайся, — отошел.
Лена изумленно обнаружила внутри пирожные — покрытые сливками тарталетки, украшенные ягодами. За время плена она почти забыла, каков сахар на вкус! Сдержав слюноотделение, она с вызовом глянула на Властилиона.
Не думает же он, что она поведется!
— Не хочешь? — просто произнес он и взялся за вторую крышку. — Как насчет чего-то… попроще?
Снова поднял крышку, открывая на этот раз глубокую тарелку с фруктами. Нарезанные, сочные… Лена легко могла представить, как мягкая груша растекается в её рту, заполняя сладким соком… Или чуть кислый апельсин разжигает язык! Она почти потянула руку, но вовремя одернула. Получила ухмылку.
— Понимаю, в этот важный день нужно что-то особенное, — сказал Властилион и снова оказался рядом. Лена следила за ним внимательно, ожидая в любую секунду нападения.
Он придвинул к ней третий поднос. Лена готова была встретиться с очередным искушением. Властилион сжал крышку и глаза его блеснули в момент поднятия.
Лена дернулась от стола в ужасе, прижимая руки ко рту. Она не могла кричать, но в голове все задрожало от увиденного — на кружевной тарелке лежали человеческие пальцы!
Не в силах отвести взгляд, она стала их узнавать. Женские, тонкие, с дурацкими кольцами…
Лотта…
Лена убрала руки ото рта, в немом гневе уставившись на Властилиона. А тот смотрел будто на кошку, что изучает новую игрушку. И наслаждался реакцией.
— Рано я тебя хвалил, — заговорил. — Ты продолжаешь упрямиться, а я этого терпеть не могу.
Лена ударила по столу и указала на пальцы в негодовании и вопросе.
— Мертва ли твоя подружка? Конечно — как и каждый, что смеет задумывать что-то против меня в моем же дворце, — пожал плечами Властилион.
Гнев спал, ужас вернулся — он не мог…
— Конечно, мог, — будто прочитал мысли маг. — Не думай, что я буду закрывать глаза на твои игры. И впредь… даже не думай о побеге. Уже поздно.
Он дернул головой в сторону, когда снова зазвонили колокола.
А Лена едва смогла отвести взгляд от пальцев.
Лотта… бедняжка, она не заслужила этого. Не надо было с ней говорить! Сколько можно допускать одну и туже ошибку!
Лена ждала отчаянья, заполняющее грудную клетку и горло, но подступившие слезы резко сдались. Она чувствовала безмерную пустоту и лишь одно желание билось в ней — уйти отсюда.
Или хотя бы убить человека напротив…
Вот кто это заслужил.
Властилион резко хватает за щеки, в любимом жесте притягивая к себе. Целует и Лена даже не пугается, даже глаза не закрывает. Смотрит на его — прикрытые, с едва дрожащими ресницами.
Я убью его. Убьюубью.
Пальцы пробивает дрожь, а кольцо словно сжимается.
Властилион обрывает поцелуй и смотрит с насмешкой:
— Наслаждайся последними мгновениями с собственным рассудком.
Лена не посмела ему кивнуть.
Он за это лишь сильнее впился ногтями в щеки.
— Я тоже буду скучать, — надменно произнес, поцеловал в лоб и отпустил.
Властилион отошел к двери и бросил напоследок:
— Слуги переоденут тебя. Не забудь поесть.
Дверь хлопнула за ним, замок встал на место. Лена оперлась на стол, чтобы не упасть. Пальцы поглядывали на нее, крича — «это твоя вина!». Лена резко накрыла их крышкой, а пирожные и фрукты скинула прочь, погружая комнату в грохот посуды.
На кровати ждала одежда.
А колокола продолжали звенеть.
Глава 28
Лена простояла, просто слушая колокола, несколько минут, если не часов. А когда звук прекратился, моргнула и двинулась к двери.
Уходить — билась мысль в голове.
Она начала дергать ручку, но конечно — бессмысленно. С другой стороны звенели цепи и замок. Откуда-то издалека звучала музыка — коронация в самом разгаре.
Наслаждайся последними мгновениями с собственным рассудком.
Хотелось выкрикнуть — пошел ты! Но Лена лишь беспомощно смотрела, как маг уходит.
Но она не будет ждать его возвращения. До этого она предполагала вариант, что подождет его возвращения, придумает что-то в процессе, но сейчас… Она может только благодарить Властилиона, что так оттягивает процесс её порабощения…
Что он вообще будет делать? Просто выжжет ей мозг или загипнотизирует? Лена в магии новичок, едва освоившая силу
