страхи. Следовало сказать Кристине, даже если умница — первая жена и сама обо всем догадалась.
— Эти младенцы чуть не подловили всех нас! — крикнул Грег.
Щит раскололо и разметало, ветер засвистел и завыл, дикая, необузданная магия рванула, спеша вонзить свои когти в живых, изменить их или завладеть. Вторых отбросило и швырнуло о камни, кого-то даже сломало и пятеро, оставшиеся без маботов — Псицы, Кеннеди и Куинн — взлетели, еще пытаясь защититься, но тщетно.
— Те ао ахуру!! — заорал Сергей яростно, вскакивая с места.
Чтобы его люди погибли на пороге победы⁈ Да ни за что! Выброс магии разорвал буйство стихий, смел все вокруг неожиданно легко и резко, открывая всем картину всеобщего разгрома.
— Ого, — выдохнул кто-то и тут же раздались новые крики:
— Драконы!
— Драконы! Драконы летят!
Глава 23
Сергей оторвал взор от зрелища лунного пейзажа, лес, здания и реку, все смело, будто и не было. Осталась только голая земля, усеянная кратерами и воронками, а также телами мертвых и живых. Люди, звери, птицы и книги ворочались и дергались, пытались встать и падали, менялись на глазах, в вихре дикой магии, перенасыщенной кровью, и Сергей не мог разобрать, уцелел источник или нет.
Но вот те, кто нанес кровавый удар, точно уцелели!
— Драконы!
— У нас не хватит сил!
— Спасайте милорда Гарольда!
— Тихо! — гаркнул Грег во всю глотку. — Что за трусость⁈
— Они правы, — ответил Сергей, глядя в небо, — у вас не хватит сил. Улетайте.
— Мы будем биться рядом с вами, милорд!
Откуда тут взялись драконы? Сидели в засаде? Почему не вынырнули во время первого удара? Сергей машинально, привычно попробовал открыть портал, чтобы выбросить в него упрямцев и словно получил ответный удар, прямой в живот и оторвался от зрелища стаи драконов в небе, бросил взгляд на землю.
Проклятье!
Остатки магии из нескольких мест перемешались и рвались во все стороны, накрывали собой уцелевших живых и подвергали их изменениям, словно заправский биомант. Дикая смесь, несущая в себе проклятие крови, которое должно было промчаться к владельцу — Юпанки и сожрать его, заражая и других родичей Люситы. Опасный и безумный план, похоже давший осечку и готовый лягнуть Сергея в ответ.
Выброс его магии отбросил хаотичную смесь, но ненадолго, та уже снова клубилась и ползла, вилась и надвигалась неумолимой стеной. Сергей мог бы выжечь ее… но похоже именно за этим инки и держали драконов в засаде, последний удар по нему и зачистка следов, значит сразу ожидали жесточайшей битвы и новый кровавый удар мог обрушиться в любой момент.
— Улетайте, — повторил Сергей, — это приказ.
Пусть он устал и выложился, но ничего еще не потеряно, Псы живы, Грег жив и Вторые могли лететь, приняв к себе тех, кто остался без маботов. Вырваться за пределы хаотичной магии, отбросить ее на мгновение своей, прыгнуть по маяку в Горное Святилище или к Лонгхэдам… нет, не проломят. Лагранжи! Умчаться к Тихому океану и улететь в один из захваченных портов, неважно, главное прочь отсюда.
— Мы отказываемся выполнить его, милорд, — голос Билла звучал преувеличенно вежливо, аж скулы сводило.
— Вы там что, головой повредились от ударов? — вспылил Сергей. — Да я вас убью, едва вернемся!
— Вот именно, милорд Гарольд, — вмешался Кеннеди, на правах лейтенанта и заместителя Билла. — Мы клялись защищать вас, не жалея собственных жизней.
Сергей засопел, бросил взгляд на Одноглазого, тот лишь пожал плечами, мол, ему нечем опровергнуть эту порочную логику. Типа, если Псы подчинятся и улетят, то Сергей погибнет и тогда они не сдержат клятву и все равно умрут или покончат с собой.
Нашли же время!
— Я буду отвлекаться, защищая вас, своих вассалов, — бросил Сергей, ощущая, как истекают драгоценные секунды, — и тогда погибну наверняка.
Откатить жизнь сейчас или подождать, пока сдохнут от избытка желания послужить⁈ Приятно, но и знак, мокрой тряпкой по наглой лордской морде, что мало, мало Гарольд-Сергей работал даже с личным отрядом! Непослушание, даже из самых благих побуждений, но все равно непослушание! Сергей выплеснул всю злость и раздражение в трансформацию, ускоряя и без того почти молниеносное превращение в дракона.
ПЛЮХ!
Сергей-дракон метнулся и отбил хвостом плевок драконьего огня, прикрыл отряд, и драконы сверху вдруг разлетелись синхронно, образуя почти идеальное кольцо, пропуская мимо себя еще один кровавый удар. Сергей метнулся в сторону и выше, дыхнул огнем, сжигая часть удара, и выскочил, нагнал скально-серого дракона и врезал ему хвостом так, что того ракетой унесло к земле.
Отряд Псов на Вторых внизу дернулся в сторону, уходя от оглушенного дракона.
— Мы вернемся! — крикнул Одноглазый, восседавший на посохе.
Сергей не ответил, извернулся и ушел от атаки снизу, ударил хвостом и промазал. Сжег заклинание, направленное в него, уклонился от когтей и сам атаковал, самые быстрые из драконов наседали и вертелись рядом, так и норовили подрезать или вонзить зубы. За их спинами надвигалась остальная часть стаи, и против Сергея оказалось два десятка драконов, одного из которых он уже сбил, но ясно было, что не пройдет и минуты, как его самого вобьют в камень.
— Выходи биться один на один! — рыкнул Сергей, выдыхая мощную струю огня.
Увы, в битвах драконов он не тренировался, струя оказалась ошибкой, сквозь нее прорвались двое, едва не вцепились ему в крылья. Сергей рывком ушел выше, паникуя, едва не начал превращаться в великана, чтобы стать неуязвимым к магии, но тут же осознал свою ошибку. Огонь сжег бы великана, да даже великана с крыльями, если бы он вдруг смог исполнить такую метаморфозу, минуя облик человека.
— Ты враг!
— Ах так! — в притворной ярости ударил огнем Сергей. — Тогда я одолею вас и затем покрою ваших самок!
Дружный рёв ярости в ответ и Сергей рухнул к земле, якобы спасаясь бегством, а на самом деле расчетливо ныряя к области дикой, бурлящей магии внизу. Струи огни мелькали мимо, он вертелся и уходил от атак, отбивал хвостом, и видел, как внизу драконье пламя выжигает и прорубает настоящие просеки в клубах хаотической смеси.
— Дикая магия не спасет тебя, наглец!
— Твоим хвостом будут играть наши дети!
Сергей подставился и сделал вид, что подбит, рухнул, на лету превращаясь в человека и тут же отдавая приказ силой Чопперов всем кровавым
