противников.
— Арьян, прикрой меня! — крикнул он, готовясь к мощной атаке.
Я кивнул, концентрируя энергию вокруг нас. Викрам сложил руки в сложную мудру, и воздух вокруг него засветился ослепительным светом. Мощный поток чистой праны вырвался вперёд, сметая культистов и разрушая их конструкты.
Но победа была недолгой. Из глубины зала раздался низкий гул, и воздух наполнился тяжелой, удушающей энергией. Я увидел, как из темноты выступила массивная фигура. Это был явно один из лидеров культистов. Его глаза светились неестественным фиолетовым светом, а вокруг тела клубилась тьма, формируясь в подобие доспехов.
— Ну что, — издевательски прогремел его голос, — готовы познать истинную силу праны?
Он поднял руки, и волна тёмной энергии хлынула в нашу сторону. Я едва успел создать защитный барьер, но даже он с трудом сдерживал этот натиск.
— Держитесь вместе! — крикнул Викрам, становясь рядом со мной. — Объединим наши силы!
Мы встали в круг, соединив руки. Я чувствовал, как энергия течет между нами, усиливаясь с каждым мгновением. Ананд и Рави сформировали сложный прана-конструкт, который передали Сарасвати и она направила поток энергии через него, образуя мощную защиту.
Противник атаковал первым, его руки сплели сложный узор в воздухе. Вокруг него закружились сгустки тьмы, принимая форму хищных теней с горящими фиолетовыми глазами. Они устремились к нам, оставляя за собой шлейф чернильной мглы.
Викрам выступил вперед, его движения были плавными и уверенными. Одним жестом он создал вокруг нас сферу из переплетающихся нитей света. Тени разбивались о неё, рассыпаясь искрами тьмы.
Не теряя ни секунды, Викрам сформировал новый прана-конструкт — стаю сияющих бабочек, каждая размером с ладонь. Их крылья были усеяны мельчайшими рунами, светящимися всеми цветами радуги. Бабочки устремились к адепту тьмы, оставляя за собой шлейф искрящейся пыльцы.
Наш враг зарычал, создавая вокруг себя вихрь из черного пламени. Большинство бабочек сгорело, но несколько прорвались, оставив на его коже светящиеся отпечатки. Он отшатнулся, аура заколебалась, на мгновение обнажив истинный облик — изможденное лицо с глазами, полными тьмы.
Внезапно служитель тёмных сил сложил руки в сложную мудру. Воздух вокруг него потемнел, и из этой тьмы начали формироваться фигуры, напоминающие древних демонов с искаженными лицами и когтистыми лапами. Каждый демон был окутан аурой страха, от которой стыла кровь в жилах.
Викрам ответил, создав вокруг себя поле мерцающих символов, каждый из которых пульсировал собственным ритмом. Символы сплетались в сложные узоры, формируя защитный барьер и одновременно атакуя демонов потоками чистой энергии. Воздух наполнился звоном, словно тысячи невидимых колокольчиков зазвучали одновременно.
Пространство между противниками заискрилось, наполняясь невероятной мощью. Прана вокруг бурлила и закипала, создавая вихри энергии, которые кружились по всему залу. Стены дрожали, с потолка сыпалась каменная крошка.
Адепт тьмы, видя, что его атаки не достигают цели, решился на отчаянный шаг. Он начал вплетать в свои конструкты частицы собственной жизненной силы, создавая чудовищный гибрид тьмы и искаженной праны. Его кожа побледнела, а вены вздулись, наполняясь чернотой.
Викрам, заметив это, мгновенно изменил тактику. Его руки двигались с невероятной скоростью, формируя сложнейший прана-конструкт, который я даже не смог до конца осознать. Это была многомерная мандала, каждый элемент которой был наполнен чистейшей праной. Она сияла так ярко, что на неё было больно смотреть.
Мандала развернулась, охватывая весь зал. Её лучи пронзили тьму, разрушая искаженные конструкты противника и очищая пространство от темной энергии. Культист закричал, его аура начала распадаться под натиском чистой силы. Воздух наполнился запахом озона и чем-то сладковатым, напоминающим аромат цветущего лотоса.
Когда последние отголоски битвы стихли, Викрам жестом призвал нас следовать за ним. Мы двинулись вглубь комплекса, проходя через узкие коридоры, освещенные тусклым светом аварийных ламп. Стены здесь были покрыты странными символами, пульсирующими слабым фиолетовым светом.
Миновав несколько пустых комнат, заполненных разбитым оборудованием и разбросанными документами, мы вышли к массивной двери из темного металла. Викрам осторожно толкнул её, и она бесшумно отворилась.
Мы оказались в просторном круглом зале, стены которого были покрыты голографическими экранами. В центре стоял человек в маске, чье присутствие заставило меня похолодеть. Его фигура казалась одновременно реальной и призрачной, окутанная легкой дымкой темной праны.
— Викрам, старый друг, — прозвучал голос, от которого по спине пробежал холодок. — Я вижу, ты не растерял своих навыков. Впечатляющее представление.
Викрам напрягся, его аура вспыхнула, готовая к новой атаке.
— Кто ты? — спросил он, но в его голосе я уловил нотки узнавания.
Человек в маске рассмеялся, и этот смех, казалось, резонировал с самой праной вокруг нас.
— Ох, Викрам, неужели ты не узнаешь старого товарища? Впрочем, это неважно. Важно то, что вы ослабли и попали в мою ловушку.
В этот момент стены зала засветились странным пурпурным светом. Я почувствовал, как прана вокруг нас начинает искажаться, закручиваясь в водоворот темной энергии.
Викрам мгновенно среагировал, создавая вокруг нас защитный купол из чистейшей праны.
— Арьян, — крикнул он, — используй свой дар! Поглощай темную энергию!
Я сконцентрировался, пытаясь призвать силу Манаса, но что-то было не так. Темная прана не поддавалась, словно отталкиваясь от меня. Я почувствовал, как холодный пот выступил на лбу.
— Не выйдет, мальчик, — усмехнулся человек в маске. — Думаешь, я не подготовился к твоему особому таланту?
Он сделал едва заметный жест рукой, и я увидел, как по стенам зала пробежала рябь. Сотни крошечных устройств, похожих на металлических пауков, засветились тусклым красным светом.
— Прана-блокираторы нового поколения, — пояснил культист. — Они не только подавляют способности, но и искажают саму структуру праны вокруг вас. Ваши силы здесь бесполезны.
Викрам попытался атаковать, но его прана-конструкт рассыпался, не успев сформироваться. Рави и Ананд тоже пытались сопротивляться, но их усилия были тщетны.
— А теперь, — продолжил человек в маске, — позвольте представить вам мое последнее изобретение.
Он щелкнул пальцами, и из пола поднялись четыре столба черного дыма. Они мгновенно окутали нас, проникая сквозь одежду и кожу. Я почувствовал, как мое тело немеет, а сознание затуманивается.
— Это особая форма темной праны, — донесся до меня голос культиста, словно сквозь вату. — Она парализует тело и блокирует способность управлять праной на нейронном уровне.
Человек в маске сделал шаг вперед, его фигура словно плыла в воздухе.
— Не волнуйтесь, эффект временный. Хотя, — он усмехнулся, — этого времени вполне хватит, чтобы убить вас всех.
Я попытался пошевелиться, но тело не слушалось. Краем глаза я видел, как Викрам и остальные тоже были обездвижены.
— Однако, — продолжил культист, — у меня есть предложение. Точнее, у меня есть предложение к тебе, Арьян.
Он щелкнул пальцами, и в воздухе возникла голограмма. Мое сердце сжалось — это была Лила. Она выглядела
