теперь попытаюсь выбраться. Я усердно заработала конечностями, ощущая себя детенышем кита, которого выбросило на берег. Сантиметр за сантиметром, потихоньку, но дело двигалось, и через добрых двадцать минут мне, наконец, удалось выбраться на свободу.
Это все, конечно, хорошо, но как же нам с Эстерриасом пробраться внутрь охраняемого замка? Подкоп сделать, что ли? Что-то я сомневаюсь, что гнетущие, но крепкие даже на вид каменные стены, резко заканчиваются в метре под землей. Что означает лишь одно. В замок-тюрьму можно пробраться лишь тем же путем, которым туда попадают и стражники. После непродолжительного совещания шорохом все в тех же кустах, решено было дождаться следующего стражника. Оглушить его и снять с него форму. После чего оттащить бессознательного стража все в те же кусты, а меня, как самого подходящего кандидата, переодеть в униформу. Затем я прячу темного мага в кармане, и мы просачиваемся в тюремные застенки. План надёжный, как швейцарские часы. Но другого нет, а времени у меня осталось и без того не так чтобы много.
Всю безрассудность нашей задумки мы осознали, когда на горизонте показался кандидат на отдых в кустах. Вот же блин! Как мне, хрупкой девушке, вырубить этого немаленького охранника? В душу тут же запустила свои острые коготки тревога пополам с паникой. Выбора, однако, у меня все же нет, так что улыбаемся и машем. Ага. Вот этой самой дубинкой, подобранной с земли, и машем. Надеюсь, громкий звук падающего человека остался незамеченным остальными охранниками. Что ж. Первый пункт сегодняшней программы я с горем, но все же выполнила.
Дальше действовать нужно было быстро и, ухватив бессознательного мужика, я с огромным усилием, матерясь сквозь зубы, потащила его в облюбованные нами с хомяком кусты. Магию использовать для этого дела побоялась. Вдруг кто-то почувствует колебание маны и придет проверить, что тут происходит. А мне этого не нужно. Вот и потею теперь. Что ж он тяжелый-то такой?
Кусты гостеприимно приняли в свои объятия нового обитателя, а мы с хомяком приступили к следующей части грандиозного плана. Переодевание из грязного и потрепанного женского платья в чистый и целый костюм стража темницы «Лесная ведьма» прошло быстро. Время уже поджимало, и я торопилась, а потому резко схватила своего товарища по несчастью и засунула его в нагрудный карман. Он, конечно, был недоволен, но, скрипя маленькими зубками, промолчал. Поправив одежду и спрятав торчащие волосы, расправила плечи и зашагала в сторону виднеющихся издали ворот. Удивительно, но форма сама подстроилась под мой размер, при этом не выдав того простого факта, что я женщина. Магия – удобная штука.
Сердце бешено заколотилось в груди, когда, пройдя несколько метров, мною был встречен еще один патрульный. Хоть бы пронесло, и мы просто разошлись. Он на секунду остановился. Рассеянно оглядел меня, а затем, махнув рукой, пошел дальше по своим делам. Хорошо. До входа в крепость осталось совсем немного.
К моему удивлению, после того, как я прошла ворота и оказалась в одном из множества подземелий, по пути мне больше никто не встретился. Странно. Я думала, что внутри должно быть еще больше охраны. Ну. Мне же лучше. Меньше проблем возникнет на пути к цели. Руку снова обожгло, напоминая о том, что времени до истечения срока обещания темному магу у меня осталось очень мало. Я ускорила шаг, одновременно с этим стараясь определить, где же можно разжиться ключиками от камеры мятежного герцога.
Взгляд зацепился за неприметную приоткрытую деревянную дверь. Что-то подсказывало мне, что искомый предмет будет найден именно там. Недолго думая, свернула в ту сторону. Огляделась по сторонам и, не заметив в большом пустынном коридоре никаких следов чужого присутствия, быстро юркнула в приоткрытую дверь. В глаза ударил приглушенный свет, который после практически полного мрака коридора казался ослепительно ярким. Глаза несколько секунд привыкали к освещению. А затем я пристально оглядела помещение, в котором оказалась. Ничего особенного комната из себя не представляла, разве что очень сильно смахивала на каморку нашего охранника дяди Леши. Даже шкафы с тетрадями и полка с ключами располагались на тех же местах. Вот так совпадение!
Я внимательно пересмотрела все бирки в поисках той самой единственной с все той же цифрой семь. Ключ нашелся на самом дальнем крючке шкафа. Облегченно вздохнув, подхватила его и, зажав в кулаке, поспешила на выход. Время поджимает и нужно бы поторопиться. К моему небывалому везению, коридоры снова были пусты, позволяя мне без лишних проблем добраться в самую глубь подземелья, где и был заточен герцог ар Сазар. То ли сегодня мой самый удачный день в жизни. То ли стоит насторожиться. Что-то все это как-то чересчур хорошо, и моя внутренняя паранойя бьет тревогу. Но деваться некуда. Пора нам с мистером самоуверенным магом поговорить. О компенсации моего морального вреда. А о чем же еще?
Решетки, решетки и еще раз решетки, периодически разбавленные массивными дверьми с крошечным решетчатым окошком наверху. Колеблющееся пламя факелов, расположенных на стенах, было единственным редким освещением во всем коридоре. Вот и весь вид тюремного подземелья. Большая часть камер пустовала, что тоже порядком меня удивляло. Где все? Тихий шелест моих собственных шагов пугал меня до учащенного сердцебиения. Спокойствие. Только спокойствие.
Темница, в которой содержался герцог, естественно, находилась в самом дальнем закоулке подземного лабиринта. Добравшись до нужной двери, принялась отпирать огромный навесной замок. Ключ лениво проворачивался в замочной скважине, издавая едва слышный противный скрип. Несмотря на то, что по пути мне никто не встретился, я все же нервно оглядывалась по сторонам. Спустя пять полных оборотов ключа, я услышала, как по коридору разнесся громкий (или только мне так показалось) щелчок. Аккуратно запихнув массивный замок в дальний угол за дверью, я оказалась в самой камере.
Самая дальняя тюремная камера «Лесной ведьмы» – зловещий и холодный подземный склеп, где дремлют тени прошлых преступлений. Каменные стены её покрыты влажными пятнами неизвестного происхождения, придавая комнатке вид весьма тоскливый и вгоняющий в отчаяние. Вскользь пробивающийся свет через узкие щели в стенах лишь подчеркивает мрачную обстановку этого места. Бр-р. Аж стало жутко не по себе.
Заточенный в этой камере герцог ар Сазар, восставший против короля, сидит на большом грубом деревянном стуле, расположенном прямо в центре. Его широко распахнутые глаза ничего не выражают. Он даже не среагировал на то, что в помещение кто-то вошел. Что это с ним произошло? Неужели это встреча с королевским некромантом так подействовала на некогда гордого герцога?
Тишина подземелья переплетается с шорохом крыс и эхом моих легких шагов. Герцог
