Скоро выясню!
У меня к лорду Анхену накопилось множество вопросов! И личных, и ведьмовских, и рабочих.
— Г оспожа ведьма, как вы вовремя вернулись!
Голос Лисса я узнала сразу. Я вообще хорошо запоминаю тех, кто мне однажды помог, и стараюсь отплачивать тем же.
— Ты знаешь, что я уезжала?
— Так об этом многие только и говорят... — Мальчишка разносчик смущенно переступил с ноги на ногу. — Г оворят о вас и лорде Анхене, и.
— Лисс, не нагнетай интригу. Я не твой покупатель, — буркнула я, но монету всё-таки протянула.
Мальчишка выдал мне номер свежей газеты и сочувственно похлопал глазами.
— Вы только не нервничайте. Она в Акароне не задержится.
Она? Лично я знала только одну особу, имя которой связывали с лордом Анхеном. И оказалась права! На первой странице крупными рунами была отпечатана заметка:
Сегодня в Акарон с официальным визитом прибыла принцесса железных драконов. В честь леди Фархен будет дан бал, который она откроет с Его высочеством, принцем Анхеном Златокрылым. Горные драконы нечастые гости в нашей долине. Но кто знает, возможно, настало время перемен.
Прекрасно! Перемены, когда личная ведьма его высочества так удачно скрылась в деревенской глуши, из которой ни портал не открыть, ни попутного дракона не поймать.
На черную карету с гербом правящего драконьего рода я обратила внимание, только когда сидящий на козлах кучер спрыгнул на тротуар и недвусмысленно распахнул передо мной дверь.
— Г оспожа Лоуренс, вас не ждали. Но к вашему визиту всегда готовы.
Видя, что я не тороплюсь нырять в полумрак, кучер протянул письмо.
— Просили передать, если вы проявите благоразумие и откажитесь садиться.
С улыбкой приняла конверт, запечатанный гербовой печатью. Теперь я была практически уверена, что кучер прибыл по приказу лорда Анхена. Связь истинной пары позволила ему мгновенно определить, что я появилась рядом с городом. Пока я добралась до окраины, он прислал карету.
А мог бы и лично прилететь!
Нет, глупое желание. У его высочества хватает забот. Вряд ли принцесса прибыла в Акарон только для того, чтобы найти себе мужа. В ее свите есть помощники, ответственные за налаживание торговых отношений долины и горных кланов и каких -нибудь ещё важнейших отношений. Непременно, деловых! Неличных! Иначе...
— Госпожа ведьма, надо ехать! Вас очень ждут! — поторопил меня кучер.
Я вскрыла письмо и удивленно икнула. Лорд Анхен сумел удивить. В его послании значилось, что госпожа Райлин Лоуренс срочным образом призывается на службу для расследования исчезновения главы магического магистрата.
— Портал открывал здесь! — важно объявила я и постучала указательным пальцем по стулу, словно он и был важнейшей уликой, способной ответить, куда же пропал лорд Терион. — Иные следы вредительствующей магии я не ощущаю. Разве что... Место здесь нехорошее. Чувствуется, что хозяин этого кабинета жестокий, беспринципный дракон, готовый идти к своей цели напролом.
— Достаточно, госпожа Лоуренс, — холодно прервал меня лорд Анхен и повернулся к мужчинам, присутствующим во время проверки кабинета лорда Териона.
Как я и подозревала, принцесса Фархен прибыла в столицу в сопровождении свиты. Помимо лорда Сариона, ответственного за организацию визита, в столицу явились драконы, активно интересующиеся изменениями, затронувшими магические источники долины. Они были настолько существенными, что горные драконы почуяли это с высоты своих владений. Но вот беда, единственный дракон, который мог бы прояснить ситуацию, неожиданно пропал.
Владыка был безумно встревожен и назначил своего единственного сын главой комиссии по расследованию исчезновения лорда Териона, которого не могли отследить лучше маги долины.
Да, заповедный лес близ источника силы — прекрасный схрон. Надо бы учесть на будущее.
— Увы, ведьма не смогла выяснить, куда же подевался лорд Терион. — Скорбно констатировал лорд Анхен. — Будем искать! Дроу Акарона уверены, что лорд Терион прибывает в мире живых, а раз так, то мы обязательно найдем вашего сородича.
— Можете не торопиться с поисками, — сухо произнес лорд Сарион. — Моя госпожа уверена, что мы сможем достичь взаимопонимания и без посреднических услуг лорда Териона.
— Передайте ее высочеству, что я уверен, в этот раз переговоры горных и долинных драконов станут судьбоносными для двух великих родов. А лорда Териона мы обязательно обнаружим. У госпожи Лоуренс большой опыт расследования загадочных преступлений. Чтобы добиться желаемого, она готова ступить даже туда, куда не открываются порталы...
Пришлось срочно начать думать о ведьмах. Бедных, несчастных ведьмах на три года распределенных к драконьим местам силы. Иначе бы я не удержалась и рассмеялась в голос.
Вот же дракон!
Нет, то, что лорд Анхен — дракон, я даже не сомневалась. Но его высочество был прямо -таки ходячей концентрацией дракононаглости и чешуйчатохитрости. А ещё. я была безумно рада его снова увидеть.
Но я не буду ведьмой, если признаюсь ему в этом!
Покидать кабинет лорда Териона вместе со всеми я не стала. Когда еще представится возможность попытаться взломать защиту драконьего магистрата? Нарушать плетение не стала, зато как следует его изучила...
— Сделаю вид, что я ничего не видел, — весело бросил вернувшийся лорд Анхен.
Настроение у дракона было чудесное. Я ощущала его эмоции, как свои. Пьянящее чувство, такое необычное, но хмельное, словно игристое вино. Нет уж! И с этими ощущениями разберемся. Но сначала...
— Вам не привыкать, — мило заметила я.
Дракон вопросительно приподнял бровь.
— В отношении меня вы очень часто притворялись слепым и глухим.
Хотела напомнить, как замечательно мне позволили сбежать до выпускного бала, но лорд Анхен серьезно покачал головой.
— Нет, Райлин Лоуренс, это ты оказалась наредкость недогадливой особой. Как ты думаешь, сколько ведьм способны встречать в видениях одного и того же дракона?
— Я думала, что это драконофобия!
— Ты боялась моего дракона?
— А вы думаете, я просто так его рисовала таким...
Я замолчала, перебирая мысленно варианты: “Пухлым, толстопопым, смешным...”
— Таким милым!
Щеки лорда Анхена отчетливо порозовели:
— Если бы я не ценил все, что ты творишь, то предпочел бы сжечь эти рисунки.
Жестоко, но отчасти я лорда Анхена понимала. Но лишь отчасти. Эти карикатуры были дороги мне как память.
— А я предпочла бы никогда не узнать, что вы позволили лорду Териону украсть ведьму!
— выпалила я, желая сменить тему.
