от неожиданности!
– Жанна? – Удивленно позвал Фауст.
Но она не ответила, сильнее впиваясь ногтями в его кожу. И тогда он почувствовал, как накатывает слабость!
Сопровождавшие их воины скучали в сторонке, досадуя на то, что зря потратили время, пока их соратники пировали на городских улицах. Сейчас они также ощутили невидимые руки, что потянулись к их душам.
Фауст хотел высвободиться, но хватка у обманчиво-хрупких рук была далеко не женской.
Между тем, сама девушка вовсе потеряла связь с реальностью: глаза ее закатились, по телу то и дело пробегала дрожь. Лоб ее покрылся испариной, от чужой жизненной силы бросало то в жар, то в холод.
Она старалась не навредить тем, кто невольно стал ее донорами, но куда уходила эта мощь?
Ответ пришел сам собой. В большом храме богини Лорин раздался оглушительный грохот! Яркие вспышки озаряли небо опять и опять. Дрожь пробежала по высоким стрельчатым стенам, разбивая красочные витражи, вырывая куски из скульптур на тимпанах. Волна прокатилась вдоль всего фасада храма, калеча утонченное здание, и перекинулась на соседние дома.
Очень скоро земля под особняком задрожала с такой силой, что князь едва успел вцепиться в белокаменную колонну галереи. Дом тряхнуло, несколько воинов с перекошенными лицами полетели вниз, цепляясь за выступы на стене.
Рокот прокатился над городом, – обвалилась крыша на северной стороне храма, несколько вспышек и еще одна волна землетрясения!
Фауст собрал остатки сил, благоразумно оттащил королеву подальше от края: часть галереи стала проседать, грозя завалить камнями обоих.
Князь подхватил девушку, в несколько прыжков переместился на смотровую площадку. Он крепко прижал ее безвольное тело к себе. Это было все, на что он был сейчас способен.
Снова и снова повторялись удары, пыль повисла в воздухе, несколько зданий недалеко от храма рухнули. Особняк был искалечен: красивые скульптуры рассыпались на обломки, северное крыло полностью обвалилось.
Фауст закрыл собой девушку и почувствовал, как на них посыпались осколки витражей и камни. Легкие заполнила пыль.
Наконец, все стихло. Князь почувствовал, как навалилась усталость и опустошение. Он пошевелился и понял, что им повезло: их немного завалили обломки, но выбраться было можно без труда.
Фауст осмотрелся: Жанна лежала не шевелясь. На крыше остались лишь двое воинов князя. Остальные или рухнули вниз, или погибли.
В глаза Фаусту бросились измученные, точно опустошенные верийцы и полукровки, лежащие внизу, вокруг дома Свейна так далеко, насколько он мог увидеть!
– Жанна? – Позвал князь.
Он сам был бы рад сейчас просто свалиться и перевести дух.
Фауст сел рядом с королевой, положил ее голову на свои колени.
Она была вся перепачкана пылью, как и он сам. Веки ее были закрыты, по подбородку и губам стекала кровь, кожа на лице посерела и обтянула череп до самых костей.
– Великая Ночь, что с тобой?!
Такого панического ужаса князю Гевальт не приходилось испытывать никогда! Резким движением вериец сорвал шнуровку на ее корсете, приложил ухо к груди.
Долгие секунды ему казалось, что сердце девушки не бьется, когда, наконец, он уловил глухой удар, второй…
– Я сейчас…
Фауст провел кинжалом по своему запястью, торопливо поднес его к серым губам…
– Пошел прочь! – Рявкнул над ним голос Кейна.
Волна чужого Дара отбросила князя в сторону. Фауст зашипел, точно кот, руки сами потянулись к ножнам меча.
– Идиот! Она сейчас умрет! – Прокричал князь в оскаленное белое лицо Кейна.
Король помедлил, ослабляя хватку Дара, отступил. Он коснулся рукой девичьего лба, делясь энергией.
Фауст молча наблюдал, как оживает румянец на щеках, как наливаются кораллом губы и начинает вздыматься и опускаться грудь лоринки.
Вот она уже удивленно распахнула глаза.
Князь не мог поверить! Всего на один короткий миг ему показалось… Чеканное суровое лицо короля потеплело, широкая ладонь коснулась щеки королевы легко и нежно.
Все это произошло так быстро и казалось невероятным настолько, что, в последствие, Фауст снова и снова спрашивал себя: не привиделось ли ему?
– Ты! – Взорвался князь, снова хватаясь за свой меч. – Ты высосал ее силы до капли!
Кейн, точно только сейчас вспомнил, что они здесь не одни, нахмурился, обхватил рукоять Несущего смерть.
– Пошел прочь! – Грозно повторил он, наступая на князя. – Знай свое место!
Жанна, очнувшись, точно ото сна, выросла рядом.
Ее лицо, искаженное внезапным гневом, заставило обоих замереть.
– Хватит! – Завизжала она, хватаясь руками за скрещенные лезвия.
С силой девушка расцепила мечи. Из раненых рук быстро хлынула кровь.
Верийцы, точно отрезвев, разошлись в стороны.
Фауст сделал к ней шаг, но она вскинула на него свои глаза, точно обожгла.
– Не приближайся ко мне! – С угрозой произнесла девушка.
Она чувствовала, как кипит яростью. Сила бурлила, готовая вырваться, крушить, ломать, убивать.
Только что она лежала совсем беспомощная и вот, – от слабости не осталось ни следа. Какой же крепкой должна быть связь между ней и Кейном? Несколько глотков его души, – и девушка ожила.
– Он настолько дорог тебе? – Широкая грудь Кейна вздымалась от гнева.
– Вы омерзительны мне оба! Я сотру вас в порошок! – С искаженным лицом произнесла она.
Жанна глубоко вдохнула, оба верийца ощутили, как сгустился и потяжелел воздух от потоков магии. Кажется, девушка не шутила.
– Остановись! – На крыше появилась Лилит. – Остановись, моя королева и позволь мне поговорить с тобой!
Волшебница выглядела напуганной. Этот страх успокоил Жанну. Великолепная Лилит готова была пасть на колени. А ведь она презирала королеву, как и все остальные.
И Жанна поверила. В раз поникли напряженные плечи, бессвязно забормотали губы.
***
В небольшой келье чадили факелы. Когда-то здесь, должно быть, молилась одна из жриц Богини. Жесткая кровать из грубых досок, несколько чаш для ритуалов на маленьком столике, лавка рядом с ним, – вот все, что было в комнатке.
Лилит внимательно выслушала Жанну. Ее силуэт застыл возле узкого окна, волшебница расположилась за столиком. О, конечно, она знала, что Джаред попытается вразумить королеву! Ему так нужна была искра, которую хранила, душа Жанны. Эта искра разгоралась все сильнее, поглощая другие души. Эта искра могла делиться своим теплом с Кейном, превращая его в настоящего Бога. Непобедимого и неуязвимого.
Эти руки теперь могли касаться Несущего смерть – Ключа, что может соединить все миры. Договориться с Кейном было невозможно, но вот Жанна де Стрейн имела очень много слабостей. Убийца богов манил ненасытного Сантера ярче света, на который слетаются мотыльки.
А сейчас в незрелой душе царили боль и страх. Страх перед сильным и неведомым существом, которым был Кейн для маленькой глупенькой девчонки из рода де Стрейн. Страх за тайну князя Гевальт. Рассказать о предательстве или промолчать?
