class="p1">— И это будет, — подтвердил я. — Сейчас первые дни всех нас в этом мире. И все мы пытаемся стремительно развиваться. Вот только упор у нас другой… Грубо говоря — мы в первую очередь ищем трактора для мирной вспашки, комбайны, экскаваторы и подъемные краны. А они ищут боевые танки, роботов, БТР, штурмовые вертолеты… И каждый найдет то, что ищет. Если учесть, что мы в цифровом мире, где смешались технологии и магия… я даже представить боюсь, какой немыслимый боевой технико-магический гибрид можно произвести из всего этого. Вон начальный пример, — я снова указал на наш колесный поезд. — Мы воспользовались уловками цифрового мира — и они сумеют. Так что не надо ждать рейдеров, что будут в полный рост шагать в атаку на наше поселение. Не надо ждать рейдеров, вооруженных лишь кремневыми ружьями и арбалетами. Нет. Нам надо готовиться к атаке умелого противника, что прекрасно умеет пользоваться силовыми щитами, магическими заклинаниями, плазмоганами. Того, кого будет прикрывать бронетехника, а может, и вертолеты.
— Что-то нерадостно мне стало, — пробубнил Туффи. — А чего они раньше не атаковали? Сейчас и мы чуток сил поднабрались! И в числе знатно подросли!
— Вот, — мрачно улыбнулся я. — Ты сам ответил, Туффи. Мы подросли в числе. Мне кажется, что этого они и ждут — когда тесто поднимется.
— А?
— Ну… куда проще разом захапать, скажем, тысячу рабов, чем мучиться, мотаться по буеракам ради того, чтобы за целый день поймать всего десяток. Вот они и решили просто чуток подождать. И наблюдают сейчас за тем, как сюда стекаются ручейки беженцев. Они наблюдают за нами… И когда наступит лучший для них момент — они нанесут четко спланированный удар. И поймают нас всех разом.
— Плохо…
— Плохо, — подтвердил я и поднялся. — Запоминайте постеры, парни. Других заставляйте зубрить все эти названия боевых роботов, наименования бронетехники, эмблемы «Век-Тек». Нам нужна собственная бронетехника. И как можно скорее.
— Поняли тебя, шеф.
— Уяснили.
— Вызубрим сами и других заставим!
— И бросьте клич по всем — нам нужны механики, электрики, электронщики, сварщики, — попросил я. — Оплата будет справедливой. А я выдам пару заданий на Доске Квестов.
— Сделаем, шеф! И спасибо, что разъяснил. Есть к нам личная просьба?
— Есть, — кивнул я. — Поезд… если враг решит атаковать, то сначала он может послать диверсантов. Чтобы вывести из строя поезд — единственную надежно защищенную броней технику, на которой есть шанс прорваться через вражеское оцепление и скрыться.
— Намек ясен, шеф, — поднялся старший охранник. — Жорж! А ну давай на крышу поезда. Не размякнешь.
— А вы двое, — я повернулся к халфголу и Арту, — вы в кабину. Чуть что — будьте готовы выводить поезд, не дожидаясь команды. Держите листки. На них дед Федор расписал сигналы тревожных ракет и что делать при их появлении.
— Прямо война, — зябко поежился Туффи.
— Прямо война, — кивнул я и распахнул плащ, показав под ним армейский старый бронежилет «витязь-12». — Твой бронежилет где?
— Да в сарайчике…
— Да в сарайчике, — вздохнул я. — Без брони никуда, Туффи. Понял меня?
— Есть, шеф! — вытянулся мужичок. — Сделаем!
— Готовьтесь к отбытию. Может, у нас еще есть время отыскать побольше ресурсов, — проворчал я, запахивая плащ и выходя под молотящий дождь.
Глава 10
Глава десятая
Следующим днем дождь продолжал лить. Долина ниже от нас превратилась в озеро, бурлящие потоки мутной воды неслись к океану. Городские разведчики заглянули к нам на огонек и по дружбе рассказали о происходящем на побережье. По их словам — полный, мать его, мрачный ужас, смешанный с леденящим кошмаром. Продвигаться там крайне тяжело, многие места непроходимы. Дождевая пелена и странноватый туман добавляют еще порцию трудностей. Слуховая ориентация невозможна — не понимаешь, откуда идет звук и как далеко расположен его источник. В довершение всех бед невозможно найти ориентиры — из-за воды, что двигает все что можно и нельзя, карта местности все время меняется. Компас пока работает, но временам его начинает «колбасить» и тогда стрелка либо бешено вертится, либо показывает неправильно. Несмотря на эти трудности, им удалось спасти троих, чья зона «рождения» была привязана к затопленным сейчас местам. Двоих вытащили из затопленных подвалов руин, еще одного с трудом выдернули из черной грязи, куда его засосало по пояс. Учитывая, что эти места нами были неплохо изучены до этого и никого мы там раньше не находили, можно сделать вывод, что спасенные «родились» одновременно с нами, после чего куда-то убрели и вот… вернулись, возродившись заново. Стало быть, погибли… причем все трое сразу — логично предположить, что прежде они были знакомы, раз их локации рождения расположены так близко друг от друга. Есть над чем задуматься… или не над чем — это Ковчег. Тут на каждом шагу может подстерегать смерть.
Рассказали мне и об общей картине.
Все, что ниже поселения, превратилось в трясину с редкими поросшими лесом островками. Прущая вниз вода пока огибает поселение, благодаря прикрывающим нас холмам и баррикадам из мешков с песком, но опасность теперь грозит с другой стороны — снизу. Медленно уровень воды повышается, потому что вода образовала собственные баррикады ниже нас — камни, бревна и песок стали материалом для природных дамб. Образовались заторы, а между ними узкие реки с крайне быстрым течением. Если в таком же духе продолжится еще пару дней — поселение затопит. Что самое грустное — зона дождя накрыла нас подобно зонтику, а всего в пяти километрах в любую сторону стоит прекрасная солнечная погода с намеком на грядущую засуху. Единственный позитив — изобилие воды притянуло к нам невероятное количество птиц и мелкого зверья. Из нового негатива, который тоже с намеком на грядущий фильм ужасов — в ледяной воде полно странных пятнистых то ли крокодилов, то ли кайманов, то ли аллигаторов, хотя для нас особой разницы нет. Все эти виды — хищники. И крокодилов как-то слишком уж много…
Выслушав, я вознаградил говорливых разведчиков итолами — по паре на брата. Еще одна из выученных мной наук — рука руку греет. Не угощу я сегодня охотников горячим борщом и несколькими талонами — завтра они уже не придут и ничего не расскажут. А чего бесплатно зря глотку надрывать? Но ко мне придут.
