вообще-то, — беззлобно ворчит друг, проходя к кухне-студии и настраивая автомат по приготовлению спасительного напитка, — Кофе?
— Да, пожалуйста, — киваю, выбрав кресло, которое ближе всего. — Если можно, америгано без сахара.
— Я помню, — согласно прикрывает он веки, доставая одинаковые белые чашки без рисунка.
— Я была у Варга, — сообщаю главное, чтобы обозначить ситуацию верно. — Но ты, наверняка, и так уже знаешь.
— Знаю. Но я бы и без того почувствовал, — напоминает друг о своих природных способностях, окинув меня пытливым взглядом. — Ты ведь вспомнила всё, не так ли? Ведешь себя иначе.
И продолжает, получив утвердительный кивок:
— Тогда ты должна бы помнить, что нельзя прикасаться к замужней. Луна не простит связи с чужой женщиной, — морщится Илиск, задумчиво хватаясь двумя пальцами за переносицу. — Он нарушил ради тебя древний закон. Или? — вскидывает друг брови. — Варг убил его? Твоего мужа.
В глазах Илиска сквозит несвойственное ему удивление. Ну да, даже этого сильного Тазрна шокирует мысль, что я смогла бы так спокойно лечь с убийцей мужа. В ту же ночь. Наверное, только Варг не увидел бы в этом ничего странного.
— Нет, — качаю головой, возвращая Илиску душевное равновесие. — Бент жив. Но он пытался убить меня. Так что по тем же законам старины — я свободна от брачных клятв.
Вот теперь на лице Илиска не просто изумление. Там полнейший, всепоглощающий шок мыслеформирования:
— Уби… тебя?.. И он… жив?! — бессвязно бубнит Тазрн, рассмешив меня своим обескураженным видом.
— Ты же сам говорил, что Варг меняется, — улыбаюсь в ответ на все это. — Он проявил милосердие, — говорю и сама понимаю, насколько неправдоподобно звучат мои слова.
Но факт остается фактом.
Тазрн однако довольно быстро возвращает себе невозмутимость, переварив услышанную новость:
— Зачем пришла-то? — разливает он дымящийся напиток по чашкам, протягивая мне одну.
— Какой ритуал провела Жрица Луны? — вновь заставляю Илиска замереть. — Это ведь была непростая колдунья в Париусе, верно? Она разорвала нашу с Варгом связь в обмен на его могущество? — задаю неудобные вопросы один за другим, не давая Илиску опомнится.
Да, друг, сегодня день поразительных вещей.
— Ты не так все поняла! — напугано торопится Тазрн разубедить меня, выдавая настолько банальную фразу, что мне снова смешно.
Я точно создана для того, чтобы расшевелить этих бесчувственных киборгов!
— А как правильно? — выгибаю я бровь, отпив ароматного кофе.
— Не власть была условием ритуала на этот раз, — говорит он, чуть помедлив.
— Тогда что? — тороплю его с ответом.
Видимо, Варг не подумал, что я могу взять за грудки его верного наперсника и не отдал на этот случай необходимых распоряжений. Илиск вправе раскрыть тайну. Тем более, что ему не приказывали хранить все в секрете.
— Условием было твое счастье, — приходит моя очередь раскрыть рот от изумления.
Но по крайней мере это объясняет отсутствие обета молчания на Илиске. Очень практичная забывчивость со стороны Варга.
— Он отказывается от вашей связи, а взамен ты получаешь новую жизнь, которая не прервется раньше положенного Луной срока. И в которой ты обретаешь то, что сделает тебя истинно счастливой, — делится друг.
А я смеюсь.
Искренне, заливисто. Запрокинув голову и утирая слезы веселого осознания:
— Варг снова хотел обмануть судьбу? — произношу, немного успокоившись. — Считал, разорвет лишь прошлое заклинание ведьмы, помогающее нам находить друг друга. Но связь Лунной пары никуда не денется, — стараюсь проследить за ходом мыслей моего Тазрна. — Скажи, Варг же предполагал, что после второго ритуала в Париусе проклятие Жрицы исчезнет, и мы с ним переродимся в последний раз, вернув вечную молодость Тазрна и его Лунной пары?
— Да, — криво улыбается Илиск, — а еще, что в момент твоего совершеннолетия вас все равно притянет друг другу, как было предназначено Луной. Жрица не знала о том, что вы пара. Она видела просто двоих, охваченных необъяснимой страстью. Вот и считала, что только ее заклятья вас и связывают, — говорит друг. — А ведь изначально ты должна была жить почти вечно, как и Варг. Мы все же по крохам, в разных источниках, в разных странах и эпохах, но сумели найти древние письмена, подтверждающие существование Лунных пар. Варг не хотел, чтобы ты узнала об этом раньше времени. Сначала он хотел убедиться наверняка. Потом снять проклятье… А еще… — немного запинается друг на этих словах, — еще он полагал, что тебя ранит мысль о том, будто он желает единения с тобой лишь ради мощи, которую дарит Тазрну его пара. Это не так. Он по-настоящему…
— Я знаю, — не позволяю Илиску вдаваться в такие тонкости наших с Варгом отношений.
Друг понимает и возвращается к сути разговора:
— Мы уже давно с ним обсуждали такой вариант вашего спасения. Оставалось лишь отыскать Жрицу. А в Париусе она неожиданно сама вас нашла. К тому же основным требованием, которое Варг выдвинул взамен разрыва связи, было…
— Мое счастье, — продолжаю я за Илиска. — И мой Тазрн был убежден, что без него оно не достижимо. Однако Варг просчитался. И очень сильно, — довольно улыбаюсь.
— Да, просчитался… Только мы так и не поняли — в чем? — сетует друг, продемонстрировав сегодня максимальную эмоциональность, на которую был способен.
А потом вдруг вскакивает на ноги, уловив, наконец, что же пошло не так в их стройной теории, и почему они не могли найти меня так долго на этот раз. Илиск заглядывает в мои светящиеся весельем глаза, неуверенно проговорив:
— Счастьем для тебя оказались…
— Дети, — отвечаю ему со снисходительной улыбкой. — Варг ошибся, потому что так и не понял. Лишь став счастливой матерью, я смогла бы по-настоящему обрести себя…
Перевожу дыхание, ведь лишь сейчас отчетливо понимаю:
— Выходит, если бы не вмешательство Жрицы в нашу первую встречу, мы с Варгом смогли бы пожениться?.. Со временем. Если бы он убедился, что я способна зачать от Тазрна и не погибнуть, — чувствую, как старые разочарования вновь поднимают голову в груди.
— Знаешь, почему у Тазрнов нет своих женщин? — неожиданно спрашивает друг.
— А разве их все же нет? — удивляюсь я. — А как же Жейнини? Я помню о них. О дочерях Тазрнов. Люди столько баек о вас придумывают, я решила, что отсутствие женщин вашей расы — одна из таких выдумок.
— Не совсем так, — качает головой Илиск, потерев лоб и усмехнувшись. — Я не знаю, что тебе можно говорить, а что нет, — подтверждает он мои догадки об отсутствии указаний на этот счет со стороны Варга.
— Если он не запретил, значит, можешь рассказать все? — полувопросительно говорю ему.
— Наверное, — хмыкает Илиск. — Жейнини не совсем нашей расы. Да, у нас рождаются дочери и сестры, которых мы так называем, однако никто
