не без жалости подумала Катя. – Врать любовникам надо с умом, чтобы тебя не поймали». Вслух выразилась помягче.
– Так получилось… он случайно узнал, что ты его обманываешь, и обиделся. Мужчины очень обидчивые.
– Я не обманывала, – подняла голову Рита. – Не наговаривай.
– Ну не в этом смысле. Ты ведь врала, что не была в день убийства Турищева на их даче, правильно?
– Он просил, я и врала, – равнодушно подтвердила Рита. – Ну и что?
– Погоди! – не поняла Катя. – Что значит – он просил? Ты же ему не признавалась.
– Ты не разбираешься в истинной любви. – В голосе собеседницы прозвучала снисходительность. – Любовь не сводится к сексу. Любовь – это доверие. Я не обманула бы своего Мастера даже в самой маленькой мелочи. Я сразу все ему рассказала. – Рита замялась и без прежней уверенности продолжила: – Конечно, я должна была посоветоваться с ним заранее. Позвонить и сказать про этого Осведомленного. Очень плохо, что я так не сделала. Но я думала, будет сюрприз. Ему не понравилось бы выведывать секреты отца, он слишком порядочный. А я бы выведала и помогла Феде жить, как он хочет. Отец давал бы ему побольше денег. Теперь ясно, какая я глупая, а тогда казалось – очень хороший план.
– Так когда ты рассказала Федору, что была на даче? Вчера?
– Нет, во вторник. В день убийства Арт Тура, поздно вечером.
Что-то у Кати не состыковывалось.
– И как он среагировал?
– Сказал, чтобы ни в коем случае никому не признавалась, а то меня заподозрят в убийстве. Ну я и не признавалась. А вчера сказал, что ты меня, оказывается, видела, поэтому лучше мне все же признаться.
– Я тебя видела? – ошарашенно повторила Катя.
– Ну, когда ты стояла под окном дачи и подслушивала. Я думала, ты меня не замечаешь, а ты заметила.
– То есть ты пришла уже после меня?
– Ну да, конечно.
На порядок в своих мыслях Катя решила временно плюнуть, а пока – получить как можно больше информации, пускай и неверной. Тем более что Рита явно жаждала говорить о Федоре и о себе. Даже в нынешних обстоятельствах эта тема была ей приятна.
– А вчера? Зачем вы встречались с Федором вчера?
– Зачем встречаются горячо любящие люди? Потому что не могут жить друг без друга. Он позвонил, и я приехала.
– Вы обсуждали убийство? – неприлично настаивала Катя.
– Ну… и это тоже. Феде было плохо. Он даже плакал. Я не очень-то поняла. Он сказал, все было хорошо, а из-за тебя все теперь плохо, и он мучается. Он был совсем больной, я никогда его таким не видела. Весь трясся и говорил странное. Что-то про глаза. Если все будет ужасно, напомни им про глаза. Я просила объяснить, но он не мог. Бедный, бедный, зачем я его послушалась? Я должна была остаться с ним!
Рита тихо всхлипнула.
– От судьбы не уйдешь, – тоном утешения произнесла Катя. Другого ничего в голову не пришло.
– Да, – согласилась Рита. – Все было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Как ты думаешь, меня теперь посадят?
– Ну… пока ведь отпустили.
– Он покончил с собой, Катя. Я точно знаю. Он был такой нежный, беззащитный. Он не выдержал. Я плохо за ним ходила, вот что. Надо было ограждать его, защищать. Он такой неприспособленный к жизни… Зря я на тебя накинулась. Это я виновата, не ты. Извини.
Рита поднялась наконец с пола, еще раз на прощание всхлипнула и ушла, а Катя в недоумении попыталась хоть немного разобраться в ситуации. Делать нечего, кто-то врал – либо Рита, либо Федор. У Федора не было ни малейшей причины для лжи, его рассказ выглядел достоверным, а поведение естественным. Узнал, что любовница была на месте преступления, и тщательно это скрывает, не хотел ее выдавать, но мучился при мысли, что пострадает невиновный. Попытался вызвать ее на откровенность и был убит.
Ритина версия правдоподобием не отличалась. Рита приехала по зову Осведомленного-Шагуча самой последней, когда Катя уже обнаружила труп. Увидев тело и Катю под окном, она, испугавшись, убежала. Ладно, это еще так-сяк. Дальше хуже. Рита призналась Федору, и тот посоветовал все скрывать. Хотя было ясно, что кто-нибудь мог Риту увидеть и разумнее сказать милиции правду. Тем более, подозреваемых хватало и Риту вряд ли арестовали бы.
Предположим, Федору Рита надоела и таким изощренным способом он попытался от нее избавиться. Тогда он бы донес на нее Денису Полухину, а не плакался Кате с Таней. Как ни крути, незачем ему водить за нос малознакомых женщин, не имеющих влияния на расследование.
Еще подозрительный момент. Рита уверяет, что вчера вечером Федор был в жутком, почти невменяемом состоянии, подходящем для самоубийства, а Шагуч, видевший его несколько позднее, описывает человека, предвкушающего выступление на завтрашней презентации. Опять же, кто-то из них врет. Шагуч? Все кругом обманщики, одна Рита белая и пушистая? Маловероятно. Скорее уж она убийца.
Так утверждала логика. В то же время Кате было трудно представить, что Рита четверть часа назад притворялась. С такими актерскими способностями она не прозябала бы в медсестрах, а очаровывала публику на подмостках. Может, есть какое-то объяснение, позволяющее примирить противоречивые картины? А что за нелепая выдумка, будто Федору было вчера плохо из-за Кати? И странная фраза про глаза? Зачем Рите сочинять подобную ахинею? Но и Федору незачем. Тупик. Или есть кто-то третий, преступник, хитрым образом заморочивший всем головы?
«Черт!» – спохватилась Катя. А ведь этот преступник (или наиболее вероятный кандидат на данную вакансию) наверняка скоро явится. Если отмести Риту и Шагуча, остается один вариант – Сережа Жуков. Деловой человек, во всем руководствующийся выгодой. Прикончил строптивого Арт Тура, а вчера, явившись инструктировать Федора перед презентацией, ненароком проговорился. Не впрямую, но Федор догадался и пригрозил выдать. Жуков, быстро сориентировавшись, подлил ему яду. Есть у коммерческого директора и другой мотив для убийства. Именно Федор мешал Жукову издать посмертно несколько книг, якобы написанных Турищевым. Теперь дорога открыта – нанимай литературных негров, никто не обличит издателей в обмане.
Конечно, версия объясняет не все. Например, странные разногласия в словах Федора и Риты. Однако Катя не собиралась ломать себе голову. Больше волновало другое. Жуков пребывает в уверенности, что Катя согласна продолжить близкие отношения. Он надеется провести у нее сегодняшнюю ночь.
Конечно, смерть Федора могла изменить его намерения. Впрочем, если Жуков убийца, он заранее был в курсе. Как бы там ни было, он действительно испытывает сильное желание. Немудрено – Катя проявила себя в постели с наилучшей стороны. Значит, мерзавец придет. Сперва разберется
