как он только высмотрел Тэсс в этой толпе?
— Если он не оказался возле питомника случайно, значит, был рядом с ним по долгу службы, -
сказал Дейгаро уже спокойнее. Может быть, он извозчик, и заметил вас, когда вы подъехали?
— Может быть, — задумчиво сказал Кристер. — Или же работает где-то поблизости.
Конечно, он мог бы и специально поджидать Тэсс у питомника, при гарантии, что она туда вообще приедет. Но он этого знать не мог.
— Сообщи Ферону, — сказал Дейгаро. — Пусть проверит, нет ли в соседних зданиях контор или магазинов, где бы мог работать этот тип. А я зайду к Тэсс. Должно быть, она уже переоделась.
Надо убедиться, что на кружевах платья не осталось яда или какой другой гадости.
19
Я торопливо отпрянула и на цыпочках побежала прочь. К счастью, Дейгаро чуть задержался, и не обнаружил, что я подслушиваю под дверью.
Но, добравшись до комнаты, не стала снимать платье. Вряд ли я успею переодеться до прихода линта, и не хотелось, чтобы он застал меня в одной рубашке.
Вместо этого я вызвала Лайну и распорядилась, чтобы она принесла мне свежего сока.
На улице было жарко, и мне давно хотелось пить.
Не успела служанка выйти, как в дверь постучал Дейгаро.
— Хорошо, сейчас я переоденусь, — согласилась я, но линти не подумал выйти.
— Я помогу вам, — заявил он. — важно придержать платье так, чтобы разорванный рукав не коснулся кожи.
Готовая запротестовать, что за это время кружева на рукаве наверняка уже коснулись моей кожи, в последний момент я передумала. Скоро вернётся Лайна, и вовсе не нужно, чтобы она застала нас за переодеванием.
Вместо этого я достала домашнее платье и коротко взглянула на линта, и тут же отвела взгляд, смущённая тем, как он смотрел на меня. Да, этот человек не любил меня, но в том, что хотел, можно было не сомневаться. Дейгаро шагнул ко мне, освобождая от одежды с ловкостью, которую я бы предпочла не почувствовать. Ему действительно удалось удержать рукав так, чтобы верхний, прорванный ряд кружев не коснулся кожи.
— Сможете одеться сами? — спросил мужчина, всё ещё придерживая рукав на отлёте.
— Конечно, — кивнула я.
— Тэсс, — приглушённо сказал Дейгаро. — Я. сожалею.
Я не ответила, не расположенная беседовать полуодетой, торопливо скользнула в платье, и линт вышел.
Расправляя оборки, я сердито ощутила пылающие щёки, и с досадой разрешила зайти постучавшей в дверь Лайне.
Служанка поставила на столик стеклянный кувшин с ярким солнечным соком, сноровисто налила его в стакан и протянула мне.
Поблагодарив, я отпустила её, отметив, что, хотя Лайна и встретила у дверей Дейгаро с моим платьем, ничем не выдала своего удивления. Пожалуй, эта девушка начинала мне нравиться тем, что не лезла ни в своё дело.
Долгий трудный день заканчивался, и я решила немного прилечь перед ужином, захватив с собой
«Редкий дар Ильта Фларинского». И, как часто бывало до этого, открыв книгу, я пропала для мира.
Очнулась я часа через два, когда после настойчивого стука дверь моей комнаты распахнулась, и встревоженный Дейгаро возник на пороге.
Кажется, он облегчённо вздохнул, увидев, что я жива и невредима.
— Простите, Тэсс, что не даю вам покоя, — сказал линт несколько виновато. — Но служанка сказала, что вы запретили заходить в комнату без разрешения, а она никак не могла достучаться.
— Я читала, — коротко ответила я. — Что-нибудь случилось?
— Я просил, чтобы Лайна передала вам, что мы ждём вас к ужину.
— Мы? — спросила я, поднимаясь и поправляя волосы.
— Кристер, Ферон и я, — неожиданно смущённо ответил Дейгаро. — Тэсс, понимаю, что вам надоели чужие люди. Обещаю, что как только расследование завершится, ни один человек не приедет в этот дом без вашего приглашения.
Я кивнула, принимая обещание, и чуть рассердилась на себя за то, что тут же подумала о том, что, когда суматоха этих дней уляжется, дом станет тихим, как склеп.
— Прошу вас уделить немного внимания Ферону, сказал Дейгаро.
— Он обещал, что не задержит вас надолго.
Я хмыкнула. По-моему, этот человек готов был и вовсе поселиться в моём доме. По крайней мере, в столовой он уже был своим человеком.
Впрочем, как и Кристер.
Вспомнив свои наивные мысли перед отъездом в отель, о том, что, к счастью, навсегда расстаюсь с другом моего линта, я чуть улыбнулась. Впрочем, в последнее время мне было не в чем его упрекнуть. Сейчас мне казалось, что мы с Кристером способны понять друг друга лучше, чем с
Дейгаро.
После ужина, проведённого за светской беседой, Дейгаро проводил нас с Кристером и Фероном в кабинет. Вопросы, возникшие у дознавателя, были связаны с сегодняшним происшествием.
Он подробно расспросил меня, не заметила ли я человека, с которым столкнулась, раньше.
— Нет, арг Ферон, — ответила я. — За нами никто не следил. Мы с аргом Кристером объехали несколько книжных лавок. Все они расположены вдали от проезжей части, и карету, остановившуюся неподалёку, было бы сразу видно. Разве что… - я осеклась, вспомнив тень, промелькнувшую за занавесками того самого дома, где, судя по объявлению, поджидал клиентов маг нитей.
— Что? — торопливо спросил Ферон. — Линтина Тэсс, не молчите, в нашем деле важна любая мелочь.
— Там неподалёку был дом, — неохотно сказала я, решив открыть часть правды. — Когда мы проходили мимо, мне показалось, что за окном стоял мужчина, наблюдая за проходящими. Я
взглянула на него, но он сразу задёрнул занавеску. Должно быть, он просто любопытствовал, увидев, как много людей идут мимо его окон в питомник:
— А номер дома вы запомнили?
— БОЮСЬ, ЧТО НЕТ, — СОлгала я.
— Я запомнил, — неожиданно заявил Кристер. — Просто обратил внимание, как Тэсс бросила взгляд на окна. Как раз после этого дома мы и решили, что пойти в питомник сразу после открытия не было блестящей идеей. Мы успели отойти совсем немного, но, думаю, у этого человека было достаточно времени, чтобы выскочить из дома и догнать нас.
— Кристер, вы можете показать мне этот дом? — спросил Ферон, возбуждённый как пёс, взявший след.
— Конечно, — уверенно ответил Кристер.
— Вряд ли он будет сидеть и ждать моего визита, — задумчиво заметил Ферон. — Эти люди очень осторожны. Но версия очень хороша. Это объяснило бы, откуда взялась слежка.
Однако чего-то явно не хватает. Сидеть у окна и ждать линтину Тэсс можно было годами. Кто дал бы им гарантию, что она приедет? К тому же в толпе, идущей к питомнику, линтину легко было просмотреть.
Если целью врагов было выманить Тэсс из дома, они должны были придумать
