подъехали к строю. Рыцарь с левого конца, так сказать во главе моего скромного войска, исповедница встала у обоза, рядом с Хавром предварительно кивнув головой Никону в знак приветствия и почтения.
Чего бы задвинуть? Прикидывал я у себя в голове, глядя на лица своих воинов, что застыли в ожидании слова от Святого Отца.
— Воины! — набрав побольше воздуха в легкие гаркнул я, подумав, добавил. — Братья! Грядет час, который должен решить нашу судьбу. Нашу землю топчет враг. Враг сильный и жестокий. Враг нашего Бога и нашей Веры! Помощи нам ждать не от кого, вся надежда на Эльрата и силу ваших клинков. Нам предстоит тяжелая и смертельная битва, но отказаться от нее мы не вправе. Уже некуда нам деться, волей или неволей, а принять бой мы должны. Я пойду первым перед вами и если голова моя падет… Отомстите за меня (тут я, конечно, малость подбрехнул, учитывая, что я все-таки бессмертный в этом мире, но для пафосности этот факт можно и опустить), ведь не должна погибнуть Слава нашего оружия, Слава нашей Веры и нашего Бога!
Я остановился, восстанавливая дыхание. Воины, воспользовавшись наступившей паузой, одобрительно загудели. Некоторые потрясали поднятыми вверх клинками и луками, рыцари и крестоносцы били латными перчатками в притороченные к седлам щиты.
Дождавшись наступления тишины, продолжил.
— Братья мои! Не в силе Бог, а в Правде! Вспомним слова святых воинов прошлого… Поднимем свои мечи, оседлаем своих коней и во имя Господа нашего призовем врага к ответу! И положим жизни свои во имя Правды и Веры, отправив нечисть в гиену адову, где ей самое место! Не убоимся ворога и числа его! Ибо кто за Бога, за того и Бог!
Выкрикнув последнюю фразу, я привстал на стременах, держа в руках свой крест и осеняя стоящих передо мой воинов крестным знамением.
Через пару мгновений моя армия взорвалась оглушительными криками и ревом. Кричали даже послушницы в обозе, повскакав со своих мест в телегах и неистово крестясь при этом.
Ну вроде боевой дух поднял. Пора и выдвигаться. Кивнул Лограну и направился вдоль строя к голове колоны. Оруженосцы стали отдавать короткие команды, отряды стали разворачиваться к маршу. Первыми шли конные, за ними пешие, в конце колоны обоз. Вперед отправили два конных разъезда по два лучника и ревнителя веры в каждом.
— Неплохая речь Святой Отец, — качнул головой Логран. — Воины рвутся в бой.
— Благослови Эльрат, чтобы все шло по плану, — с тихим вздохом ответил рыцарю.
— Эльрат сподобит, так управимся, — осеняя себя крестным знамением произнес Логран и посмотрел на меня. — А не сподобит, тогда как-нибудь сами сдюжим.
— Как-нибудь нам не надо сэр рыцарь, — я по-доброму усмехнулся и покачал головой. — Надо чтобы нежить под корень, а своих поберечь.
— От всех бед не убережешься, — мой собеседник пожал плечами и обернулся на хвост колоны. — Что-то обоз отстает, проверю.
Логран развернул коня и направился в конец походной колоны.
Мы шли скорым маршем уже около двух часов. Послушницы с аколитами дремали в телегах, воины шли молча, каждый пятый держал в руках факел. До места встречи с некромантом привала и отдыха не планировалось. Нам нужно было успеть застать его именно у Зеленных Холмов. Из донесений наших разведчиков, которых оставил Ростих, армия нежити передвигалась медленно и по моим подсчетам мы должны будем достичь места назначения за час до подхода к нему некроманта. Будет время разместить отряды, подготовится к сражению и даже отдохнуть после длинного перехода.
Во время марша я время от времени передвигался вдоль походного строя своего войска. Перекидывался парой словечек с марширующими бойцами и их командирами. Поговорил с отцом Никоном, уточнив набор его заклинаний (при найме начальные заклинания аколитам и прелатам назначались системой случайным образом). Остался доволен, прелату выпали «Массовое Исцеление» и «Массовое Благословление». Первое пригодиться в предстоящем сражении для уничтожения нежити, с лечением раненных бойцов справятся и послушницы, второе значительно усилит мои отряды. Да и мне не придется тратить свои очки святости благословляя воинов.
С Мари поболтать не получилось. Она ехала в первой телеге обоза и едва я к ней приближался сразу же, словно черт из табакерке, возникала Кира, вздыхала, пучила глаза и вываливала на меня очередную несуществующую проблему или какие-то свои мысли насчет встречи с Темным. При этом сразу оттягивала меня в сторонку, взглядом намекая на невозможность говорить в присутствии кого-либо вообще.
Зато получилось поговорить с гномами. Бородатые коротышки оказались довольно славными и в тоже время серьезными парнями. Правда пришлось спешится, гномы и так ростом то невелики, а разговоры с ними вести верхом вообще дело неудобное. Приходится складываться практически вполовину, опуская голову на уровень седла.
— Здрав будь мастер, — поприветствовал я Дабура, он в этой парочке за старшего был, про то мне Захар говаривал.
Гному обращение понравилось. Эти бородачи всегда довольны, когда их величаешь именно мастером.
— И тебе здравия Отче, — ответил вежливо гном. — Спросить что хотел? Или просто пройтись рядом решил?
— Чего с нами пошли? — без лукавства напрямик спросил я крепкого коротышку. — Скоро завеса с границ спадет, вы бы домой отправились.
Я кинул взгляд на гнома. Тот шел споро и казалось, что вообще меня не слушал. Половина лица заросло густой растительностью, а та что была чистой никаких эмоций не выражала, но тем не менее на мой взгляд он ответил.
— Ты о том, что сеча впереди серьезная будет? И зачем мы свои головушки туда суем?
— Ну типа того, — качнул головой в ответ.
— Богам мы, конечно, разным молимся, Отче, — со вздохом заговорил гном. — Но и Эльрат и Аркат вместе Тьме противостоят. Каждый по-своему конечно, но по сути одно дело делают. Вот и выходит, что сидеть нам с товарищем моим и ждать пока ты эту погань с земли прогонишь вроде как ни с руки. Предстану я когда-нибудь перед Аркатом и что ему скажу? Где я был, когда человеки нежить гнали? Почему за их спинами отсиживался?
— Понятно, — с легкой улыбкой вновь качнул головой. — Тогда позволь попросить тебя?
— Давай.
— Хочу чтобы ты с товарищем своим со мной рядом во время битвы были.
— Нет Отче, — бородач мотнул головой и с ухмылкой посмотрел на Балдрина, который тоже хмыкнул, — мы с товарищем своим с мечниками встанем. На первой линии. Мы до драки и славы большие охотники. Да и что мы своим родичам скажем, когда домой вернемся? Что Святого Отца охраняли?
— Так я уважаемый Добур за спинами своих воинов хоронится не привык. Сам в первых рядах пешим встану. Потому и прошу тебя плечом к плечу встать.
— Правильный ты, Отче, — как мне показалось уважительно
