Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
но из-за этого ощущения я начал бояться оставлять тебя одного. Не мог заснуть, зная, что ты на улице. Кажется, – отмираешь телом, легко пожимаешь плечами, – когда ты один, ты больше там, чем здесь, и я всегда хотел подойти, всегда, Итан.
Медленно все же поднимаешь на меня глаза. Если у взгляда есть аркан…
– Но знаешь, что меня постоянно останавливало? —
…то я попался. – Одна дурная мысль: а вдруг он подумает, что я еще один монстр?
Краска на моем лице стягивает кожу, вызывает чесотку, а я не могу поднять руку и прикоснуться к себе. Не могу начать говорить, хотя, наверное, мне хотелось бы сказать очень многое. Например, о монстрах.
Я их вижу, Чоннэ. Примерно с восьми. Знаю, как они выглядят, какие принимают формы и где прячутся помимо кроватей.
Но ты.
Не они.
– Я напоминаю его? – Пытаешься считывать с лица, трактовать мое молчание, анализировать олений взгляд, который я безрезультатно пытаюсь сделать твердым. – Все всегда будут напоминать тебе этого ублюдка?
Может, я должен промолчать, но слова сбегают от меня к тебе:
– Он не ублюдок.
Хмуришься ты машинально. Это видно. Кудри рисуют контуры черным, предлагают мне раскрашивать.
– Ты готов его оправдывать?
– Годы показали, что это лучше, чем винить и осуждать.
Я бы тебя разукрасил, Чоннэ, и этот твой озадаченный вид, но в сгорбленных плечах и смешанных эмоциях вместо румян и без того слишком много краски.
Ты думаешь. Это видно по краткому взгляду вниз и в сторону. О чем?
– Ты… Ури назвал его темным эльфом. – Вот о чем. Выходит, на Ури ты не просто смотрел, ты его слушал. Все, что могу, это согласно кивать, не зная, что делать, когда внутри к тебе тянутся не только слова. Это невыносимо. С тобой воевать за себя. – А ты?
– Светлый.
– Я не понимаю.
Твоя честность бьет меня по разукрашенным щекам. То, как ты смотришь, – не прося, моля объясниться, посвятить, расшифровать, – скручивает мне внутренние ориентиры, сплетает и путает, как стаканы в игре на внимательность.
– Все эльфы существуют в двух измерениях, – я выдаю, не зная, как сопротивляться. Наверное, я теперь как податливая охранная система, к которой подключились извне. – Светлые видят монстров и прячутся от них всю жизнь. Темные – видеть их не умеют, поэтому монстрам проще их поймать и превратить в себе подобных.
– Почему одни видят, другие – не умеют?
– Почему у одного психопатия, у другого рак?
Почти сразу киваешь. Тянешься руками к лицу, чтобы на миг утонуть в ладонях, а после с силой растереть ими невидимый туман былой растерянности.
– Не могу представить, – тяжелый вздох утопает меж пальцев, прежде чем они перемещаются к волосам, – насколько это тяжело – всю жизнь бояться монстров, которых никто не видит.
У каждого своя война, Чоннэ.
– Многим тяжело по самым разным причинам. Эта – моя.
Хиро ворчит, уставая сидеть на моих руках, и я его опускаю. Он лениво вышагивает – мнется клеенка – и падает рядом с Сайко.
– Во мне ты тоже видишь монстра?
Сейчас в тебе я вижу уставшего футболиста с взъерошенными волосами и покрасневшей кожей. Как сильно ты сжимал мышцы? О чем думал, пока причинял себе боль?
– Итан?..
Решительно мотаю головой. Конечно,
нет.
– Тогда зачем гонишь?
Ты же не глуп. Ответ очевиден:
– Красный код.
Предпоследний. Дальше только черный, понимаешь? Черный – это агония и шок. Человек условно жив, но никакой реакции и возможности сознательно контролировать поведение. Шансы на выживание: к нулю.
– Ты боишься всех мужчин?
– Почти.
– Значит, я пугаю тебя как мужчина?
Пугать.
Пугать – не то же самое, что бояться. Большую часть времени это ложный страх, рассеивающийся пеплом над океаном. А вот бояться. Это тонуть в этом океане. Идти ко дну из-за привязанных к ногам камней. Глупо тонуть. Умея плавать и имея все шансы доплыть до берега, все равно захлебываться. Вот что такое – бояться шагов невидимых людей. Идти по улице всегда в наушниках и оборачиваться в коридорах, чтобы знать, кто позади.
– Если бы я боялся тебя, как всех остальных, я бы никогда не дал к себе прикоснуться.
– Почему позволил?
– Ты упрямый.
И сообразительный. Рыскаешь во мне без ордера, все системы, все хранилища…
– Вранье, – …все обнажаешь.
Насколько ты внимательный? Насколько знаешь. Меня? Как у тебя выходит так просто мной управлять.
– Шаги.
Это наиболее ближе к правде. Я же в тебя… сильно-сильно. Вот и позволил. Дурак.
– Шаги?
– Я тоже впервые увидел тебя на той вечеринке у Дугласа. Ты топтался на пороге, стряхивал снег с ботинок. А я не почувствовал страха.
Пожалуйста, пусть тебе этого будет достаточно. Я же почти не лгу. Сейчас. Твои шаги – действительно почему-то меня не напугали. Это правда!
Только, конечно, они не единственные в мире. Иногда такое случается: что-то проходит мимо, не активируя защитную систему. Шагов своей сестры я тоже не страшусь. И Виктора. И Эмили. И Хиро с Сайко. Шаги – причина разрешить подойти.
Но совсем не причина влюбиться.
– А что почувствовал?
Я тебе как-то сказал, что эльфами не становятся, а рождаются. Так вот я соврал.
– Узнавание.
Еще я сказал, что у каждого фэа есть свой аэф, и тут не приврал нисколько. Это общий закон.
– Ты уже видел меня раньше?
Нет. Я тебя раньше уже любил. Но сейчас это не важно. Потому что мы сюда падаем метеоритами. Стараемся рядом, но выходит порой – кто куда. А потом ищем и тянемся, покуда не найдем.
– Я хочу, чтобы ты ушел.
Вранье. Но сколько можно каяться?
– А я хочу остаться.
– Это не так. – Хватит. Пожалуйста, хватит говорить. – Не ври.
– Ложь, – твой взгляд, очевидно, не укоризненный, – не моя прерогатива.
Только все равно говорящий. Как сообщение белыми буквами на белой бумаге. Не видно, но знаешь, что есть. Конечно, есть.
И ты прав, разумеется. Ложь – моя прерогатива. Я – это много чего. Обида. Страх. Паника. Тревога. Злость. Высокомерие.
– Убирайся.
Страха больше всего. Он пугливый по природе и упрямый по характеру. Когда я боюсь, мне сложнее всего быть достойным.
– Итан, ме…
– Убирайся! – голос трамплином моей глупости к потолку.
Ты прикрываешь глаза в краткой попытке сдержать какие-то эмоции. Я тычу рукой в дверь, зная, что обо всем этом пожалею. Только разница? Я должен тебя прогнать и больше не подпускать. Таков был план. Но почему, черт возьми, ты никогда не соответствуешь ожиданиям! Почему ты такой?
Почему я гоню, но, когда наконец встаешь на ноги, хочу оставить на твоей щеке след от ладони за то, что не остаешься сидеть?! Почему ты смотришь на моих
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
