она держит за руки мальчика. Мальчика с черными волосами и в белой рубашечке. Они держались за руки и кружились. А она смотрела то на него, то на Скальда. Мальчик же не отводил взгляда от матери.
— Силиста…
Он услышал ее звонкий смех.
— Натаниэль…
Силиста взглянула в его сторону. Она медленно прекратила смеяться, и ее губы только улыбались. А глаза сверкали, глядя на него. Ее взгляд менялся. Она что-то пыталась сказать ему. Она просто смотрела на него, продолжая кружить Натаниэля.
Скальду показалось, что лицо ее сделалось серьезнее. Словно она не хочет отдавать ему сына. Словно он для них становится чужим человеком, которого Натаниэль даже не хочет знать.
Поворот.
И вот Силиста снова улыбается и смеется Натаниэлю. Она не смотрит на Скальда.
Он им не нужен.
Им хорошо вдвоем. Без него.
Он сделал шаг в их сторону.
Это замечает Силиста. Она останавливает танец, прижимает к себе сына и гневно смотрит на Скальда.
Ее голос растягивается во времени. Все движется, словно в замедленной съемке. Она кричит:
— Не подходи!
И Скальд замирает.
— Оставь нас.
И эти слова ранят его больнее тысячи кинжалов.
— Уходи.
Силиста отступает назад, забирая сына с собой.
— Скальд! Уходи! Оставь нас.
Он уже не идет за ними. Он стоит в страхе сделать хоть один шаг.
Они не хотят видеть его рядом с собой.
Они не хотят принимать его в свою жизнь.
— Не подходи к нам, Скальд. Уходи. Ты нам не нужен.
Эти слова, произнесенные голосом Силисты, терзали его душу, разрывали в клочья.
— Силиста…
— Нет! — ее новый крик.
Натаниэль не шевелился. Он обнимал мать и даже не думал поворачивать голову.
— Посмотри на себя, — сказала ему Силиста, — что с твоими руками?
Руками…
Скальд взглянул на свои руки.
Они все в крови. А кровь не алая, а черная.
— Как ты можешь прикасаться ими к нашему сыну? Уходи!
— Нет… нет…
Скальд в ужасе смотрел, как из бесконечного множества глубоких трещин сочиться чернильная смола.
— Ты проклят, Скальд… проклят! — кричала Силиста. — Уходи! И не ищи нас.
Только не это!
Только не так…
— Все кончено, Скальд! Убирайся! Ты нам не нужен!
И Скальд оторвал взгляд от рук и посмотрел на них. Силиста смотрела в глаза сыну. Натаниэль что-то сказал ей, и она кивнула.
И вот Скальд заметил движение: Нат переставляет ноги. Его плечи вращаются.
Он начинает поворачиваться к нему лицом.
— Нат…
Скальд весь застыл — он впервые увидит его лицо. Лицо своего сына. Сына, которого так давно искал и ждал.
Как же ему не терпелось встретиться с ним взглядом, увидеть его глаза. Его нос, его рот, его улыбку.
— Нат…
И Нат повернулся.
Но не было ни глаз, ни носа, ни улыбки…
Лишь белая маска, из которой двумя струйками сочилась черная субстанция.
Плач Белой Смерти.
И в своей голове Скальд услышал голос сына:
— Папа.
И мир рухнул.
Он открыл глаза и закашлялся.
— Скальд! Скальд! Тише!
Она начала хлопать его по спине.
— Что с тобой? Ты в порядке?
Он почти задыхался.
— Скальд!
Хлопки перешли в поглаживания.
Его перевернули на спину. И Скальд наконец смог продышаться.
— Тише, тише… Боже, ты меня напугал! Что случилось? Кошмар?
Скальд почувствовал струйки пота, стекающие по всему лицу. Он вытер их ладонью и тяжело задышал, давая ответ кивком.
— Ох, Скальд, ты так внезапно проснулся. Должно быть, это был мерзкий кошмар?
— Лучше не вспоминать о нем.
— Хорошо. Да, как скажешь.
От их разговора проснулись Хоакин и Альбедо. Хоакин, потерев алый след на щеке, оставленный запястьем, на котором он дремал, зевая, спросил:
— Что это тут у вас стряслось?
— Скальду приснился кошмар, — ответила Элен, — вот мы и проснулись.
— Кошмар? О чем же?
— Лучше не напоминать ему. Пусть он забудет его.
— Ладно, как скажете.
Альбедо потянулся и обвел кабинет взглядом. Его глаза остановились на окне.
— Который час?
Хоакин взглянул на наручные часы.
— Самая рань. Шесть часов.
— Ох, дрянь… Я так и не выспался.
Скальд, почувствовав, что наконец пришел в себя, поспешил извиниться:
— Простите, что разбудил, друзья. Не нарочно.
— Да ничего, — бросил в ответ Альбедо.
— Мы можем еще поспать, — предложил Хоакин, — Элен, как ты?
— Мне уже не хочется. А ты, Скальд? После такого кошмара…
— Лучше выпьем чаю.
Альбедо встал из-за стола и потянулся.
— Поддерживаю. Мне уже самому спать расхотелось, а чай — самое то, чтобы наконец проснуться и взяться за работу.
— Тогда я все сделаю. Элен, лежи. Тебе еще нужно отдохнуть.
Скальд свесил ноги с кушетки и протер глаза. Стоило ему закрыть их, как перед ним снова возник образ Ната с лицом Алойша во время Плача.
Он принял все внутренние усилия, чтобы выкинуть эту жуткую картинку из головы.
«Это очередной дурацкий сон, Скальд. Возьми себя в руки».
Скальд начал ощущать внутри рвотный комок. Он решил, что выпить чаю и ему не помешает, а потому взялся за работу.
Подняв себя на ноги, он отправился ставить чайник.
— Я включу радио, Скальд? — обратился к нему Хоакин. — Послушаем новости.
— Да, конечно.
Скальд поставил электрический чайник, а Хоакин включил радио и настроил волну на «новости».
Голос диктора заговорил:
— А теперь о последних известиях. Вчера вечером полиция Перламутр-Бич во главе с начальником Людо Ксавьером освободила центр города, а именно фонтанную площадь от темных сил. Тиран был уничтожен, а все его последователи ликвидированы. Белая стена, окружившая и изолировавшая город, бесследно исчезла. Поздравляем Людо Ксавьера с заслуженной победой. С его помощью наш город очень скоро избавится от преступников и вернется к прежней жизни.
«Ну, да, конечно».
— А сейчас к печальным известям. Этой ночью было обнаружено тело Бины Ларс, министра по Безопасности Перламутр-Бич. Она погибла в своем рабочем кабинете. Ее обезглавили. Система охраны не сработала. В данный момент ведется расследование. На полу кабинета была обнаружена кровавая надпись: «Несущий Погибель пришел». Убийство Бины Ларс стало большой потерей и трагедией для всего города. Именно она отвечала за Безопасность Перламутр-Бич. Под ее руководством велись работы по ликвидации последствий недавней бури. Именно она руководила подразделением полиции и давала указания Людо Ксавьеру. Мэр города, Альраун Кост, полагает, что эта смерть — предвестие большой беды. Никто в Перламутр-Бич не может чувствовать себя в безопасности. Сейчас, когда стена исчезла, мэр объявляет чрезвычайную эвакуацию. Он просит всех жителей немедленно покинуть свои дома и оставить Перламутр-Бич, чтобы спасти свои жизни. Отныне город стал зоной военного конфликта. Мы просим вас немедленно эвакуироваться. В соседних городах беженцам предоставят все необходимые условия
