делают другие?
— Нет.
— Хм, ладно. Не отвлекаемся. Продолжаем!
Я прислушался к своим ощущениям, но никаких особо заметных изменений не заметил. Может слегка взбодрился.
«Говорил же. Нам таких камней мешок надо, чтобы пошли заметные изменения. Да и вообще, камни это костыль. Настоящую силу можно получить только...»
— Да-да, я помню. Только в бою с сильным противником.
«И поглощая духов», — добавил Инь и замолк.
Вторым справился Макс. Ему потребовалось примерно полминуты, чтобы камень на его ладони рассыпался пылью, как и у меня. Судя по хитрой улыбке, которая на секунду мелькнула на его лице и пропала, после похвалы Тихомира, он мог бы справиться и быстрее, просто не стал спешить. Решил не привлекать к себе излишнего внимания?
Через час после того, как все справились с поставленной задачей, к Тихомиру подошёл давешний мужик и предупредил, что они хотят ещё раз пробежаться по аномалии. Только в этот раз, планировалось собрать два смешанных отряда, оставив часть людей приглядывать за ранеными.
— Наставник, мы бы тоже хотели сходить! — обратился я к Тихомиру, кивнув в сторону Макса.
— Идите, — пожал он плечами. — Если вас возьмут.
— А могут не взять? — удивился Макс.
— Конечно. Они вас знают, вы ещё толком нигде себя не проявили.
— Зато у нас есть духи, в отличие от большей части из них.
И это было действительно так. Я удивился, когда узнал, что большая часть из тех, кто ходил с нами в аномалию, были обычными воинами. Хорошо тренированными, опытными, но, в отличие от нас, духи были только у командиров отрядов и ещё пары воинов.
Я то думал, что духи есть у всех из них. Раз даже каким-то пацанам с улицы давали духов, то и опытных воинов тоже должны были одарить.
Оказалось, что им никто и не предлагал. Уж не знаю, в чём была причина, но, в основном, пойманных и выкупленных духов доставляли в кадетские школы, где «выдавали» их особо отличившимся. Остальным же доставались псевдо духи, толку от которых практически не было.
В самой армии, опытные воины предпочитали добывать духов самостоятельно. Так было больше шансов найти что-то действительно стоящее. Проблема лишь в том, что командование редко отпускало обычных солдат на территорию духов. Слишком велика была вероятность, что большая часть из них не вернётся обратно.
Евсей тоже высказал желание пойти с нами. Остальные предпочли остаться в лагере и заняться обустройством, готовкой и уходом за ранеными.
— Мы от Тихомира. Готовы идти с вами, — сказал Макс, когда мы подошли к толпе, которая разбивалась на две группы.
— Штаны то хоть успели сменить, после прошлой вылазки? — раздался чей-то насмешливый голос, после чего со всех сторон послышались смешки.
— А что, есть причина? — как ни в чём не бывало спросил Макс.
— Конечно, неудобно же в обделанных ходить. Да и вонь может привлечь кого не надо, — решил продолжить всё тот же тип.
— Благодарю за то, что поделился личным опытом, будем иметь ввиду, — лениво ответил Макс. — Ну так что, Степан, к кому нам?
Пластуны замерли, переводя взгляд со Степана на моего приятеля, потом на крикуна, до которого дошёл смысл сказанных Максом слов, от чего он начал краснеть, и снова на Степана.
— Это ты сейчас меня назвал трусом?? — не выдержал крикун.
— Нет, — покачал головой Макс. — Просто отдал дань уважения опытному соратнику. Возможно, слегка не сдержанному, но, несомненно, отважному, раз он не боится ходить в грязных штанах на охоту.
— Ах, ты, щенок! — взвился крикун, но его осадил Степан.
— Успокойся! Сам первым начал. А ты остёр на язык, отрок.
— Всего лишь пытаюсь быть вежливым, — пожал плечами Макс.
После его слов, народ вокруг коротко засмеялся.
— Возьмёте?
— Вас трое?
— Да.
— Оружие?
Мы показали свои мечи, на что Степан недовольно скривился.
— Зубочистки, — пренебрежительно бросил он. — Луки?
— Чего нет, того нет.
— Да толку от них? Ещё следить за тем, чтобы их не сожрали, — не удержался и снова влез в наш разговор крикливый.
Степан не стал ничего отвечать, просто бросил на своего подчинённого убийственный взгляд. Тот заткнулся, но не забыл злобно на нас зыркнуть.
— Зачем вы собрались с нами идти?
— Наши соратники получили травмы. Раз мы не идём к основным силам, где им могли бы оказать нормальную помощь, то нам остаётся только собрать лечебные травы.
— И вы знаете какие?
— Тихомир показал.
— Ладно, так и быть. Можете пойти с нами, только половина того, что соберёте – наша, — кивнул Степан и уставился на Макса немигающими глазами.
— Половина – это справедливо, Макс. Тем более, что они предоставят нам того, кто всё это понесёт. Вон его, — я указал пальцем на ухмыляющегося говоруна.
— Чтооо? — моментально взвился он. — Командир, дай я проучу этих сосунков!
— А здоровья тебе хватит, несосунок? — меня резко и внезапно накрыло волной ярости, и я с трудом сдержался чтобы не шагнуть ему навстречу и не двинуть в зубы.
Кисти рук окутало духом, придав форму звериных лап. Сам я непроизвольно оскалился и наклонил тело вперёд, словно перед броском.
Степан отреагировал мгновенно. Черты его лица заострились, он оскалился в ответ, окутавшись духом целиком.
Рядом со мной зашипел Макс, словно из него с трудом выходил воздух. Он тоже частично окутал кисти духом и приготовился к драке.
Остальные бойцы схватились за оружие. Лишь со стороны пары из них потянуло духовной силой, но в физическом плане это никак не отразилось.
«Лис. Неслабый дух. Больше половины пути прошёл до трансформации. Если никто не будет мешать, то можем попробовать справиться. Но нас сильно потреплют. Учти».
Умом я понимал, что драка с командиром чужого отряда, тем более того, к которому мы только что пытались напроситься, не самая лучшая идея. Вот только «звериная» часть меня рвалась в бой, и плевать на последствия!
Первым в себя пришёл Степан. Видимо, сказался опыт. Он выпрямился, втянул в себя дух и довольно улыбнулся.
— И где Тихомир нашёл таких злобных котят? — по-доброму усмехнулся он. — Всё-всё, можете втянуть свои коготки. Никто тут с вами драться не собирается.
Я сделал пару вдохов-выдохов, успокоился и последовал совету.
Втянуть дух оказалось легко, сложнее было успокоить Иня, который уже настроился на
