Джордж, брезгливо рассматривая инопланетные деликатесы.
– Можешь не сомневаться, ужин будет отличным, – пообещала Кэти, по-прежнему глядя на Скотта с улыбкой. – Но с одним условием. Перед этим ты должен станцевать танец Пиноккио.
– Буду плясать как ненормальный, – заверил ее Скотт. – Надеюсь, и ты хорошо усвоила танцевальные уроки сладострастной Марселы?
Кэти кивнула. Скотт довольно улыбнулся.
– Отлично. После банкета мы уединимся в нашей спальне на целую неделю.
– На месяц, мой дорогой, на месяц, – игриво взглянула на него Кэти. – Ты не забыл, что тебя и Джорджа королева пообещала отдать Марселе на месяц?
Улыбка мгновенно покинула лицо доблестного сержанта. К таким подвигам он явно был не готов. Но сообразив, что Кэти просто шутит, приободрился и, подражая пафосным интонациям королевы Мираны, сказал:
– Да будет так. Я осчастливлю тебя, моя Мелюзина.
И добродушно расхохотался.
Джордж и Мона, вспомнив эротический танец инопланетной парочки, мысленно представили его в исполнении Скотта и Кэти, и тоже весело рассмеялись.
– Не забудь забрать свою «шарманку», как назвала это королева, – отсмеявшись, сказал Джордж.
Скотт посмотрел на свой бумбокс и безразлично махнул рукой.
– Черт с ним! Сделаю подарок инопланетянам, пусть развлекаются.
– О, посланник злого бога Града, вы проявили неслыханную щедрость, – с притворным восхищением произнесла Кэти.
– Тогда и батарейки пришли, – посоветовал Джордж. – Без электричества недолго им придется плясать под твою шарманку.
Друзья направились к выходу. Джордж, идущий позади всех, задержался у центральной части стола, там, где восседала королева Мирана. Взгляд его упал на серебряное блюдечко с изображением бога Сканса, на котором лежали две брошки, обещанные правительницей планеты Кэти и Моне после реабилитации.
Обратный путь друзья прошли быстро, не встретив ни одного препятствия, которое могло бы помешать их возвращению на Землю. Вскоре все четверо благополучно оказались в гостиной молодого ученого.
– Ну, наконец-то! Все в порядке! – облегченно вздохнул Ричард и виновато посмотрел на соседку. – Простите меня…
Кэти остановила его извинения словами:
– Все отлично, Ричард. Я побывала на другой планете, где меня обрызгивали вонючей водой, уверяя, что это божественный аромат. Ела какую-то тухлятину, а меня убеждали – это деликатесы для избранных. – Она прошлась по комнате и уселась в кресло. – Меня хотели отдать сексуальному маньяку на неделю. Еще немного, и я бы стала фрейлиной королевы Мираны. Всю жизнь мечтала об этом. Благодаря твоему аппарату я получила незабываемые впечатления.
– Я в тебе не ошибся, Кэти, – довольный Скотт примостился в соседнем кресле. – Приключения и борьба за свою жизнь гораздо интереснее обывательского существования возле телевизора.
– Между прочим, меня тоже хотели зачислить в свиту Ее Величества, – с гордостью проинформировал своего друга Джордж.
– Неужели? Может расскажешь нам, по какой причине ты отказался от такой чести, – подколола его Мона.
По разговору друзей Ричард уже сделал вывод, что время они провели не без интересных приключений.
– Значит, вам понравилось. Как называется эта планета?
– Миррион. Должен сказать, она очень странная, – ответил другу Джордж.
– У ее жителей искаженное восприятие реальности, – недоуменно сказала Кэти. – Красивых они считают страшными, приятные запахи находят отвратительными. Постоянно употребляют особые плоды, которые нам так и не дали попробовать.
– Может в этих плодах и таится разгадка, – предположил Ричард.
– То есть? – не понял сержант.
– Скотт, ты все-таки тупой, – с насмешкой сказал Жак. – Это же наркотик!
Ричард Тейлор развел руками, показывая, что даже попугай легко догадался об этом. Мона и Джордж удивленно переглянулись, а сержант озадаченно переспросил:
– Я не понял, он что, назвал меня тупым?
– Точно! – сказала Мона и, думая о своем, продолжила: – Ведь крестьяне, которым запрещено употреблять эти плоды, вели себя совершенно нормально, и только во дворце, где их едят, все было наоборот. Молодец, Жак! – Она взглянула на Скотта. – Ну, вспомните Джорджа, он же попробовал в саду один такой плод. Хорошо еще, не съел его полностью.
– А я-то думал, что с ним случилось. – Дошло наконец и до сержанта. – Ел какую-то дрянь, от которой кого угодно замутит, и нахваливал, мол, какая вкуснятина.
– Я что-то пропустила? – с интересом взглянула на него Кэти.
Мона тоже не преминула напомнить своему парню.
– Представил меня королеве, просто как друга. Говорил ей, что от меня воняет. Еще и глазками стрелял во всяких полуголых уродин! Представляешь, – сказала она Ричарду, – он собирался идти к ним в спальню!
– Это правда? – Ричард пытливо посмотрел на друга. – Ты хотел изменить своей девушке?
– Мона, ты все неправильно поняла. Причина была не во мне, а в наркотике, – попытался оправдаться Джордж.
У него был такой растерянный вид, что все сидевшие в гостиной друзья весело рассмеялись. Скотт тоже решил подшутить над парнем.
– Признайся, Джордж, под влиянием божественного плода Сканса ты бы с радостью уединился со сладострастной Марселой на целый месяц. – Он с деланной серьезностью призадумался. – Правда, я не знаю, как бы тебе удалось вырваться из ее жарких объятий после того, как закончилось бы действие наркотика.
Жак перелетел со своей палочки на спинку дивана, где расположилась молодая пара.
– Так-так, Джордж, оказывается ты…– начал было он с сарказмом.
Джордж не стал дослушивать тираду попугая и грубо его оборвал.
– Хватит эпитетов. Считаешь себя самым умным? Ричард для тебя лузер, Митч – идиот, Скотт – тупой, а я видимо дурак?
Жак с заговорщическим видом прошептал Моне на ухо:
– Заметь, не я, а он сам назвал себя дураком. И что ты только в нем нашла?
Девушка поддержала игру попугая и шутливо вздохнула:
– Сама не знаю.
– Перестаньте шептаться, я все слышу, – добродушно разоблачил их Джордж. – Сейчас я исправлю свою репутацию в лучшую сторону.
С торжественной миной на лице он вынул из кармана две броши.
– Ты собрался исправлять свою репутацию украденными вещами? – с сомнением покачала головой Мона.
Джордж приколол одну брошь к ее блузке.
– Почему украденными? Королева же обещала вам их отдать.
– Да, но после реабилитации, – не согласилась Мона.
– Так в чем проблема? Пройдешь ее здесь, на Земле. Неделя в нашей спальне.
Мона улыбнулась.
– Месяц, мой дорогой, месяц.
– Ну, месяц, так месяц, – быстро согласился парень. – Вижу, вы с Кэти быстро восприняли правила дворцового этикета королевы Мираны. – Он передал Скотту вторую брошь. – О своей программе реабилитации ты со своей фрейлиной уже договорился.
И тут он к всеобщему изумлению вынул из-за пазухи серебряное блюдечко и протянул его Ричарду.
– Держи! Сюрприз с планеты Миррион. Я о своих друзьях никогда не забываю.
– Ну, дружище, ты даешь! – удивился Скотт. – Когда успел?
Ответить ему Джордж не успел.
– Напрасно Жак считает Скотта тупым, – вступилась Кэти за своего бойфренда. – Конечно, многие даже не догадываются, но у него немало хороших качеств.
– Каких
