class="p1">— К настолько внушительным на вид сооружениям обычно прилагаются магическая защита и сигнализация.
Стена мне окончательно разонравилась. Сообщивший неприятные подробности Дейв ни к ней, ни к чужой паранойе никакого отношения не имел, но тоже несколько очков в моих глазах потерял. За компанию.
— Давай я посмотрю, что тут накрутили? — Глаза Ольги горели жадным азартом и нетерпением, после прочитанного учебника по магии, ее так и тянуло над чем-нибудь (или кем-нибудь) поэкспериментировать.
Чужую стенку, в отличии от приютских, мне было не жалко, и я с легким сердцем разрешила на нее не только посмотреть, но и пощупать. Очень быстро и тихо. Вдруг и правда, у нашпигованной знаниями ведьмы снять защитное заклятие получится?
Подруга выполнила мои указания в точности. Что-то негромко бумкнуло, кирпичи неярко и недолго посветились, порадовав нас переходами от глубокого синего цвета к белому и… все. Пару минут мы ждали продолжения, потом я решила уточнить поставленный стенке диагноз.
— Вроде получилось. — В тоне Ольги было очень мало уверенности и слишком много нездорового любопытства. Как у ребенка, сующего пальцы в розетку, чтобы проверить, а не наговаривают ли на нее напраслины взрослые. Пальцем подруга тоже ткнула — в стену. Кирпичная кладка немного подумала и зашуршала, осыпаясь вниз. Песчаная волна сбила ведьму с ног, мелкие крупицы взметнулись вверх, заставив нас раскашляться и зажмуриться.
В стене образовалась внушительная, неаккуратная пробоина. Я с опаской потрогала соседние участки — кирпичи держались крепко и разлетаться в пыль не собирались. Надо запомнить на будущее: если ведьма решила на что-то посмотреть, стоит с ним заранее попрощаться.
Сигнализация не заорала: то ли Ольга ее заодно со стеной ликвидировала, то ли бедная система онемела от возмущения. Мы залезли в логово градоправителя и начали осматриваться. Красиво. Чистенькие дорожки посыпаны песочком (я оглянулась на оставленную за спиной кучу — местным садовникам надолго работы хватит), веселые яркие клумбы с цветочными узорами, аккуратно подстриженные деревья, изгороди из кустарника. Даже не вериться, что в таком милом местечке настолько мерзкая скотина обитает.
Сарай с постояльцами нашелся почти сразу, похищенные оказались на месте и встретили нас бурными (вроде бы) восторгами. По умертвию не сразу разберешь, с горя оно воет или от радости, а личи, по-моему, вообще улыбаться не умеют. Все прошло настолько легко и просто, что это начинало настораживать: ни от себя, ни от подопечных я подобной эффективности не ожидала. С удачей же у нас и вовсе беда, иначе бы попаданцами в Лягань не стали.
— Открывайте скорее! — Лепрекон в своей клетке аж подпрыгивал от нетерпения.
Хммм… о ключах мы как-то не подумали… Здоровенные, почти сейфовые замки были встроены в дверцы, да еще и зачарованны — как бы они еще маленький народец удержали? Тролли попытались выламывать прутья клеток, но те были крепкими и подавались с трудом. Такими темпами мы и до утра не закончим.
— Надо искать ключи, — высказала я вполне очевидную для всех мысль. — Где-то они ведь должны быть. Не под подушку же этот гад их на ночь прячет!
— Ключи были у охраны, в караулке у главного входа.
Негромкий спокойный, очень знакомый голос. Я оторопело звертела головой: показалось или правда Вилен по наши души заявился? Откуда он здесь взялся? Выследил? Наррину помогает?
Вот мы и попались, не зря я тревожилась, что слишком все легко и гладко складывается. Наверняка вокруг полно охраны столпилось, поэтому чиновник так спокойно и уверенно держится.
— Были? Позвольте полюбопытствовать о их теперешнем местоположении. — Дейв, в отличии от меня, времени на бесполезные догадки не тратил и сразу самое важное из короткой фразы выцепил. Что бы я без него делала!
В ответ Вилен подбросил на ладони увесистую даже на вид связку ключей и небрежно швырнул ее в нашу сторону. Я отшатнулась от тяжелого, глухо позвякивающего клубка железяк, Дейв протянул руку… То ли Вилен именно в него и целился, то ли у шулера реакция на зависть, но ключи были у нас. И даже подошли к замкам. Непонятно и неожиданно…
— Вам стоит поторопиться, охрана скоро очнется. И может заметить отключенную сигнализацию. Вера, я провожу Вас.
Не знаю, с чего (и какого упыря именно) чиновник решил, что может командовать нами, но выполнять его приказное пожелание начали незамедлительно. Никто даже не засомневался, такая привычно-уверенная властность звучала в его голосе.
Постояльцы зашустрили, торопясь открыть клетки, я бездумно оперлась на предложенную мне руку и вышла из сарая. Только потом задумавшись о своем неожиданном и глупом послушании. И о поднакопившейся у меня здоровенной (ни в какие рамки не влазит) куче вопросов.
Снаружи охраны не оказалось, там вообще никого, кроме нас, не было. Чиновник вел меня в сторону проделанной Ольгой дыры и помалкивал. Меня вторая прогулка бок о бок с ним настораживала…? Пугала? Да скелетон его знает! Но очень хотелось прервать затянушуюся тишину и ляпнуть хоть что-нибудь. Но подходящих слов все никак не находилось, не красоты же открывающихся видов сейчас обсуждать!
Будто подслушав мои мысли, Вилен остановился. Темнеющий вокруг нас сад был прекрасен. Ночные сумерки окутывали его призрачной дымкой, размывая пространство в акварельных разводах. Одуряюще пахли какие-то незнакомые цветы, заговорщицки шелестела листва, нежно позванивали подвешенные на ветвях колокольчики.
На густо-синем небе висела нереально круглая и яркая луна, подсвечивая все это великолепие. Обстановка была самая что ни на есть романтическая. Вилен чуть наклонил ко мне голову, почти неразличимо улыбнулся и ласково, проникновенно, с неподдельным чувством спросил:
— Скажите, Вера, хоть что-нибудь в этом городе случается, без Вашего непосредственного участия?
— Конечно! — оскорбилась я, — Когда делили деньги и власть, меня и рядомне было!
— А когда мозги раздавали? — С такой злостью рявкнул на меня Вилен, что я чуть язык не прикусила. Не от испуга, нет, от удивления. Куда сбежало его ничем не прошибаемое и почти уже привычное холодное спокойствие? Под каким кустиком дрожащий хвостик прячет? Преобразившийся чиновник нравился мне еще меньше прежнего, слишком уж свирепо на меня накинулся.
— Это ж надо было додуматься, взять и заявиться в поместье к опасному преступнику! Не разузнав про охрану, про сигнализацию! Как на пикник какой-нибудь! Со всем своим зоопарком!
— А надо было дождаться, чтоб он их всех под арбалет герцогского проыверяющего подставил?! Вам всем только того и нужно, никак не дождетесь, пока от нас не избавитесь! А я за этих существ отвечаю, они мне доверились! Кто их еще защитит?!
За спиной деликатно кашлянул неслышно подошедший Дейв, тактично намекая, что разговаривать подобным образом с представителем власти — не самая лучшая идея.
