Николая за излишнюю жестокость. А в итоге что? Сам же и опустился до этого уровня.
— Но ты же не стал его добивать, — напомнила подруга. — К тому же госпожа Шуйская уже подлатала подонка, поэтому его жизни ничего не угрожает.
Я покачал головой.
— Чистая случайность. Пару сантиметров выше и один из моих воронов без труда пробил бы ему сердце. При такой ране ни один целитель не помог бы.
Некоторое время мы посидели в тишине.
— Ну убил бы ты его, что с того? Не думаю, что кто-то бы расстроился...
— Ты не совсем понимаешь, о чем я говорю. Мне плевать на Крылова. Я бы с удовольствием вызвал его на дуэль и тут же прикончил. И вполне вероятно, что в скором времени так и поступлю. Мир явно ничего не потеряет от смерти этого урода. Просто у меня есть четкое убеждение, что убивать нужно только тогда, когда того требует ситуация. Но точно не ради победы в каком-то там турнире.
Неожиданно в раздевалке появились Алиса, Егерь и Артем. Причем первые вели себя так, словно не сражались друг с другом всего несколько дней назад.
Блондинка окинула меня хмурым взглядом, после чего подошла и положила руки на мою голову. Из ее специальных мешочков тут же вылетело несколько песчинок и начало медленно парить над ладонями.
— Где именно болит? Раньше такое случалось?
— Виски пульсируют, затылок...такое ощущение, что голова вот-вот взорвется.
Мыслесчетка кивнула и закрыла глаза.
— Попробуй расслабиться и ни о чем не думать. И перестань заниматься самобичеванием, ни к чему это.
Я глубоко вздохнул и попытался проделать все то, что посоветовала блондинка. И спустя несколько секунд боль действительно начала уходить. Алиса убрала руки, затем немного приподняла мой подбородок и взглянула в глаза.
— В первый раз такой сильный откат?
— Да...
— Понятно. А мы все думали, когда же побочный эффект от столь раннего применения режима боевого транса выскочит. Осталось только понять, что именно послужило триггером. Петр Петрович, что думаете?
Егерь задумчиво почесал подбородок.
— Я слышал, что Крылов говорил во время боя, так что ничуть не удивлен столь жесткому ответу от Ярослава. Может, в этом и была проблема? Что он захотел убить Николая еще до того, как перешел в режим боевого транса.
В этот момент у меня из носа пошла кровь. Кейла заботливо передала мне одно из полотенец.
— То есть мое желание убивать усилилось настолько, что чуть не прикончило меня самого? — спросил я. — А это вообще нормально?
— В твоем случае вообще нельзя говорить о нормальности, — ответила Алиса. — Куда ни посмотри, повсюду нестандартная реакция организма. Раньше вообще считалось, что получение боевого транса в столь раннем возрасте гарантированно приведет к смерти, так как молодой организм не способен выдержать такие тяжелые нагрузки. Но ты доказал обратное.
— Только вот... как бы в один момент тебе это не аукнулось, — мрачно добавил Егерь.
Тем временем Артем дождался, когда в комнате наступит тишина и аккуратно вмешался в разговор.
— Ярик, ты в состоянии давать интервью? Это обязательная часть турнира. Ты все-таки победитель.
Я откинул окровавленное полотенце в сторону и размял шею. Вроде ничего не болело.
— Да. Через несколько минут выйду. Переоденусь только.
Артем тут же покинул раздевалку, а следом за ним вышла и Кейла, которой тонко намекнули, что ей неплохо было бы пойти прогуляться.
— Алис, а ты как вообще здесь оказалась? — решил поинтересоваться я. — Неужели поболеть пришла?
Блондинка облокотилась на шкафчики и скрестила руки на груди.
— Нет. Меня не особо интересуют бои районного уровня. Вот на Имперских баталиях уже намного интереснее. Что ни боец, так самородок. На самом деле я пришла к тебе совсем по другой причине. — Она посмотрела на Егеря, но тот лишь пожал плечами. Мол, сама решай, говорить или нет. — Твоя сестра, Райли, просит о встрече.
Первые секунды даже не знал, как реагировать на эти слова. Нет, по-человечески мне было жалко обманутую девушку, но... если остудить голову и не вестись на поводу эмоций, то выходило, что Джонс собиралась навредить Ханако и Минами. Да и меня бы наверняка убила, если бы ей пришел такой приказ. С другой стороны, она все-таки спасла мне жизнь, а это чего-то да стоит.
Иными словами, я до сих пор не совсем понимал, как отношусь к двоюродной сестре.
— А зачем, она говорила?
— Говорит, что хочет помочь тебе с освоением «крыльев» и таким образом немного загладить вину перед вашим родом, — ответила Алиса.
— Я бы не стал ей доверять, — резко произнес Егерь. — Есть и другие владельцы подобных техник, так что с учителями проблем не будет.
— У Вороновых все-таки немного своя специфика, — возразила блондинка. — И помощь владельца этой техники точно не помешала бы.
— Тут у нас с вами разное мнение. Девушка уже доказала, что опасна. И подпускать к ней Ярослава было бы опрометчиво, — он повернулся ко мне. — Но, в любом случае, решать только тебе.
— И когда?
— Сегодня, сразу после встречи с журналистами.
Если хорошенько подумать, можно было и встретиться. Особенно беря в расчет мой будущий отъезд на неопределенное время. А там кто знает, может, Райли действительно сможет дать несколько дельных советов. Потому что пока, кроме взлета и раскручивания на одном месте, у меня мало что получается.
— Хорошо. Тогда пойду поговорю с журналистами, ну а после направимся туда, где вы ее держите.
Меня отвели в самый настоящий зал для пресс-конференций. Какое-то время пришлось подождать, пока служба безопасности проверит всех журналистов и изымет у них «ранговую пыль» на время мероприятия. Но когда я оказался внутри и сел за стол, на меня смотрели не меньше двадцати пар глаз.
Рядом со мной села Алиса и подтянула один из микрофонов к себе.
— Приветствую всех. Сразу предупреждаем, что у барона Воронова будет не больше десяти минут. Так что хорошенько подумайте над вопросами, которые собираетесь задавать. — Зал немного загомонил. — Ну что же, давайте начнем. Вот вы. Представьтесь.
Блондинка указала на седого мужчину в опрятном костюме, сидящего в первом ряду.
— Кларенс ван Хомель, издание «Ранг Илюстрейтед», Нидерландское королевство.
— Добрый день, Кларенс, — кивнула мыслесчетка. — Ваш вопрос?
Мужчина поднялся и посмотрел на меня.
— Барон Воронов, — говорил
