проблемы?
— Нет, ничего серьёзного. Просто воспоминания, мысли всякие… Это ведь ты меня с толку сбил, когда ту штуку сфотографировал на перроне…
— Ты тогда сказал, что она — испорченный ключ к чему-то забытому. Ну и как? Забытое вспомнилось?
— Было бы замечательно, но увы. — Айзек развёл руками. — Что-то крутится на уме, начинаю копаться в прошлом — и как будто сплю наяву…
— Ага, по тебе заметно. Я вот пришёл, а ты меня ещё ни разу не отчитал за пьянство и безалаберность. И даже сестёр-близняшек не рекламировал.
Старик, однако, не улыбнулся дежурной шутке. Наоборот, печально вздохнул:
— Не видать тебе сестричек теперь. Ни обеих, ни по отдельности.
— Почему?
— Уехали сегодня из города.
— А чего так внезапно?
— В том-то и дело! Вчера, когда мы с Дженни общались, она ничего такого не говорила. А сегодня пришла прощаться. Я к ней с расспросами — как же так? Она мне отвечает — здесь неуютно, переехать давно мечтали. С детства ещё, просто никому не рассказывали. И теперь наконец подвернулся реальный шанс — получили вдруг приглашение. Откуда-то с юга, что ли…
— От родственников?
— Ну да… Хотя подожди, я что-то засомневался… То ли и правда родственники позвали, то ли там работа нашлась по какому-то объявлению… Вот же я старый пень! Дженни-то объясняла, но у меня в голове всё спуталось — слишком разволновался. Я ведь этих девчонок знаю давно — росли на моих глазах. Недавно им по восемнадцать исполнилось…
— А, теперь понимаю, почему ты именно в эти дни начал мне их нахваливать.
— И не зря нахваливал, между прочим! Девочки — золотые! Будем теперь надеяться, что на юге им повезёт. Там, может, и правда лучше. Сам-то я в своё время так и не попытался, никуда не уехал — ну, я тебе рассказывал… А они вот, как видишь, не испугались. Сразу отправились, пока запал не иссяк. Тем более что сегодня удачный рейс подвернулся. Междугородний автобус, и билеты были со скидкой. Довезёт их прямо до места. Я их проводил в обед…
— Даже на вокзал с ними съездил?
— Нет, автобус здесь недалеко останавливается, на соседней улице. Говорю же — удобный рейс, повезло. Хотя сестрички переживали, куда ж без этого. Им и грустно было, и радостно, и страшновато тоже — всё вперемежку. Я их сфотографировал на прощанье. Дженни пообещала — напишет, когда они там устроятся. А я им снимки туда по почте пошлю… Ну, в общем, проводы состоялись, теперь сижу в растрёпанных чувствах. Сентиментальный стал на старости лет…
Айзек умолк, и на его лице опять появилось отрешённое выражение. Стэн не хотел мешать и шагнул в двери, но приостановился. Какая-то неясная мысль не давала ему покоя. Или даже не мысль, а смутное ощущение, возникшее минуту назад, когда старик заканчивал свой рассказ.
— Прости, что отвлекаю, Айзек, но всё-таки. Ты сказал, что сфотографировал сегодня сестёр. На фото можно взглянуть?
— На фото? — Старик, казалось, не сразу понял вопрос. — А, ну конечно, только попозже. Я ещё плёнку не проявлял. Дощёлкаю остальные кадры, тогда и сделаю. Покажу обязательно.
— Ладно, договорились. Ну всё, пока.
Стэн доехал до дома, проверил почтовый ящик. Ни подсказок, ни писем в почте не обнаружилось — только очередные квитанции. Брезгливо сунув бумажки в карман плаща, он поднялся на лифте. И уже шагая по коридору, услышал, как надрывается телефон.
Поспешно отперев дверь конторы, Стэн кинулся к аппарату:
— Алло!
— Не верю своим ушам, — сказала трубка голосом Киры Вишниц. — В кои-то веки я дозвонилась до Стэна Логвина. Отмечу дату в календаре. Ты не заболел часом? Или это не ты, а твой коварный двойник?
— Нет, тебе просто повезло.
— Порадуешь новостями?
— В одном разговоре мелькнул сегодня твой обожаемый Роггендорф. По этому поводу возникли кое-какие мысли.
— Послушаю с интересом. Ну и с тобой поделюсь немного, раз уж такое дело. Подъезжай к редакции через час, я освобожусь.
— А успеешь? — засомневался Стэн. — Неохота торчать под окнами, пока ты там дописываешь статью.
— Со статьёй — тухляк, — недовольно цыкнула Кира. — Была сегодня на брифинге у шефа полиции. Насчёт Хардинга. Пустопорожний трёп, только время зря потеряла. Добавила кое-какие подробности из анонимных источников, но всё равно это не статья, а так, баловство. Дописываю уже. Вот если бы тебя там упомянуть — тогда да, история заиграла бы. Но я до сих пор держусь.
— Хватит толстых намёков. Я уже понял, кому обязан своей безоблачной жизнью.
— То-то же, Логвин. Скажи спасибо, что наш общий знакомец, который с миллиардом в кармане, интересует меня больше, чем ты.
Она повесила трубку. Стэн снова запер контору и, спустившись на улицу, зашёл в забегаловку за углом. Съел говяжий бургер с картошкой, обжаренной в растительном масле, запил всё пивом — и наконец почувствовал себя морально готовым ко встрече со звездой журналистики.
Редакция «Курьера» обосновалась в трёхэтажном каменном здании. Барельеф на фронтоне изображал авторучку в сочетании с лунным диском. Под козырьком на крыльце угрюмо курил редактор спортивной рубрики, толстопузый пропойца.
Стэн припарковался у тротуара, но не стал выходить под дождь. Капли сползали по лобовому стеклу, ловили отсветы фар. Вспомнились строчки из дневника, где художник описывал призрачное созвездие на мокром окне. И сыщик невольно всматривался, искал среди мерцающих капель тот же узор. Поиски были тщетны, но жёлтый текучий свет завораживал, приковывал взгляд…
— В спячку впадаешь, Логвин?
Кира в намокшей кожаной курточке, открыв дверь, нырнула в салон. Плюхнулась на сиденье рядом со Стэном и сразу вытащила сигаретную пачку. Нервно взметнулся огонёк зажигалки.
— Ну, — сказала Кира, — докладывай, что и как.
— Ты, похоже, права. Я тоже склоняюсь к мысли, что Роггендорф замешал в мутных делах. Накопились косвенные свидетельства. Но доказательств как не было, так и нет. Могу рассказать, что я сегодня слышал, но честно предупреждаю — вряд ли тебе это поможет практически.
— Как-нибудь разберусь. Это мои проблемы.
— Ладно, смотри. Инженер-конструктор по фамилии Вуд угодил в ту самую клинику. Потом он пропал. А фирму перекупил Роггендорф. «Фальконе и Вуд» — так она называлась. Проектировали радиотехнику.
— Хм. Перекупил компанию? Любопытно…
— Там не всё однозначно. Второй соучредитель сказал, что Роггендорф заплатил хорошие деньги. А до этого, насколько я понял, Роггендорф на эту компанию
