Пойдем, посмотрим чего у них там. И, кстати, а дед-то где?
— Не знаю, — она пожимает плечами, — сама еще не видела. Ушел, наверное пока мы еще спали.
Мы выходим из дома. Лимиус крутиться у входа в сарай.
— Мальчик мой, — говорю. — Ты чего?
— Выгнали! — жалуется. — А я только посмотреть хотел!
— А нечего мою девочку пугать! — выходит Светка. — Представляете, — она уперла руки в бока, — он ей в пасть заглядывал! И пытался лапу туда сунуть. Как не откусила только!
— А че! Я только посмотреть хотел! — Лимиус надулся и шерсть у него вся дыбом встала почему-то от этого.
— О, крайняя степень обиды что ли? — спрашиваю, глядя его по загривку. — Вся шубка дыбом.
— А в рот-то зачем ты к ней полез? — спрашивает мама.
— Так посмотреть! От куда там холод взялся?!
— А к Малышу ты так же в рот лазил смотреть? — интересуюсь я.
— Да. А че? — и Лимиус принялся приглаживать рукой торчащую на маковке шерсть.
— Ну, да, — хмыкаю я. — Могла бы и не спрашивать, а так догадаться!
— Малыш-то сам, кстати, где? — спрашивает мама.
— С дедом улетели! — выдал Лимиус.
— Как улетели?! — Светка хлопает глазами.
— Так вот, — и Лимиус изображая машет руками, как крыльями. — Улетели! И меня не взяли!
— Ну, нас тоже не взяли, — мама гладит его. — Не переживай. Они наверное на разведку полетели.
— Конечно только летать научился и сразу слинял! — Светка говорит сложив руки на груди.
— Светлана! — мама смотрит на нее укоризненно.
— А че сразу Светлана-то? Не удивлюсь если и Принцессу так же улетят!
— Улетят? Это что-то новенькое в твоем репертуаре! — смеюсь я.
— Нет, я серьезно! — Светка надула губы. — Малыш только вчера летать пробовал, а сегодня уже улетел. Где гарантия, что и мою Принцессу не успев научить тоже куда-нибудь угонят.
— Да вон они, возвращаются! — мама кивает в сторону поля.
И точно над полем летят Гриня и Малыш. Гриня уверенно, а Малыш еще вихляво. Но все равно не отстает от Грини.
— А ты к Принцессе-то чего, не пускаешь? — спрашиваю Светку.
— Не пускаю! — отвечает та.
— И нам нельзя? — удивляюсь.
— И вам тоже!
— Но ведь интересно же, Светка! — делаю шаг к сараю.
— Потом, — она растопыривает в разные стороны руки.
— У! Вредина!
— Так, давайте ка отойдем. Пусть сядут. А то неровен час попадём под ноги, — мама отходит к сараю.
Мы подходим ближе к стене сарая.
Гриня первым приземлился. Дед спрыгивает с него. А Малыш еще завис в воздухе.
— Ну, давай, смелей! — кричит ему дед. — Как я тебя учил.
И Малыш поджимает передние лапы и вытягивает задние и приземляется, пробежав немного по земле. И только тогда уже опускает передние лапы и складывает крылья.
— Ну вот! Видите какой молодец, — хвалит дед. — И Гри тоже молодец. — И он гладит его по морде.
Гриня глазки прикрыл, стоит, балдеет.
Я подхожу к Малышу.
— Молодец, мальчик мой! — тоже глажу его по морде.
И он тоже прикрывает глаза.
— А у нас, пока вы летали, Принцесса холод научилась пускать! — говорит Светка.
— Уже! — дед вскидывает, так привычно брови.
— Ага! И она нас к ней не пускает! — жалуется Лимиус.
Малыш с Гриней сразу сунулись в сарай. Гриня проскочил первым. Малыш второй вошел. Светка его за хвост давай тащить обратно: "Куда!"
А мы дружно рассмеялись.
— Отошло-то время, когда его за хвост можно было таскать! — все еще смеясь говорит мама.
— А чего вы летали-то? — подхожу ближе к деду.
— Так смотрели место, где я вышел. И над лесом немного полетали. Нам надо быть уверенными, что мы сможем там пройти все вместе. Малыш-то он же больше Гри по размеру. Надо чтоб проход был. Иначе ему только воздухом придется. А нам придется поляны расчищать что б он сесть мог. А нам-то надо как можно более незамеченными проходить.
— Ну да… мало ли там еще кто водится, — бормочу себе под нос.
— Водятся. Поверь. Ладно, что там Принцесса? — и дед шагает в сарай.
Я бегу следом. Принцесса сидит. Лапки передние на груди сложила. Ой, как Малыш села. Она раньше никогда на задних лапах не сидела. А тут сидит, нас разглядывает. Гриня с Малышом вокруг нее фыркают. Малыш струйки дыма из ноздрей выпустил. Принцесса посмотрела, посмотрела и тоже выпустила из ноздрей струйки холодного воздуха, снежинки аж закружились.
— Красота-а, — тянет Светка. — Правда, да?
— Ага! Жаль тает все сразу, — вздыхаю. — А иней по сараю, это она чего чихнула что ли?
— Сама ты чихнула! Это она наиболее любопытных отпугивала! — и Светка гладит и целует Принцессу прямо в морду.
А та и глазки прикрыла!
37
— Ну вот, маски готовы. Припасы собраны. Вода запасена. Ой, че-то и много у нас вещей с собой набралось, — оглядываю я припасенное снаряжение.
— А вы вернетесь? — спрашивает вздыхая Жива.
— Не могу сказать точно, — отвечаю. — Но мы постараемся.
— Да мы бы с удовольствием одни с Эвелиной ушли, — говорит дед. — Но боюсь нам с ней помощь понадобиться. Мы можем вдвоем не справиться.
— К тому же мы их одних не отпустим, — вставляет Светка.
— А может мне все ж остаться? — мама замерла с прялкой в руках.
— А и правда! Может останешься? — с надеждой спрашивает Жива. — Вот ведь еще не всех научила такую пряжу делать. Хотя что я о пряже. Мы ж без ведьмы теперь будем! Вот что.
— Ну почему же! — говорю. — У вас своя подрастает!
— Это ж кто така? — Жива так и замерла с вытянутой рукой не успев взять у мамы прялку.
— Так дочка Вечерины! — Светка отвечает быстрей меня.
— Как так? — не верит Жива.
— А вот так, — отвечаю я. — Смена наша. И поверь она не хуже нас будет.
— Так когда ж она еще вырастет! — это уже Арыся говорит.
— А пока она растет, — улыбаюсь Арысе. — Ты не хуже меня первую помощь оказывать можешь!
— Поймите нам очень надо вернуться. Очень, очень, — говорю. — Но мы постараемся к вам тоже вернуться.
* * *
Провожали нас всей деревней. Многие вздыхали, многие плакали. Дети махали нам ручками улыбаясь. Арыся естественно была из числа тех, кто слезы проливал. Жива ее обнимала и слезы ей вытирала.
— Вы нас не забывайте! — кричала она нам вслед.
— Мы вас будем ждать! — на разные голоса кричали нам.
— Лучше б нас не провожали, — ворчала себе под нос Светка.
— Да ладно Света, все будет хорошо, — мама поправила платок на голове.
— Нам бы только лес пересечь, — дед воздохнул. — По прямой. Потому как я наверное кругами больше ходил.
"Я буду сверху направлять", — Малыш кивнул
