что странно, ваше величество. Казалось бы, после стольких лет ледяного плена всё внутри замка должно было прийти в негодность — мебель, ткани, паркет на полах. Но всё выглядит так, как будто люди жили там только вчера! Я сам отправился в старый замок, чтобы лично убедиться в том, что мне рассказали. Всё так и есть, ваше величество!
Мы потрясенно молчали. И так и не дождавшись от меня ответных слов, герцог продолжил:
— Я посчитал, ваше величество, что это не случайно — то, что это произошло именно сейчас, когда вы с ее величеством приехали в Нерландию. Быть может, это знак? И я взял на себя смелость распорядиться, чтобы в старом замке затопили печи и камины. Подумал, вдруг вы захотите вернуть королевский двор именно туда?
Он посмотрел на меня, ожидая одобрения или, напротив, упрека. И я кивнул, хотя всё еще не мог поверить в то, что он говорил. Что, если он преувеличил? И даже если старый королевский замок оттаял, то пригоден ли он для жилья? И не будет ли моей королеве в нём неуютно?
— Может быть, ты предпочтешь пока остановиться в том замке, где находился мой двор? — спросил я у Кайсы. — А уже потом, когда мы убедимся, что старый замок не заледенеет снова…
— Нет, ваше величество! — улыбнулась она. — Если ты не будешь возражать, то я хотела бы, чтобы мы остановились в старом замке.
Я посмотрел на нее с гордостью. Моя храбрая девочка!
Мы миновали лес, и когда дорога вышла на предгорный луг, я не смог сдержать восхищенного вздоха. И такой вздох не смог сдержать не только я.
Старый замок Элленхейма предстал перед нами во всей своей красе. Над башнями развевались флаги, а шпили блестели в солнечных лучах.
Он был именно таким, каким я помнил его с детства. Сильным, неприступным и необыкновенно-прекрасным.
Глава 56. Кайса
Замок был именно таким, каким я его себе и представляла. Он стоял на высоте, и видно его было издалека. Его шпили терялись в облаках, а стекла в окнах блестели в солнечных лучах. Он казался сказочным видением, и когда я только увидела его, то придержала коня.
Так мы и стояли на дороге. И восхищенно смотрела на замок не только я. Мои спутники тоже словно видели его впервые. Впрочем, большинство из них наверняка уже и не помнили те времена, когда он тоже был таким, и знали его только как глыбу льда, нависавшую над старым городом.
— Это просто невероятно! — прошептал Эйнар. — Он точно такой, каким я его и помнил.
Мы подъезжали к городу медленно, потому что подданные моего супруга (о, как приятно было называть его именно так!) вышли нас встречать. Со всех сторон доносились до нас приветственные крики, и я то и дело улыбалась и кланялась. Такое внимание было приятно, и я видела, как гордился этим Эйнар. Кажется, он был отличным королем, если народ так его любил.
Правда, на какое-то мгновение улыбка сбежала с моих губ. Это случилось, когда я подумала о том, что ведь когда-то, много лет назад, вот так же торжественно в этот город въезжала моя мама. И, должно быть, ее тоже приветствовали как королеву. А потом Нерландия ее прогнала. Но я тут же одернула себя. Это не страна ее прогнала, а кучка вельмож, которая преследовала свои интересы. Они хотели, чтобы рядом с моим отцом была другая женщина, и делали всё, чтобы добиться брака, который был им выгоден.
Но даже этого им сделать не удалось. Мой отец не смог защитить мою мать, но он всё-таки остался ей верен. И должно быть, они действительно сильно любили друг друга, если не смогли жить друг без друга.
Когда мы въехали на королевский двор, Эйнар помог мне спешиться.
Всё здесь выглядело так, словно никакого ледяного плена и не было. Могучие каменные стены казались только-только сложенными, булыжная площадь было чистой и ухоженной, и повсюду сновал народ. Как быстро всё сумели привести в порядок.
Мы вошли внутрь, и убранство лестниц и комнат тоже было отменным. Шторы, картины, мебель были подобраны с большим вкусом. А многие детали интерьера были необычными и сразу привлекали внимание. Старинные книги в массивных шкафах, начищенные до блеска доспехи, картины, написанные не один век назад.
Паркетный пол блестел, а в ворсе ковров, которыми была устлана широкая мраморная лестница, утопали ноги.
Мы с Эйнаром переходили из одной комнаты в другую и везде находили повод чем-то восхититься. Я чувствовала себя так, словно вернулась домой. Во дворце короля Матиаса у меня никогда не было такого ощущения.
Когда-то в этих комнатах жили мои мать и отец, и мне казалось, что всё вокруг было наполнено их магией. И я мысленно сказала маме, что, наконец, сдержала слово и приехала в Элленхейм. И расколдовала его, как когда-то и обещала. А ведь мне для этого даже делать ничего не пришлось. Просто сюда приехать.
Но спальню мы с Эйнаром выбрали другую — с видом на город, который отсюда словно лежал на ладони. Муж отдал распоряжение слугам, и уже к вечеру опочивальня была обставлена так, как мы и хотели.
Мы должны были устроить бал в честь нашего бракосочетания, но пока мне не хотелось об этом даже думать. И хотя я понимала, что без устроенных для знати торжеств было не обойтись, я хотела отдохнуть с дороги хотя бы пару дней. А вот знакомиться с простым народом я отправилась уже на следующий день. Эйнар был против этого, но я сумела настоять на своем. Разумеется, он отправился в город вместе со мной.
Мы ходили по его улицам и площадям, разговаривали с ремесленниками, крестьянами, купцами. Пробовали простую, но сытную еду, слушали поздравления и наказы. И чувствовали себя абсолютно счастливыми.
Но когда мы вернулись во дворец, нас встретил обеспокоенный герцог Орхус.
— Ваше величество! В замок из Синнурхейма приехала королева Катарина!
— О, нет! — мне показалось, что муж переменился в лице. — Я сам собирался съездить к ней и всё рассказать.
— До нее дошла весть, что старый Элленхейм очнулся от ледяного плена, и она приехала убедиться, что это действительно так! Она уверена, что вы привезли из Терции ее внука!
Эйнар помрачнел и сжал мою руку.
— Я сейчас всё объясню тебе, Кайса!
Мы вошли в ближайшую комнату (я еще не знала, как они все назывались и для чего именно использовались), он усадил меня в кресло, а сам подошел к окну.
— Это длинная история, дорогая. Когда-нибудь ты узнаешь ее целиком. Пока же хочу лишь кратко тебе ее рассказать. На протяжении
