сюда, здоровяк! - она притянула лейтенанта к себе и смачно чмокнула его в щетинистый подбородок, заставив покраснеть.
Покончив с сентиментальностями мы наконец плюхнулись на длинную скамью под навесом. Любезный Раггол вновь принялся откармливать нас сочным говяжьим рагу, пока его молодая зеленокожая помощница подливала красное вино в пустующие кружки.
- Где Окина? - громко чавкая, поинтересовался я.
- С отцом, - вздохнула Арви. - Болезнь коснулась и его, но вождь силен. Скоро пойдет на поправку.
- Как вообще обстановка? - спросил Васт. - Травы и правда помогают?
- Помогают, - кивнула наша напарница. - Прошло не так много времени, а многим уже стало легче. Орки - чертовски крепкий народ.
- В этом мы и сами успели убедиться, - ухмыльнулся я и посмотрел на голубое небо. - Как же хорошо сидеть здесь, с вами. Не знаю, когда еще нам представится такая возможность... Васт, не хочешь все же выбрать степь своим последним пристанищем?
- Сначала поработаем, Рогир. - ответил он и мы вновь стукнулись кружками. - За возрождение Двух сотен!
- Чего? - недоуменно спросил я.
- Не заставляй вновь надирать тебе задницу, командир, - ответил Васт. - Ты забыл название нашего отряда?
Две сотни? Скорее полтора человека. Я ощутил легкое головокружение, представив, что когда-то мой персонаж руководил таким количеством воинов. А потом умудрился все просрать.
- Да будет так, - сказал я и осушил кружку.
- Наслаждаетесь заслуженным отдыхом? - спросил внезапно появившийся Дагзетт, и уселся на скамью рядом со мной. От его веса лавка протяжно заскрипела.
- Уже заканчиваем, - ответил я. - Ты был у отца?
- Был, - кивнул орк. - Тяжело смотреть на немощного вождя. Но когда я рассказал ему о нашем приключении, его глаза заблестели... Если сможем решить проблему с незваными гостями - получим то, чего мы так жаждали.
- Рад, что с ним все в порядке, - сказал лейтенант, раскуривая трубку. - Есть идеи как надрать задницы заблудившимся имперцам?
- О даа... - протянул сын вождя. - Предлагаю прихватить пару кувшинов вина и отправиться в мой шатер. Обсудим детали.
Я вытер рот тыльной стороной ладони и попытался встать, но Дагзетт положил тяжелую руку мне на плечо, заставив приземлиться обратно.
- Тебя ждет старый Джат, - сказал он, обратившись ко мне. - Его палатка неподалеку, ты узнаешь ее по ярко-зеленой ткани.
Попрощавшись с друзьями под жалобное скуление соскучившегося Блинчика, я отправился к шаману. Размышляя о том, как именно орочий мудрец будет исцелять мой недуг, я не заметил как оказался у его жилища. На входе в небольшой шатер меня ждал еще один пациент.
- Ты уже был внутри? - спросил я у Хирда.
- О нет, - протянул он. - Пропущу тебя вперед. Что-то мне не по себе.
Я подмигнул торговцу, а затем, отбросив сомнения, шагнул внутрь.
В ноздри сразу ударил едкий травяной запах. Жилище шамана было настолько задымлено, что я не сразу приметил щуплого зеленокожего старика, в шапке в форме бычьей головы. Он восседал на небольшой кресле, облепленным шкурами различных меховых зверей. Теребя большие красные бусы на шее, он вдруг резко поднял голову и уставился на меня ярко-желтыми глазами.
- Приветствую тебя, скиталец. - прохрипел он, поглаживая длинную седую бороду. - Давно вас не было видно в наших краях.
- Приветствую, - ответил я. - Почему ты называешь меня скитальцем?
Он подошел и придвинулся настолько близко к моему лицу, что я почувствовал неприятных запах изо рта.
- Потому что ты покинул свой мир ради этого. Потому что в твоем теле мечутся две жизни. Две судьбы. Потому что ты на вечном пути и в поисках, а две души твои в раздрае. Чтобы найти то, что ищешь, тебе нужно усмирить оба терзаемых духа.
На моем лбу появилась испарина, а в горле мгновенно пересохло. Как этот старик смог увидеть все это? Он знает, что я всего лишь игрок?
- Были и другие? - дрожащим голосом поинтересовался я.
- Конечно! - радостно воскликнул он. - И будут еще!
- Ты поможешь мне с этим... Усмирением? - спросил я.
- О да, помогу-помогу! Пока медведь снаружи борется с сомнениями, я проведу ритуал!
Пританцовывая совсем по-детски, погружающийся в странную эйфорию Джат стащил с высокого шкафа серый мешок и запустил в него руку. Вынув оттуда горсть белого порошка с противным запахом, он взглянул на меня.
- Отринь все страхи, скиталец! - прокричал он. - Усмири гневный дух, что противится твоему присутствию в этом мире. Выход только один - ты должен справиться!
После этих слов, шаман резко дунул на ладонь, обдав меня проклятым порошком. Глаза начали слезиться, а рассудок мой помутнел. Мир вокруг завертелся, словно чертова карусель, пока я наконец на грохнулся на спину, погружаясь в вязкое темное небытие...
Глава 20. Полное слияние
Если не находишь покоя в самом себе, то бесполезно искать его в другом месте. - (Франсуа де Ларошфуко)
Я распахнул глаза, но густая черная тьма продолжала окружать меня. Спустя пару мгновений, плутавший по сторонам взгляд остановился на маленьком участке света. Теплый огонек исходил от угасающей свечи, стоявшей на одиноком деревянном столе. На одном из старых стульев, расположенных рядом, сидел до боли знакомый человек. Ничего не оставалось, кроме как приблизиться к свету, поскольку всепоглощающая темнота не позволяла мне разглядеть даже собственные конечности.
- Ну привет, дружище. - сказал Рогир Штарр, почесывая короткую бороду. - Рад наконец встретиться... В неформальной обстановке.
Не было сомнений, что шаман погрузил меня в какой-то сон или транс, но наблюдение за собственным живым персонажем со стороны... Это было уже за гранью.
- Ты садись, поговорим немного, - он подтолкнул стул ногой, приглашая присоединиться. - И не бойся меня. Мы же с тобой - одна команда.
- Как это возможно? - недоуменно спросил я, разглядывая собственные руки в свете мерцающей свечи. Это были руки Максима, которые я не видел уже целую вечность. Одежда на мне была такая же, как та, в которой впервые погружался в виртуальный мир. Голову посетила мысль о том, что в реальном мире, мое тело и конечности могли находиться в куда более плачевном состоянии. Неизвестно, был ли я уже подключен к какой-то системе жизнеобеспечения? В любом случае, Рогир являлся последним человеком, способным ответить на подобный вопрос.
- Черт
