надежный союзник — я. А с собой компромиссы не нужны. Единственное, кто может спутать карты — собственная гордыня и эго. В твоем же случае, все куда сложнее. Я знаю Рэя, он, мать его, как атомная бомба. Неуравновешенная нервная система вкупе с отвратительным характером. Сегодня — он само великодушие, а завтра уже вколачивает твой мозг в асфальт…
— Я люблю его, Мика. Несмотря ни на что.
Она вздыхает и соглашается.
— Я знаю, Мия. Поняла еще там, в Москве, когда познакомилась с тобой. но честно, я поначалу испугалась за тебя. Думала у Дэймона совсем крыша слетела, найти замену Клэр таким изощренным способом…
— Мика, не надо… пожалуйста.
Меньше всего мне сейчас хочется вспоминать о еще одной неприятной для меня реальности.
— Прости. Я не хотела. А знаешь, давай не будем о грустном. Надо относиться ко всему с долей скептицизма. Проблемы, как правило, становятся таковыми, когда мы сами раздуваем их до вселенских масштабов. Кроме того, чтобы я сейчас не говорила, истина всегда такова, что и мне и всем девушкам нужны хорошие парни, но выбираем мы почему-то плохих. Изощренный садизм какой-то!
Я встаю на защиту мужа.
— Дэймон не плохой, это всего на всего особенности его характера.
Микаэлла снова смеется.
— Да он у него просто ужасный! Но я в тебя верю, и в вас верю. Тебе же уже удалось сделать невозможное. Приручить его! До сих пор не верится, что вы поженились!
Каким-то образом, с их отношений с Оскаром, мы снова переключились на нас с Дэймоном. Это опасная грань, и я спешу закончить разговор. Правда расплата не заставляет себя ждать — Микаэлла берет с меня обещание встретиться в ближайшее время. Надеюсь, что я не обману ее ожиданий.
Остаток вечера я провожу в тщетном ожидании Дэймона. Снова напрасно. Я жду его в гостиной, твердо уверенная дождаться его возвращения. Ближе к полуночи я все же проигрываю схватку со сном и плетусь в спальню. Не думала, что сегодня буду засыпать одна. Завтра я поговорю с Дэймоном. И с каждой минутой, проведенной в одиночестве, укрепляюсь в этом решении. Его молчание становится невыносимым, оно убивает меня. Я уже готова к скандалам, выяснением отношений, слезам и взаимным претензиям, только лишь бы не эта молчаливая пытка.
Мой сон выходит беспокойным. С каждым днем его населяют все больше страхов. Я мечусь по огромной пустой кровати, сгребая простыни в кучу. Мне снится злобный оскал Вайз, которая предстает в моей уставшей голове в образе шакала с длинными когтистыми лапами. Она тянет их ко мне, а я тщетно пытаюсь убежать. Ее смех звучит словно внутри меня и, в какой-то момент, мне начинает казаться, что он и вовсе принадлежит мне самой. Сжимаюсь в комок и всхлипываю, находясь на границе между сном и явью.
— Эй, детка…
Судорожно вздыхаю, ощущая теплые прикосновения мужа. Он здесь, и я опять не слышала, как он вернулся. Слезы сами катятся из глаз. Я боюсь, что Дэймон тоже мне снится.
— Милая, что с тобой? Ты плачешь? — я разворачиваюсь на спину. Дэймон нависает надо мной, стирая слезы большим пальцем. В его глазах растерянность и испуг.
— Мия? Что случилось?
Я не могу ответить. Именно в этот момент понимаю, насколько мне его не хватает. Просто тяну его к себе и обнимаю, обвив руками шею. Он понимает все без слов и подтягивает меня к себе.
— Прости… — шепчет он, зарываясь носом в мои волосы, — прости, что меня все время нет рядом.
Я забираюсь ему на колени. От его горячей кожи идет жар, и я согреваюсь.
— Пожалуйста, хватит, Дэймон. Поехали домой, — прошу я, прижимаясь к его груди. Он торопливо кивает, гладит меня по голове.
— Вот поэтому я и не хотел, чтобы ты ехала со мной. У меня много работы, я ведь и в прошлый раз практически ночевал в офисе…
— Но сейчас причина не только в этом, да?
Дэймон целует меня в лоб.
— С Шарлотт все улажено. Как только ее состояние стабилизируется, она отправится прямиком в Даннемор. Это исправительное учреждение для душевнобольных преступников. В Клинтоне.
Мое дыхание обрывается.
— Вот чем ты занимался все это время? Организовывал человеку, который хотел убить тебя — комфортное будущее? — я стараюсь держать злость под контролем.
— Не надо, Мия. Она — больна.
— Она хитра, продумана и лжива! — я отстраняюсь от Дэймона, чтобы видеть его глаза. Их черный цвет сливается с темнотой.
— Это тебе Чарльз сказал?
Я поджимаю губы, заставляя себя не кричать.
— Какая разница? Не в этом дело!
— А в чем тогда? Почему она не дает тебе покоя? — Дэймон тоже повышает голос.
— Потому что я злюсь на нее, как ты не понимаешь! Она стреляла в тебя! Она хотела тебя убить! Она хотела убить МЕНЯ! Почему я должна делать вид, что меня это не трогает?!
Дэймон внимательно слушает, а потом понимающе кивает.
— Я знаю, что ты чувствуешь. Но попробуй понять и меня. Настоящим злодеем был мой брат. Это он втянул ее во все это. И последнее, что я могу и должен сделать — помочь ей. На этом все. Я уже говорил тебе. Остальное зависит от Шарлотт. У нее будет шанс начать жить заново.
Он берет меня за руку, но в порыве отчаянья я выдергиваю ее. Что-что, но я не верю, что Шарлотт нужен шанс. Уверена, у нее совсем другие мотивы. Но вряд ли на Дэймона подействует такой слабый аргумент, как мое внутреннее нехорошее предчувствие.
— Мия, послушай… — он пытается поймать меня, но я уворачиваюсь. Хочу уйти и путаюсь в простынях. Благодаря этому Дэймон успевает схватить меня и прижать к постели, нависая сверху, — не убегай, остановись!
Я делаю последнюю попытку вырваться, хотя понимаю, что это бесполезно. Дэймон крепко держит меня за запястья, пригвоздив мои руки к месту.
— Отпусти меня, Дэймон! — глаза слезятся от подкатывающей обиды.
— Нет! — он отрицательно качает головой, — и не подумаю. Что ты собираешься делать? Убежишь посреди ночи?
— Я пойду спать в гостиную.
— Хочешь быть одна?
Стискиваю зубы в ответ.
— Мне не привыкать. Я засыпаю и просыпаюсь так уже неделю… Не все ли равно.
Дэймон смотрит на меня пристальным взглядом.
— Прости меня. Я даю слово, что скоро все закончится. Два-три дня — и мы будем дома.
Между нами повисает долгая пауза. Все это время мы просто участвуем в молчаливом противоборстве. Наконец, устало вздыхаю, и расслабляюсь в его руках.
— Прошу, оставь меня сейчас одну.
— Мия, я твой муж… я хочу быть рядом.
— Дэймон,
