занимать руководящие посты. Генеральные директора. Президенты. Но не всем нравится командовать.
— Ага. Я по большей части одиночка, и занятие фотографией дает мне это, — он поцеловал ее ладонь. — Но тебе нравится командовать. Я это вижу. — Она почти светилась, когда полностью перевоплощалась в Госпожу.
— Мне это действительно нравится. Я начала доминировать в последний год службы в корпусе морпехов. Старший товарищ из моего батальона ввел меня в Тему, так сказать. Что-то… щелкнуло внутри… и я поняла, что нашла то, чего не хватало в моей жизни.
— Ты в Теме уже более десяти лет. — Или ближе к пятнадцати годам. Неудивительно, что ей было комфортно в роли Домины.
— М-м-м. Знаешь, ты, конечно, не единственный солдат, которому нравится, когда им командуют. В армии у тебя возникало желание руководить войсками, или ты был счастлив подчиняться приказам?
— Быть главным для меня никогда не было всепоглощающей целью. Но так сложились обстоятельства, что мне пришлось командовать отрядом. — И он чертовски постарался оправдать возложенную на него ответственность. — В то же время я не против подчиняться приказам, если мой командир компетентен в своей области.
На самом деле было довольно легко выполнять приказы талантливого лидера. И в этом плане его многое восхищало в Анне. Она действительно была одаренным командиром.
В ее взгляде было понимание. Как бывший морской пехотинец, она отлично знала об этом не понаслышке.
— Итак, вместо «сабмиссива» нам нужно найти подходящее и емкое слово для «Госпожа, Вы можете отдавать приказы до тех пор, пока не надоест. Развлекайтесь».
— Ну, это уже звучит лучше.
— Хотя, может быть, не так сексуально, — она ухватила его за подбородок и поцеловала, властно взяв все, что хотела. Когда он попытался ее обнять, она издала такой звук, что он послушно вернул руки обратно на кушетку.
Сабмиссив. Какое мерзкое слово. Но сдерживаться и позволять ей наслаждаться его телом было чертовски приятно. Он мог бы одним движением подмять ее под себя, но инстинкты подсказывали ему дать ей все то, что она пожелает.
Она могла бы удержать его на месте одной лишь силой воли. Доминирующее животное в стае не всегда было самым крупным.
Он прошептал ей в губы:
— Раз уж я сабмиссив, и это мой дом, как насчет того, чтобы я приготовил ужин? И мы бы пораньше отправились в постель?
Ее гортанный смех заставил его пересмотреть порядок действий.
— Ты ненасытен.
Только с ней. Слово «сабмиссив» начинало соответствовать ему быстрее, чем это казалось возможным. Что дальше? Термин «раб»?
Это не про него. Но что он должен сделать, чтобы эта женщина осталась с ним?
Кто знает, может, он докатится и до этого, хватаясь за любой шанс удержать ее. И был только один способ выяснить это.
— Ненасытный, когда дело касается тебя — лучше и не скажешь, ага.
Глава 13
В четверг Бен припарковал машину у дома Анны.
Бронкс первым выпрыгнул из внедорожника. Помахивая хвостом, пес кружил по стоянке, обнюхивая все вокруг, а затем направился к дому. Бронкс быстро обнаружил, что Анна предпочитала наслаждаться чашкой чая или кофе на своей веранде, чтобы полюбоваться закатным небом. Услышав мелодию саксофона, Бен остановился и прислушался. Он моментально узнал старый-добрый мотив. В «Мелодии Артура» необычайно сочетались напряжение и вдохновение.
Анна была в прекрасном настроении. Язык тела не всегда отображал ее настроение, но музыка каждый раз выдавала ее с головой.
Огибая дом, Бен услышал, как ретривер резво скачет по веранде.
— Бронкс! — Анна рассмеялась. — Разве ты не самый красивый мальчик? Какая умная собака.
Бен ухмыльнулся. Эта женщина обожала детей и животных.
— Разрешите подняться на борт? — крикнул он, подойдя к лестнице.
— Поднимайся, Бен.
Он взбежал по ступеням.
— Похоже, тебе тут чертовски удобно.
Сидя в шезлонге, она отложила саксофон в сторону, чтобы погладить Бронкса. Шорты цвета хаки обнажали длинные загорелые ноги. На ней был расстегнутый топ без рукавов, под цвет ее потрясающих голубых глаз. Конечно, под ним виднелся бюстгальтер, но у его либидо немедленно сработал условный рефлекс. Женщина — особенно эта женщина — в расстегнутой рубашке вызывала у него страстное желание.
Бронкс прислонился к шезлонгу, наслаждаясь ее вниманием, любовью и лаской.
— Ты его избалуешь, Анна.
— У него отличные манеры. Пока они остаются таковыми, я буду его награждать за это.
Бен склонился к ней и насладился медленным поцелуем. Черт, ему нравилось, как она целовалась, а ее пальцы хватали его за волосы, в то время как другой рукой она цеплялась в его рубашку, чтобы притянуть его ближе.
Когда он закончил и выпрямился, она увидела покрытые грязью царапины на его ногах и руках.
— Ты в порядке? — заботливо спросила она.
— Нормально. Мой джип застрял в болотистой местности. Пришлось потрудиться, чтобы вытащить его.
— Выглядишь так, будто шел напролом через Эверглейдс. — Анна указала на дверь позади нее: — Иди возьми что-нибудь выпить и поешь. Я испекла печенье для детей из приюта и отложила часть для тебя.
— Серьезно? — Печенье? Да, он обожал эту женщину. Какая жалость, что веранда просматривается со всех сторон, иначе бы он набросился на нее прямо тут. — Если оно с изюмом, я готов быть твоим рабом этой ночью.
— Бенджамин, — она подняла вверх идеально ухоженную бровь, — ты им будешь, независимо от того с изюмом печенье или нет.
Хорошо сказано. Улыбнувшись, он шутливо отсалютовал ей и направился на кухню, прежде чем успел бы ляпнуть что-нибудь, из-за чего у него могли возникнуть проблемы. Или могли лишить сладкого.
Она испекла печенье с шоколадной крошкой в понедельник, сделала морковный торт во вторник — Бронкс был не единственный мужчиной, которого тут баловали.
Бен усмехнулся. Этим утром она настояла на том, чтобы пробежать еще одну милю, жалуясь, что набирает вес из-за его любви к сладкому.
Но его это не беспокоило. Лишний дюйм на бедрах или талии заводил бы еще больше. Больше того, за что можно подержаться и с чем поиграть.
Говоря об игре, он с нетерпением ждал следующие несколько дней. На этих выходных Гост дежурил в «Царстве Теней» на посту охраны. У Анны не было дежурства Смотрителя Темницы. И поскольку Рауля не было в городе, Бен договорился одолжить у него парусную лодку, в надежде, что Анне захочется провести долгие неспешные выходные на воде.
Телефон зазвонил, когда он доставал бутылку воды из холодильника.
— Анна, телефон.
— Иду. Ответь, пожалуйста.
Он знал, как она отвечала на звонки, никогда не называя своего имени. Но, услышав мужской голос, звонивший может подумать, что ошибся номером. Поэтому он
