— Меч в руках Убийцы. Это не Кайзер, — Гилберт ухмыльнулся, сразу заметив самую важную деталь. — Значит, бой будет не в полную силу.
Джон направил меч на Кощея.
— Парень, весь этот регион временно является моей “территорией”.
— Территорией? — Роберт нахмурился.
— Назовем это особой силой “Полубогов” или суб-администраторов Тальзеура, — Джон и не думал скрывать детали. — В пределах этого региона я могу управлять энергией в любом ее виде. Могу также взаимодействовать со всеми видами эссенций на высоком, но не максимальном уровне. Могу влиять на физические свойства объекта, временно наделяя их новыми свойствами. Сейчас таковыми объектами являемся я и ты.
Воткнул меч в каменную брусчатку площади и освободившейся рукой указал себе на голову.
— Я наделил тебя, Роберт Кхан… одним процентом той силы, которой обладаю сам. Знай! Ныне я сильнейший в мире Тальзеура. На время предстоящего боя ты получишь доступ и к боевым техникам воина, и пониманию магии. Всё это я даю тебе, чтобы ты осознал и обуздал ту силу Смерти, которой обладаешь.
Джон остановился и рявкнул.
— СРАЖАЙСЯ В ПОЛНУЮ СИЛУ! — из окон домов повылетали уцелевшие стекла. — Сражайся и будь готов умереть! Я буду биться так же.
Казалось бы, один процент?! Однако первый же удар Джона рассек тело Кощея пополам, а вместе с ним и всю Борею — улицы, дома, церквушки и тысячи статуй. Многоэтажные высотки из стекла и бетона стерло в пыль. На поверхности городского ландшафта появилась борозда длиной в несколько километров.
Кощей возродился спустя три секунды прямо в воздухе.
Одаренный, Кощей, 96 уровень
За пережитую смерть в этот раз Система сняла с Роберта один уровень. Парень едва появился и тут же подвергся новой атаке. Очередная сокрушительная атака мечом разнесла несколько кварталов. Гилберт видел всё это с большой высоты, но даже так он чувствовал жажду крови, исходящую от Джона. Обычный человек с уровнем ниже пятидесятого, ощути он эту силу, умер бы от страха.
Кощей возродился в стороне и в этот раз успел ударить магией огня, после уклониться от встречной атаки. Бой наконец-то начался! Джон сражался в своей излюбленной манере, используя в основном меч. Если не хватало его остроты, в дело вступала Древняя Магия. Роберт отвечал ему магией огня, ментальными ударами по области и швырянием огромных валунов. Парень научился контролировать за раз шесть комбинированных фокусов, которые словно плазменный резак всюду следовали за Джоном. Фокус, доведенный до состояния лазерного луча, разрезал дома, статуи и пару раз даже коснулся доспеха духа Джона. Город стремительно погружался в пучину хаоса.
В очередной раз, когда, отступая, Кощей достал магией до доспеха духа Джона, тот не стал уклоняться, а ринулся в атаку. Убийца выставил перед собой щит таким образом, что блокировал все шесть лазеров. Роберт успел отреагировать и сжать мощь всех примененных фокусов в один, но и это не помогло. Джон стремительно приближался, выставив перед собой еще и сферический силовой щит Ратника.
Кощей развеял все фокусы, сосредоточив бившую через край энергию Смерти в левой руке. Когда Джон сам подошел на расстояние удара, Кощей шагнул вперед — еще ближе — и ударил резонансной атакой по силовому щиту Ратника.
Взрыв! Выплеск срезонировавших энергий Смерти привел к тому, что Джона и Кощея отбросило в разные концы улицы. Квартал, ставший местом столкновения, просто перестал существовать. Здания обратились в песок, асфальт вздыбился, а всё живое попросту погибло.
Тело Кощея пробило здание. Парень поднялся на ноги. Свой доспех духа он потерял и оттого сейчас весь был в ранах. В ту же секунду Джон применил еще один из своих козырей. Он телепортировался вплотную к Кощею и замахнулся мечом, намереваясь разрубить тело противника по диагонали.
Роберт каким-то чудом умудрился поймать лезвие меча в воздухе, зажав его между ладоней. И сразу же атаковал Джона ударом ноги. Схватка быстро перешла на сверхближнюю дистанцию. Противники били друг друга всем, что имели. Магией, руками, подвернувшимся под руку мусором. Джон парировал все атаки, попутно выбивая жизнь из окровавленного тела Кощея. Между сражающимися чувствовалась огромная пропасть в боевом опыте.
Очередным взмахом руки Джон ребром ладони снес Кхану половину головы. Кронос нахмурился, видя, как Кощей возродился почти в том же самом месте и снова полез в ближний бой. И закономерно проиграл.
— По какой причине твой ученик отказывается применять оружие? — спросил Кузан, телепортировавшись к Кроносу. — Он же, считай, что только магией и голыми руками сражается.
— Да демоны его знают! — вспылил старик. — Он что-то говорил про то, что любое оружие смертно. А значит, не подходит ему.
В этот момент Джон в очередной раз убил Роберта, пробив кулаком насквозь его грудную клетку. Парень снова возродился и набросился на Джона лоб в лоб, и теперь даже не слишком искушенный зритель мог наблюдать за поразительным ростом навыков ближнего боя Кощея.
Кузан перевел понимающий взгляд на Кроноса.
— Вот почему ты согласишься стать его учителем, да? У него твоя “особенность”. Расширенная гипнопедия. Каждый раз, когда Кощей спит, теряет сознание или умирает, весь полученный опыт тщательно перерабатывается, доводя скорость обучения до абсурдных значений.
Межмировой путешественник перевел взгляд на поле боя.
— И мой отец знает об этом.
Кулак, меч, магия и хитрый ум. Джон выжимал из Роберта все соки, заставляя того ассимилировать силу Смерти — сделать ее частью себя. Сделать ее частью той магии, которая доступна только Роберту с его максимальным родством со Смертью.
Доспех духа? Стихийное оружие? Кощей уже осознал, как всем этим пользоваться, и теперь чуть ли не на автомате воспроизводил боевые техники “Убийцы Императоров”.
— Раскол! — Роберт ударил по выставленному щиту Джона и тут же применил на себе другие техники. — Сжатие, скольжение, усиление тела!
Один за другим, внешние фокусы магии заменялись внутренними техниками усиления воина…. Воина, который применял энергию Смерти в ближнем бою.
Во время очередного замаха Кощея Джон просто пробил ему запястье лезвием меча, пришпилив к стене.
— Достаточно, — Убийца поймал ладонью летящий в него второй кулак. — Первые границы своих сил и возможностей ты уже осознал. Теперь… мы с Саджи считаем тебя готовым к экспедиции, которую затеял Круциан. Отправляйся в Мурманск.
С этими словами Джон просто толкнул Кощея и тот упал на спину, уже находясь в центре какого-то занесенного снегом города. Рядом, чуть мерцая, горела вывеска “Гостиница 69 параллель”.
Добро пожаловать в Мурманск!
Глава 17. Девять беглецов
Я прибыл в Мурманск ранним утром 17 февраля 2030 года. Едва я оказался в гостинице, как телефон завибрировал, сигнализируя о сотнях пропущенных вызовов. Мама, сестра, отец, Драмина и еще куча неопознанных номеров. Меня полтора месяца вызывал вообще весь список моих контактов. Даже Марина… тьфу ты, пропащая баба… даже она чего-то решила позвонить со старого номера. Вот ее контакт я сразу внес в черный список! Пусть живет оставшееся ей время в свое удовольствие и мне жизнь не портит.
