скучать по убийственной красотке.
Парировал ещё один удар, выждав нужный момент, быстрый замах и лёгкий, приостановленный удар по ноге. Инструктор выпрямился, подняв брови.
— Побеждать было… не обязательно, Ларсен.
Точно, это ведь экзамен. В нём нет цели, превзойти самого преподавателя, достаточно показать уровень… Я же показал, что лучше него. Смущённо кашлянул.
— Прошу прощения, увлёкся.
— Свободны, зачтено, — вздохнул он.
А я продолжил свои приготовления. За этот и следующий день доделал набор артефактных инструментов и барьер на окно. Теперь пока подзаряжаю — сюда могут хоть заклинанием запустить, хоть бомбой — выдержит первичный удар, а там уже я проснусь. Конечно есть предел, но училище защищено само по себе и вряд ли в моё окно сразу запулит со всей силы архимаг.
А барьеры есть и в стенах самого училища и активируются на сильную атаку. Иначе слишком легко было бы убить высокородных детей, но вдруг опять пролезть смогут. Судя по всему, периметр училища перепроверяли со всей тщательностью.
От Дин пока вестей не было, но она не могла не понять, кто это сделал. Официально мы только узнали, что Пион убита на улицах неизвестными. Вот и всё. По новостям тело изуродовано, то есть не захотели его никому показывать. Ещё бы, интересные надписи на лбу. Конечно, ко мне сейчас должны присматриваться, но я делал вид, что не причём, и изображал лёгкий шок.
В конце концов, люди считают, что у меня с ней были дружеские отношения. Нед и Престон видели, как она у меня на плече дрыхла и позволение называть «Цветочек» давалось только друзьям. Отличное алиби само собой получилось. Нет мотива, дружеские отношения, я её так-то даже спас. А ведь лучше бы сынишку Рассела попытался спасти. Он тоже враждебен, но не было бы формального повода. Или меня бы тогда граф Дин на дуэль вызвал? Может быть.
И хотя понимаю, что у них род важнее, но всё же сучка сама виновата. Но как бы я не относился к ней на самом деле, старательно делал печальное лицо, мол, подругу потерял.
Наконец день дуэли, назначенное время — сразу после последнего занятия. Не отказалась. А ещё условие: настоящее оружие. Уж не знаю, исходило от Линд или ректор решил, чтобы не было игр с тренировочным оружием, да и оно бы очень быстро сломалось от потоков силы старших мастеров. А заодно проверить меня, ведь на турнире тоже будет настоящее оружие. Конечно, убивать запрещено, хотя и такое случается. Любят люди кровавые представления. Но расправу устраивать нельзя, убивая медленно, что допустимо на смертельных дуэлях. Только если одним ударом.
Деньжата отдал Лотти. С Авелин старался меньше контактировать. Она это понимала и, думаю, передала тем двоим. Интересно, какие будут коэффициенты? Профессор против учащегося. Свет против молнии. Равный ранг, но обвинение в его подделке.
А ещё судить пришёл сам Амстронг, определив Престона как моего секунданта, выступающего свидетелем и альтернативным голосом о сдаче, пока у Линд была профессор этики. Та, что нашу драку тогда разнимала и сделала меня виновным в стычке трое на одного.
— Последний шанс, Кирк, — сказала она, вытащив неплохой артефактный клинок. — Это будет по-настоящему.
— Джасмин… просто маленькое напоминание. Вы, наверное, это упустили… Я уже убивал старших мастеров, — оскалился я, крутанув протазан.
— Тебе помогло действие эликсира и то был сброд. Сейчас увидишь разницу, — сощурилась она.
— Ну вот, теперь лишаю группу куратора. И опять меня недооценивают, что за напасть. Вам сколько конечностей оставить?
— Хах, можешь попробовать все. Тогда взаимно.
— Замётано! — обрадовался я.
Ректор громко кашлянул, смотрел на меня скорее с интересом.
— Уважаемые учащиеся, дамы и господа, — начал он громко, мгновенно погрузив бурлящие трибуны в тишину. — Сегодня у нас проходит дуэль между Кирком Ларсеном, старшим мастером молнии и профессором Джасмин Линд, старшим мастером света. Секундантами сторон выступают Престон Бейкер и Инди Браун. Введены особые правила дуэли параграф два пункт четыре, что означает дуэль до полной потери боеспособности, сознания или сдачи одного из оппонентов при разрешении использования настоящего оружия. Также в дуэли предложена и заверена ставка. В случае победы, Кирка Ларсена, профессор Джасмин Линд приносит публичные извинения, покидает должность в училище и обязуется никогда не заниматься преподавательской деятельностью, кроме того, ей запрещается въезд в Мелтем. В случае победы Джасмин Линд, Кирк Ларсен немедленно покидает училище и признаёт факт подделки ранга.
— Я принимаю и готова, — громко объявила Линд. Над нами уже закрылся особо прочный барьер. Всё же тут сейчас будет жарко. Вокруг неё вспыхнул покров смещённый в свет. А вокруг меня искрящий молниями.
— Я принимаю и готов.
Секундная пауза. Напряжение можно ножом резать. Как будто сам воздух загустел. Не смертельные дуэли на высоких рангах дело куда более редкое. Смертельность атак тут контролировать сложнее. Лучшие целители здесь дежурили, готовые спасать жизнь Линд.
— К бою! — громко, звучно, басовито рявкнул Амстронг.
В меня мгновенно ударил луч света. Слабый но быстрый. Но я уже уклонялся в сторону, рванув на пределе усиления тела. Сам заряжал молнию посильнее.
Вспышка света передо мной, даже сквозь щиты ярко, но фактическое давление на защиту слабое. А я несусь вперёд, атакуя мощными молниями, не давая передохнуть. Она выбрала тактику дождя из мелких атак, стараясь меня ослепить и держать дистанцию. Её конёк — дальний бой. Вот только я быстрее.
Пока шла перестрелка. Шаровые молнии и вспышки белого света зажигались по всей арене. Грохот, гул магии и шипение плавящегося камня. В воздухе пахло гарью, расплавленной ареной и грозой.
Конечно, уровень мелковат, но уже начинал скучать по этим запахам! Настоящая магическая битва! Но всё же пока мой конёк с равным по силе магии противником — ближний бой. Линд неплохо держала дистанцию, носилась кругами по арене, но расстояние неуклонно сокращалось.
Ещё одна молния ударила в её покров, когда я скакнул вперёд. Ускорил копьё. Удар снизу — вверх заблокировала мечом… но подлетела под мощью моего напора. Она слишком лёгкая для силы удара при наличии опоры ноги, что успел выставить вперёд.
Луч света бьёт в меня, но мы оба пока свежи, бой начался недавно.
Копьё полыхнуло молнией на пределе, пока она пыталась просто не упасть. Она спец по магическим боям, вот только я на порядки опытнее. И она недооценила мою физическую мощь.
Предельное ускорение, копьё ярко сверкает молниями. Вертикальный удар отсекает левую руку и ногу. Копьё будет повреждено,
