ману. Конечно, рискую убить непричастного, но, вероятнее, очередного лазутчика. А потому после ужина, на котором Шарлотту видно не было, но я уже подсел к Престону, ловя удивлённые взгляды на форму и ещё разок подмигнув Блекбёрну, установил ловушку.
Предложению Престона устроить спарринг пришлось отказать — нет времени. Зато опять слышал обсуждения насчёт пропавшей Пион. Впрочем, откуда мне знать, где она? Только сегодня приехал и не видел.
Я занимался изготовлением нужных для артефакторики инструментов при свете яркого светляка, когда на улице прогремел взрыв. Одёрнул штору и увидел далеко с краю небольшой пожар. Декоративные кусты и деревья разметало, как и часть забора.
Какие они быстрые! Интересно, кого прибило?
Люди засуетились, стали собираться учащиеся и я, спрятав результаты своего творчества, также двинул на улицу в потоке. Интересно же!
Сюда уже прибыл один из профессоров и затушил начавшийся пожар. Звучало множество шепотков, а я сдерживал злорадную ухмылку. Вижу обгоревшую ногу… а вон на куст упала кисть руки. Не просто пламя, а ещё и ударная волна — двойной эффект.
Если бы просто указал на дырку в периметре — было бы подозрительно, а так ещё и один из моих недоброжелателей умер. Одна из их пешек, но это же ресурсы.
— Расходитесь! Не на что смотреть! Кто-то хотел проникнуть на территорию училища и поплатился жизнью! Конечно, мы защищаем своих студентов, пусть и пришлось действовать жёстко!
Ага, защищаете. Ваших безопасников взашей гнать надо. Но пусть забирают все лавры себе — мне не жалко. У меня их много, готов поделиться.
Вернулся к своим делам, уже в комнате позволив себе довольную ухмылку.
Глава 20. Решение споров кулаками
Спал беспокойно. Всё же слоёв защиты пока мало. Но повезло, не успели ещё кого-то подослать. После первого занятия, на котором договорился с профессором о времени личной сдачи экзамена, двинул на завтрак. Как раз на дороге к столовой для учеников до меня докопалась Линд и даже не из-за маленького рискового путешествия. Линд не понравилось иное.
— Кирк, я узнала, что вы каким-то чудом получили ранг старшего мастера. Подделка ранга стимуляторами, ведь мы уже поняли, что вы хороши в алхимии, это преступление. Вам следует немедленно извиниться и признать вину.
Я поцокал: надоело.
— Джасмин…
— Не смейте называть меня по имени, — прошипела она. Наш маленький концерт уже собирал немного зрителей. В том числе вернувшуюся Шарлотту, что теперь выглядела как обычно — привлекательно и с огоньком.
— Взаимно, так вот, с чего вы взяли, что я не могу быть старшим мастером? — наклонил я голову, повернувшись к подходящей Лотти и подмигнув ей. Молодец, сразу поняла и осталась стоять в стороне.
— Кирк, ты забываешься, вылетишь. Я позабочусь, — понизила она голос. — Отправишься на дуэль с Расселом и сдохнешь, как и положено выскочкам и лжецам.
Я же повысил голос.
— Здесь, при свидетелях, я вызываю профессора Джасмин Линд на дуэль. В случае моей победы она приносит публичные извинения за оскорбления, отказывается от своей должности, обязуется никогда не заниматься преподавательской дельностью и навсегда покинуть Мелтем. В случае её победы... меня исключают из состава учеников. Время и условия дуэли выбираете вы, профессор Линд.
— Нахал и выскочка. Безумное дикое чудовище, — прошипела она. О да, довёл до кипения. Удачно, надоела она мне. — Я принимаю дуэль и ставку. Правила знакомы тебе. Послезавтра, когда все эффекты выветрятся. Получишь отдачу и поймёшь цену своей ошибки.
Всюду начали раздаваться удивлённые вздохи и ахи, а я пошёл к знакомой.
— Лотти, как вчера день прошёл? Неужели так долго держали?
— Угу, и сказали, чтоб отдохнула хорошо, — невесело хохотнула она. — Но я вернулась, с трофеями и опытом. А ты тут уже профессоров на дуэли зовёшь.
— Надоела она мне. Ещё и оскорбляет в лицо, лжецом зовёт. Не против моей компании?
— Конечно, пошли.
Прошли на завтрак и вскоре добрались до стола её группы. Никто ещё вчера не думал, что я за столом со старшим курсом лишний. Разве что Нед исподлобья поглядывал, но я и ему подмигнул.
— Видели вчера взрыв? — спросил Престон.
— У меня комната рядом. Слышал и видел пламя, — кивнул я. — Профессора говорили, что устранили пытавшегося пролезть на территорию. Потом всех разогнали, известно кто?
— Нет, даже личность не выяснили. Но он был вооружён, шёл убивать. Хорошо, что остановили. Пустая надежда так преодолеть периметр. Всё же у нас тут не постоялый двор.
Разве что дырка и правда была. Лотти на меня посматривала, но ничего не говорила. А уже после завтрака тихо шепнула.
— Ты?
— Я, — пришлось признать, слишком очевидное. — Не говори никому, а? Ещё спросят за самодеятельность. Не мог говорить открыто.
— Ладно, — сказала она. По золотистым глазам вижу — вполне честно. Хотя если надавят с прямым вопросом, думаю, скажет. Вряд ли особым секретом считать будет. Но маловероятно, что её будут спрашивать.
— А мне тут ректор предложил участвовать в международном турнире. Согласился, представляешь? Потому и обновил ранг официально.
— Это не опасно? — нахмурилась она.
— Немного, но там и дополнительная защита, и много выгод. Так что держи за одного безумца кулачки.
— Вот ещё, — весело фыркнула она. — Нужно тебя нагонять!
— Главное не перенапрягись. О, Лотти, как думаешь, на дуэль с Линд будут ставки делать?
— Может быть. Хочешь на себя поставить? — глазки хитро заблестели. — Я даже не буду спрашивать, победишь ли. Если так уверен — значит победишь. Всего-то равный ранг.
— Непременно. Ты мне уже помогла там, но подсобишь ещё разок?
— Забудь, Кирк. Друзья долги не считают. А ещё мне понравилось.
— Тогда помни, что если другу нужна помощь, то я её окажу.
Шарлотта тепло улыбнулась и кивнула. Занятия прошли за чтением разных книг с напряжением хорошей памяти. Ещё было фехтование, которое теперь проводил незнакомый мне инструктор.
— Ларсен, приказано разрешить ранний экзамен. Формат не-магического спарринга подойдёт?
— Конечно, прямо сейчас?
— Не будем затягивать, — согласился он. Взял тренировочный протазан, он немного изогнутый меч, который обычно имеет заточку с одной стороны и используется для рубящих и режущих ударов.
Схватка была хорошей. Всё же он преподаёт в элитном учреждении. Череда ударов, парирований и уклонений. Он полагался на множество быстрых размашистых ударов. Но всё же Орриан была получше. Буду
