Я смотрю на то, что от нее осталось… И эти останки пытаются нас убить…
Кошмар подполз совсем близко, уже возможно было разглядеть пульсации на его поверхности. Кажется, Хауз и вправду пытался думать, доверясь совету Араты, но естественная натура взяла верх и над существом повис «обычный» топор.
— Хауз, стой!
Не знаю, чего я хотел добиться этим выкриком, также как не знал, чего хотел Хауз от этого удара, но тот попал прямо в цель. Кошмар легко разошелся надвое, как и собрался вновь, поглотив голову топора. «Черт» — читалось на лице Хауза, вскочившего, как и я. Мы перепрыгнули столы, толкнув один из них, дабы он придавил существо на время, и побежали к лестнице. Кошмар остался на удивление спокоен, по крайней мере, так подсказывали чувства не ощущающие какие-либо колебания за спиной. Хауз вбежал на третий этаж и прикрыл дверь, дождавшись пока я забегу.
Я взял секунду отдыха, глубоко вздохнул, приложил руку к плечу — оно было все в крови и невыносимо болело.
— Держи, — сказал Хауз и протянул мне какую-то зеленую веточку.
— Что это?..
— Отиум.
Я был без понятия, что это за растение, но не то, чтобы у меня не было выбора, нет, я просто доверился ему и съел стебель. Понимание того, что это было, пришло быстро, как и скорость, с которой ушла вся тяжесть из конечностей и боль из плеча.
— Обезболивающее… — прошептал я.
— В округе четыре жилых дома. Я смог разглядеть три горящих окна, — Хауз подошел к окну. — Так и есть.
— К чему это? Все равно нам эту штуку не прибить.
— Он не видит, только слышит. Этих людей будет недостаточно, чтобы он вышел отсюда, так что теперь осталось лишь понять сколько у нас времени, прежде чем он эволюционирует.
— Эво… что?
— Обретет новые способности.
— Кошмары способны на такое?
— Кошмар — что чистая мана30, высвобожденная наружу каким-то неумелым магом.
— Не назвал бы Аркуса «неумелым».
— Да причем тут Аркус ты мне скажи?!
— Нет уж, это ты мне расскажи! Зачем ему держать весь город в неведении? И почему он умеет создавать кошмары? Только не надо отговариваться, я сам все видел!
— Идиот! Ты думаешь это он все это организовал?!
— А кто еще? Все на это указывает!
— Что все? Аркус пытается всех спасти! Самое страшное — это если о кошмарах, — Хауз указал на дверь, — вот об этих вот штуковинах, начнут говорить на каждом шагу! Ты понимаешь, что будет? Нет? Тогда и молчал бы!
Хауз повернулся ко мне спиной, снова взглянув в окно.
— А как же…
— То, что Аркус научился их создавать, лишь результат их изначального появления. Кошмары — это чистого рода порождения магии. Странной, бесконтрольной, хаотичной, но магии.
— Но, даже если не Аркус, за этим все равно кто-то стоит.
— Верно, и кажется он начал действовать, — он снова посмотрел на меня, — Саги похитили.
— Да! Да, я знаю! Я видел!
— Где?
— Звучит бредово, но я увидел это во сне.
— Во сне? Что там было?
— Это была пещера. Там были девушки из новой церкви…
— Куклы, — шепнул Хауз.
— И еще кто-то… Они с ним сражались. А наблюдала за всем этим, как раз Сати.
— Саги. Называй ее Саги.
— Л-ладно?
— Черт… И вот туда пошли эти двое? Оставив меня тут?! Месить этих гребанных кошмаров, когда там вершится судьба?!
— Так тебя оставили…
— Если Саги там, то скорее всего и Эрл.
— Эрл? Он тоже пропал?
— Когда мы обнаружили тебя и твоего дружка в его комнате, мы заглядывали туда с изначальной целью узнать на месте ли он, ведь еще с утра прошедшего дня его никто не видел, кроме Аркуса, который встретился с ним на кладбище.
— Кстати об этом. Где…
— Все! Не время выяснять отношения. Сейчас наша главная цель на первом этаже и чем быстрее нам удастся с ней расправиться, тем быстрее мы сможем пойти на помощь Аркусу и остальным!
— Но как? Ты сказал, что без магии ее не одолеть, да и оружия лишился.
— Если бы я отступал перед такими мелочами, не стал бы воином.
Я взглянул в лицо Хауза — оно было полным уверенности. Думаю, мысль о том, что его друзья в опасности и то, что нужно их спасти, придало ему сил. Возможно, я слишком узко смотрел на этого человека.
— В первую очередь нужен щит, — продолжил он. — Что-то прочное и достаточно большое. Поищи в других комнатах.
Я кивнул, и мы разошлись в противоположные стороны.
Комнаты, одна не отличавшаяся от другой, были ухожены и пусты. «Ах, если бы можно было просмотреть первый этаж! Там ведь есть кухни!» — подумал я, но странная, непредсказуемая и, что главное, невероятно быстрая тварь, хотя называть ее так, не поворачивался язык, зная то, что за ней скрывалось хрупкое тельце Римастии, завладела холлом — главным проходом между нами и коридорами первого этажа.
Я открыл очередную дверь, это была самая дальняя комната, противоположная моей, и самая маленькая. На удивление, та была единственной, которая отличалась от остальных, в первую очередь скромным камином у самых ног одноместной койки. «Вот оно!» — обрадовался я и, подбежав к выемке, выдернул металлическую заслонку, разделявшую кострище от комнаты.
Выбежав, я сразу увидел Париция стоявшего с неким большим предметом в обеих руках. Подойдя ближе, удалось понять, что это. Большой представитель фермального искусства. Картина, выполненная из цельного куска металла, изгибы которого играли с лучами солнца днем и с сиянием луны ночью, вырисовывая живые пейзажи. Это было настоящее произведение искусства, изображавшее в этот раз горный хребет Сулфура, самой высокой горой которого была гора Ксилл, способная собой перекрыть солнце. Но кажется Хауз решил внести некоторые правки в композицию.
— На, привяжи, — сказал он, идя на встречу, и бросил веревку, отвязанную, вероятно, с ножек светильников.
Я принял подарок, пропустил концы через отверстия в решетке и завязал узлы, рассчитывая длину для того, чтобы было удобно держаться.
— Хорошо, теперь слушай. Сейчас мы… — он прервался и взглянул на меня, как бы убеждаясь, что я его слушаю, — мы спускаемся вниз, стараясь издавать как можно меньше звуков. Не известно насколько эта чертовка чувствительна, ведь тогда она, кажется, смогла найти нас по дыханию, но это лишь предположение. Задача — забрать мой топор. Честно не знаю сработает ли это, но кажется оно твердеет со временем.
«И правда, тот удар кошмар перенес нелегко, нам даже удалось выиграть время» — понял я, внимая словам Хауза.
— Думаю это процесс развития, но черт! Он быстр! — сказал Париций и
