молчании, разглядывая вечерний пейзаж. Это молчание казалось странным и нереальным, потому как по своей бессмысленности могло соперничать с причиной разглядывания вечернего озера. Наконец, Тай не выдержал, слегка повернул голову в сторону светловолосого парня и тяжело вздохнул.
— Что ты там увидел? — нахмурился оборотень.
— Ничего, я жду остальных.
— Остальных?
— Да. С тобой рядом становится опасно, но в этот раз придут за мной.
— Что ты городишь? — Чуйка сработала моментально; нервно дёрнувшись, оборотень уловил опасность. — Сколько и где? — тихий отрывистый вопрос мог расслышать только его собеседник.
— Двумя порталами придут. Как только зажгутся первые звезды.
— Ну что ж… Значит, обсудим мои проблемы после.
— Договорились.
Оборотень резко выдохнул и начал раздеваться. Он как раз успел спрятать свои пожитки в ближайших кустах, как два портала открылись и четверо наёмников выбрались на пляж. Они окружили мага, который резко развернулся к непрошенным гостям. Парень тут же достал пару обоюдоострых мечей и встал в позицию.
Тигр притаился в кустах.
Первые два напали одновременно. Тыл магу прикрывало озеро, которое шумело в такт ударов мечей. Сталь шумела, наёмники действовали чётко и явно обладали приличными навыками, но Ару, словно демон, стремительно отбивался от всех ударов.
Он был заметно быстрее тех, кто на него нападал, но вот в дело подключился третий, и ситуация изменилось. Поняв, что гостей больше не предвидится, тигр подкрался. И напал на четвёртого. Сильный мощный зверь выполз из-под куста и в один прыжок прижал убийцу к земле. Таю понадобилось всего несколько секунд чтобы перегрызть горло врагу. Это заметили остальные, и один из наёмников развернулся в сторону нового участника, за что ту же получил звезду под ребро. Как маг умудрился её кинуть, не мог понять никто. Мужчина упал замертво. Остальные разделились, и в этот момент их участь предрешилась. Ару в несколько ударов обвёл своего противника, а тигр хорошенько потрепал другого, сбив с ног и помотав по песчаному берегу. Убивать его не стал, лишь вырубил и ранил.
Когда опасность миновала, Тай вновь отправился в кусты, а «неудавшийся заказ» внимательно изучал тела погибших.
— Отправлю своим, — пробормотал хмурый Тай по возвращении. Он осмотрел тела нападавших, которых они оставили в живых.
— Сперва покажи Элоу, — предложил Ару. Его вид не выражал ничего. Будто нападение — лишь пылинка на рукаве, которую пришлось смахнуть.
— Думаешь, кто-то из моих причастен?
— Об этом никто не должен знать.
От пристального холодного взгляда мага по спине безопасника прошла дрожь. Его брату помогли бежать из охраняемого замка.
— Идёт. Хотя мне этот дроу не очень нравится, слишком мутный он.
— Я ему доверяю, в этом деле он лицо незаинтересованное.
— Уверен? — Теперь Тай прижигал взглядом мага. — Он связан с эльфийкой.
Ару лишь улыбнулся и покачал головой.
— Ты своими подозрениями только усложняешь работу. Зачем это леди Дарик? Их род ни на что не претендует. Ищи там, где есть хоть какая-то выгода. Зови дроу.
* * *
Шлейф смерти струился и обволакивал свою хозяйку. Он ластился, как любимый пушистый зверёк и мурлыкал в ответ на улыбку своей госпожи. Такие моменты происходили часто, потому как поцелованная Смертью не слишком любила шум и общество, но и скучать от безделья ей претило. Потому, сидя в любимом кресле и наслаждаясь тишиной и обществом своей силы, она изучала некие документы, которые накануне принёс ей Ару.
Прорицатель и медиум в одном лице умел уговаривать. У мальчишки всегда находились верные слова и подходы.
Лёгкий вздох колыхнул красивую грудь девушки, напомнив той, что она всё же жива. Постоянная связь с энергией смерти порою вводила в заблуждение по поводу её собственной жизни, но такие моменты расставляли всё по своим местам.
Девушка отложила бумаги на небольшой столик и прикрыла глаза.
Ожидание всегда давалось ей легко. Когда за плечами целая вечность, ждать становиться намного проще.
Портал возник прямо перед ней, и из него ступил в маленькую и уютную гостиную Филис.
Демон огляделся и выразительно скривился. Рядом тут же возникло кресло — пара тому, на котором расположилась хозяйка.
Усевшись напротив женщины, полукровка взял в руки вторую маленькую чашку с горячим напитком, провёл ею перед своим носом, вдыхая тонкую ароматную струйку пара, и сделал первый глоток.
— О чём хотела поговорить? Твой срочный вызов меня заинтриговал.
В этот момент Филис казался совсем иным. Его лицо, обычно живое, на котором было видно всё его отношение к миру, сейчас казалось спокойным и холодным.
— Мне Ару передал документы. Очень любопытные.
— Прорицатель? И чего он хотел от тебя?
— Непредвзятости. Взгляда со стороны. Я давно живу в эти краях и многое помню. Мои воспоминания не искажены, не скрыты эмоциями, присущими магам и не только.
— Непредвзятости, говоришь? — задумчиво протянул демон. — Дело касается кого-то, кто ему дорог?
— Именно. Только вот я не непредвзята в этом случае, совсем. Но дело серьёзное, и мне нужен твой совет и помощь.
От пристального внимания девушки не ускользнуло удивление гостя. Она понимала, что если сейчас Филис согласится ей помочь, то придётся посвятить его в некоторые обстоятельства. Но ситуация сложилась непростая и не оставляла иного выхода.
— И что ты хочешь мне рассказать?
— Лишь некоторые моменты, которые показались странными Ару и мне. Только это. В этих документах нет ничего стоящего, если заглядывать в них, а я хочу обсудить не их содержание, а их наличие. Не называя имён.
Демон многозначительно хмыкнул и кивнул. Его глодало любопытство, свойственное всем огневикам. Он разместился удобнее в кресле, отпил из чашечки прекрасного чая из горных трав и приготовился слушать. На несколько мгновений демон даже уловил волнение той, которая всегда оставалась холодна. В голове мелькнула мысль: «Что же там такого и кто тот, кто смог пробить стену смертельного отчуждения этой красавицы?»
— Эти документы… Они известны всем, но собрать их в этом порядке смог только Ару. — Девушка умолкла и нервно дёрнула рукой. Магия, словно всплеск воды, обдала собеседника, заставив того поёжиться от её силы и смертельного холода, который усилился в разы, выдав волнение рассказчицы. — Первое, на что обратил внимание прорицатель, — это древо семьи королей. Как ты сам знаешь, в роду не было недостатка в мальчиках, хотя наследовать трон могли и потомки по женской линии. Следующее — участие в заговорах семей и меры, которые были приняты различными монархами, дабы обезопасить свою ветвь и власть. Просто так корона не спускала ни один заговор, уничтожая тех, кто принимал участие в восстаниях. Третья находка — это вдовствующая королева Акила. История этой легендарной женщины уникальна. Четвёртая — способности сына
