— Ладно, на этом можно закончить. Иди, вон, из ручья попей, — Отрывисто бросил мой родственник, что-то черкая в своем неизменном блокноте. Я украдкой выдохнул — вопросы Сэймэя были уместными и строго по теме, но вымотал он меня преизрядно. Аж в горле пересохло. Так что я, пожалуй, воспользуюсь его удивительно щедрым предложением.
— Ты только не слишком увлекайся там, Кано-кун, — Крикнул он мне своим привычным голосом с легкими нотками иронии, — Если набьешь водой брюхо, то потом сам будешь ее оттуда сливать. Всеми доступными методами.
Я тут же вытащил лицо из ледяной стремнины. Хотелось выпить еще немного, но у меня и так уже подозрительно булькало в животе. Ну его нафиг. Я еще в первый день прекрасно понял, что методы родственник особо не выбирает, личное пространство и чужая жизнь особой ценности для него не представляют, а уж всякое сочувствие с милосердием из него наверняка выбили как пыль из старого ковра.
— Короче слушай, племянник, дважды я повторять не буду. Сначала спешу тебя поздравить: ты идиот. Но идиот позитивный, с удачей. Тебе что было сказано? — Мягким, ласковым тоном спросил меня он. Я опасливо скосил глаза на узловатую палку в его руке, после чего ответил:
— Тренироваться. Пытаться пройти упражнения. Но я пытался! И не отлынивал!
— Я знаю, Отто мне рассказал, — Отмахнулся Кодзуки, — Если бы ты ленился, то сейчас бы плавал наперегонки с каппой в этой луже. А победителя мы бы определили по древнему скандинавскому обычаю.
— Это какому? — Послушно спросил я, хотя и догадывался о возможном ответе.
— А кто доплыл, тот и победитель. Проигравший, разумеется, тонет. Иначе — не интересно.
— Ты не оригинален, — Отметил я очевидную вещь. Родственник только пожал плечами.
— Зато эффективен. Но мы отвлеклись. Итак, тебе было сказано использовать комплекс для интенсивной тренировки. Скажи мне, зачем ты параллельно стал пытаться осваивать новый способ манипуляции духовной энергии? В таком виде его даже выпускники Академии затрудняются использовать. По крайней мере, владеют "детализацией" от силы два-три человека на группу.
Допустим, я понимаю, каким образом тебе вообще хватило на него контроля. Рейбуцу-накопитель этому способствует, пускай и не столь эффективно в других знакомых мне случаях. Но пять минут использования на тренажере? Да тебя должно было вывернуть через несколько секунд! Ты понимаешь, какие там требования? Дисциплинированный разум, как в ритуалах; предрасположенность, но она есть у тебя и от нашего клана и индивидуально — из-за твоих глаз, пусть даже спящих; высокий контроль над духовной энергией!
Однако главное — это совокупность всего мною перечисленного, а также… — Он сделал торжественную паузу, — Энциклопедические знания. Да-да, ты не ослышался. Дисциплинированный разум и стойкость к интеллектуальному труду важны, но без базы, причем базы как можно более широкой, тебе здесь делать нечего. Изучение искусств, музыка и риторика помогут подобрать аналогию, развить вкус, гармонию и интуицию, история и художественная литература дают понимание общества и человеческих душ, дают глубину суждений, дарят объемное зрение, облегчают понимание любых других вещей или наук. Точные дисциплины нужны для ритуальной составляющей, языки помогают со всем понемногу — настоящий козырь, если не перебарщивать.
Откуда у тебя все перечисленное? Пускай есть второе и третье условие, я могу поверить в гены и контроль. С большим скрипом — в необходимые знания, здесь порог определен самим магом. Но дисциплинированный разум не может обитать в той помойке, которая у тебя поселилась за стенками черепа. Я больше чем уверен, что весь твой памятийно-смысловой мусор пополам с тараканами просто свален грудой и даже не рассортирован по специальным контейнерам, — Хмыкнул дядя, намекая на японскую сортировку мусора по типам.
— Я уже проводил свой ритуал. Успешно. И даже рассказывал тебе про это, — С усталым вздохом сказал я родственнику и послал ему по-отечески разочарованный взгляд. Даже головой покачал, на что мой визави раздраженно нахмурился.
— Хорошо, пускай даже ритуал, — Махнул рукой он, когда услышал от меня слегка отредактированную историю обретения рейбуцу вкупе с первым знакомством с Харадой, а также его выводами относительно проведенного таинства.
— В любом случае я стоял перед фактом твоего частичного успеха. Теперь я понимаю, что он не так случаен, как кажется, но… В целом, ничего не поменялось. Ты потратил время механического развития мышц на качественное изменение контроля магической энергии. В девяносто девяти процентах случаев я бы очень разозлился и попытался наверстать упущенное время…
— Так вот, почему я счастливый идиот, — Осенило меня, — Я поступил по-дурацки, но получилось лучше, чем по изначальному варианту!
— Возможно, — Пожевал губами Сэймэй, — Однако упущенное время все равно будем наверстывать. Я хотел переждать побочный эффект, но так даже лучше. Эффективнее.
Мой щеголеватый дядюшка жестом фокусника вытащил из-за пазухи маленький невзрачный пузырек с зеленой жидкостью дешевого химозного оттенка.
— Это — "пилюля нулевого предела". Она позволяет…
— Стоп-стоп, — Прервал я дядюшку, — Это же жидкость!
— Никто не даст тебе полноценную пилюлю. Перед тобой остатки от производства. Работает примерно на тридцать процентов от мощности оригинальной рецептуры, при этом побочный эффект даже сильнее, чем у нормальной пилюли. Не волнуйся, тебе как раз хватит ее мощности, — Растянул Сэймэй губы в доброй улыбке, — Изначально ее дают потенциально одаренным, а ты успел развиться, пусть даже по-дурацки надергав разные области.
— А что за побочный эффект? И зачем вообще нужна такая "пилюля", — Я старался не косить взглядом на мелкий пузырек, но мне все равно было не по себе от перспективы принятия внутрь неизвестной химии. Да еще "из остатков производства". Правда, отказываться сходу я тоже не хотел. Мало ли? Смысла травить меня у клана нет, приносить в жертву тоже бессмысленно, раз уж разрешили оставить записку друзьям, а больше ничего опасного на ум не лезет.
Хотели бы использовать в ритуале или жертвоприношении — могли просто похитить. Не в качестве развлечения, как Сэймэй, а нормально. Больше чем уверен, мой дорогой дядюшка смог бы повязать меня ночью или в ранние утренние часы так, что никто бы ничего не заподозрил. Так что особо сомневаться в чистых намерениях Кодзуки не стоит. Они, конечно, циничные сволочи, но сейчас им выгодно мое возвышение и каждый успех некоего паренька Кано пойдет в общий клановый зачет.
— Прекрати меня перебивать и все узнаешь вовремя, — Сказал, между тем, Сэймэй, после чего подробно объяснил ситуацию вокруг "пилюли". Оказывается, сама по себе она очень дорогая, предлагают даже такую "урезанную" версию далеко не каждому в клане. Что она делает? Как можно понять из названия — помогает улучшить тело до нулевого предела.
Что такое нулевой предел? Это граница между "уровнями". Раньше они считались слегка иначе, чем объяснили мне Харада с его сестрой. Нулевой в архаичном понимании — это уровень до получения боевой формы рейбуцу. То есть, помимо всего прочего, нужна тесная связь с медиатором, определенный уровень духовной мощи и полное владение навыком "укрепления тела".
