пожалуйста, – тихо попросила она.
– Не этих слов я ждал, Наташа! – он взмахнул на прощание и поспешил на посадку.
Девушка проводила его долгим взглядом и перешла к витражному окну. Уныло опустив плечи, Виктор одиноко брел к трапу. Из репродуктора, словно по заказу, лилась популярная песня. Любимый миллионами исполнитель с легким кавказским акцентом тревожил души пассажиров:
Полчаса до рейса, полчаса до рейса,
Мы почти у взлетной полосы.
И бегут быстрее всех часов на свете
Эти электронные часы.
Вот и все, что было, вот и все, что было,
Ты как хочешь это назови
Для кого-то просто летная погода,
А ведь это проводы любви…
Наташа убедилась, что самолет с одноклассником на борту взлетел, и направилась к выходу. Молодой человек из кафе поспешил следом. В автобусе он усердно старался обратить на себя внимание, но девушка погрузилась в размышления, не замечая никого и ничего вокруг. По инерции она вышла на остановке у общежития и, не глядя по сторонам, шагнула на пешеходный переход, едва не угодив под колеса мчащегося на полном ходу автомобиля. Парень успел схватить ее за руку и удержать:
– Если вам надоело жить, подумайте о водителе, у него может быть семья.
В подтверждение его слов машина дала задний ход.
– Тебе что, жить надоело? – высунулся из окна такси водитель и покрутил пальцем у виска. – Смотри по сторонам, ворона!
– Простите, – печально извинилась девушка.
– Скажи спасибо жениху! – подобрел дядька и нажал на газ.
Наташа вопросительно посмотрела на парня.
– Надо думать, это он меня имел в виду, – обрадовался провожатый.
– Что вы тут делаете? – пришла в себя Наташа и выдернула руку из его ладони.
– Ищу повод познакомиться с вами, – признался молодой человек и, склонив голову, представился: – Андрей.
Девушка промолчала. Собеседник смущенно топтался на месте.
– Вы не желаете со мной говорить? – с тоской в голосе предположил он.
– Угадали, – барышня посмотрела по сторонам и шагнула на дорогу.
Поклонник направился следом. Наташа прибавила шаг, спутник сделал тоже. Погода разгулялась, солнце стало пригревать сильнее. Студентка ослабила шарф и расстегнула пальто. Из очереди у книжного магазина ей помахала Полина и окликнула по имени. Наташа жестом поприветствовала ее и показала, что пойдет дальше.
– Книги вас тоже не интересуют? – позволил себе поинтересоваться Андрей.
– Прежде всего, меня не интересуете вы.
– А вот вы меня, признаться, еще больше заинтриговали, – парень в два прыжка забежал вперед. – Давайте знакомиться. Итак, вас, как я уже понял, зовут Наташа. А меня, напоминаю, Андрей. Вы не находите это совпадение символичным, как в песне? И он напел: «Не вечны времена монархов и царей, но вечны имена Наташа и Андрей».
– Я нахожу, что вы напрасно тратите время и голос.
– А вы не лезете за словом в карман.
– И не пристаю к незнакомым людям.
– Так я как раз и предлагаю познакомиться! Как вам такая идея?
– Параллельно!
– Зря. Вы даже не выслушали мои предложения.
– И не собираюсь этого делать, – Наташа обошла его и двинулась дальше.
– Тогда прощайте! – молодой человек решительно шагнул на проезжую часть.
Раздался визг тормозов, за ним последовала нецензурная брань водителя такси. Бегущий навстречу милиционер свистел на ходу. Наташа осмотрелась. Андрей лежал на тротуаре бледный и растерянный. Таксист вылетел из машины и бросился к сержанту.
– Задержите их обоих, – потребовал он. – Сначала эта коза под машину бросалась, теперь этот сумасшедший повторил ее выходку. Надо проверить, не пьяные ли они?
– Сержант Веточкин! – козырнул постовой. – Ваши документы, молодые люди.
– Какие документы! – возмутилась дородная гражданка с белоснежной болонкой на поводке и присела рядом. – Парня в больницу надо! У него кровь на лице, может, сотрясение мозга.
Вокруг них стала собираться толпа. Наташа присела. Милиционер склонился над Андреем и поинтересовался:
– Парень, что случилось?
– Сердце прихватило, – солгал тот. – Девушка вот хотела помочь.
– Все так и было! – подтвердила дама. – Я – свидетель.
– Может, его в больницу подбросить? – пошел на попятную таксист.
– Спасибо, – поблагодарила всех Наташа. – Мы уже пришли, теперь справимся.
Толпа стала расходиться. Милиционер подозрительно козырнул, но под натиском настырной свидетельницы отступил. Андрей взял Наташу под руку и потащил вперед.
– Что за спектакль вы устроили? – девушка недовольно высвободила свою руку.
– А как еще было привлечь ваше внимание?
– С какой целью?
– Я же уже говорил: познакомиться. Вы мне понравились.
– А вы мне нет. Я не желаю с вами разговаривать!
– Наташа, – парень умоляюще скрестил руки. – Только одно предложение.
– Только одно, – согласилась собеседница.
– Выходите за меня замуж.
Наташа развернулась и побежала вперед. Андрей нагнал ее и на ходу развернул большой лист плотной бумаги. С рисунка на Наташу смотрела… она сама.
– Откуда у вас мой портрет? – опешила девушка.
– Сам нарисовал.
– Я серьезно.
– Я тоже.
– Андрей, мы с вами никогда раньше не встречались.
– В этом вся суть. Вы мне часто снились. Портрет я написал по памяти. Ищу вас который год. А тут прилетаю и в аэропорту вижу вас. Согласитесь, это – судьба.
– Наша встреча – случайность. Простите, но вы – не моя судьба.
– А если…
– Андрей, вы – не мой человек.
– Вы эту фразу сегодня уже говорили …курсанту, – напомнил молодой человек.
– Простите, – развела руками Наташа и добавила: – И прощайте.
Девушка ускорила шаг и забежала в общежитие. Андрей топтался на крыльце, не зная, что делать. Заметив подошедшую Полину, он протянул ей рисунок.
– Передайте это вашей подруге.
– Ух, ты, какая красота, – восхитилась она.
– А хотите, я и вас нарисую? – от безысходности предложил Андрей.
– А давайте! – не стала миндальничать Полина.
Они посмотрели друг другу в глаза и рассмеялись…
День не заладился. Мила со злостью отбросила мобильник в сторону: номер мужа был недоступен, а в офисе никто не отвечал. Она набрала рабочий номер секретариата. Наконец, трубку сняли.
– Александр Евгеньевич уехал на важную встречу, – вяло сообщила девушка.
– А куда, не сказал? – нервно уточнила Мила.
– Мне он тоже не докладывает, – ехидно усмехнулась секретарша.
– Один уехал или как? – не унималась жена.
Секретарша многозначительно промолчала.
– Когда обещал вернуться?
– Мне он никогда и ничего не обещал, – девица бесцеремонно бросила трубку.
Короткие гудки вывели Милу из себя. Она чертыхнулась и нащупала бутылку. После нескольких глотков стало легче. Мила откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. По щекам медленно покатились слезы.
…За окном перепархивал пушистый снежок. Мила отставила в сторону тарелку, обработала кисти и убрала их в ящик. Маня тоже решила сделать перерыв, достала из банки два моченых яблока и поставила перед напарницей тарелку. Девушка благодарно улыбнулась и с удовольствием полакомилась. Женщина взяла в руки расписанную
