допустил беду. Всё, что случилось с девочкой в последствии, моя вина. Я искал её много лет. Но опоздал. Она умерла в клинике для душевнобольных. Дар погубил её. Запертый в теле хрупкой девушки, не подозревающей о своих талантах, он рвался наружу. Но не мог без инициации и, в конечном итоге, свёл Алю с ума.
Меня передёрнуло. Ведь и я была «счастливой» обладательницей некого дара.
- При нашей встрече Алевтина не производила впечатление....
- Сумасшедшей? - подсказал Устинов. - Болезнь осталась в прошлом. Теперь Аля отлично умеет пользоваться способностями. Научилась этому не без помощи Вольдемара Литвинова. Гениальная месть. Направить против меня чародейку, с которой мне полагалось идти рука об руку.
Я задумалась, пытаясь выудить из памяти обрывки разговора с чародеем пять месяцев назад. Устинов рассказывал, что его антипод сотворил нечто ужасное в ночь, когда он сам и телохранитель Пётр - дед Ивана - оставили подопечных без присмотра.
- Но разве не Литвинов стоит за убийством Татьяны и похищением Алевтины?
Алексей Данилович бросил на меня красноречивый взгляд.
- Да, - кивнул он без особой охоты. - Либо Аля не знает всей правды, либо ненавидит меня сильнее Вольдемара.
Я поморщилась, не понимая, как можно объединяться с убийцей матери.
- Какое отношение ко всему этому имею я? И мой дар?
Устинов шагнул ближе и теперь возвышался надо мной.
- Это не ваш дар. А Дементьевых. Аля не случайно называла вас воровкой, хотя здесь нет вашей вины. Вы не преступница, а жертва.
- Но как?!
- Если б я знал! - маг закатил глаза. - Способности веками передавались от матерей дочерям. По праву крови. Но вы не состоите в Дементьевыми в кровном родстве. Я проверял вашу родословную очень тщательно. Аля была последней из рода и умерла в другом конце страны. За три года до вашего рождения! Вы не могли получить дар. Однако непостижимым образом получили. В искаженном виде, на ваше счастье, иначе бы закончили, как Аля. Новое тело оказалось непривычным для дара, он спал многие годы, пока в смертельной опасности не оказалась ваша сестра. А дальше потянулись все звенья цепи: я, Жозефина-Симона, Ваня Ларинцев. Даже магазин подарил вам книжку-подсказку Дементьевых. Но вы - не они.
Язык чесался спросить: «Вас это злит?», а внутри всё кипело. Чародей сказал, здесь нет моей вины, но его интонация и взгляд свидетельствовали об обратном. Устинов отчитывал меня, обвинял. Хотя я понимала в происходящем гораздо меньше него.
- Да, я не они, - кивнула я ожесточенно. - Поэтому вы не хотите, чтобы я пользовалась даром? Считаете, меня недостойной?
Щеки чародея покраснели. Но от гнева, а не стыда.
- Я пытаюсь вас защитить. Но вы упрямо не хотите это понимать. Мы не знаем, как вы получили дар. По чьей воле и с какой целью. Приручать его опасно. И для вас, и для окружающих. Нельзя идти на такой риск, не зная всей правды.
В душе я понимала, что в словах Устинова есть резон, но обида продолжала царапаться рассерженным зверьком. Я не могла избавиться от ощущения, что маг недоволен открытием. В его понимании, дар не должен был достаться посторонней. Девушке, которая, в отличие от всех его помощников, отказывалась беспрекословно подчиняться.
- Что они умели делать? Дементьевы?
Но Устинов покачал головой.
- Я и так сказал больше, чем вам следовало знать. Разговор окончен. Условия остаются те же: если произойдет что-то магическое, звоните. Не мне, так Глебу или Ольге. Это для вашего блага. Аля и Вольдемар где-то поблизости, не игнорируйте опасность. Мы должны оставаться союзниками, нравится вам это или нет.
Удивительно, что он не сказал «нам». Я усмехнулась уголками губ, но не стала цепляться к словам. И вообще что-либо говорить. Желания не осталось. Кивнула, перекинула сумку через плечо и зашагала прочь - за черту, где жили самые обычные люди. Так странно, недавно я сама сопротивлялась, не желая признавать поселившую внутри магическую сущность. А теперь злилась, что мне запрещали учиться использовать магические способности. Почти ненавидела чародея за то, что отлучил от мира волшебства и выставил прочь, как нашкодившего котёнка.
Настроение испортилось и вместо того, чтобы сесть на общественный транспорт и ехать домой, я брела и брела по городу, не задумываясь, куда именно направляюсь. Мегаполис погружался в вязкие сумерки, укрывался пеленой облаков, вокруг зажигались фонари, количество проезжающих мимо машин уменьшалось. Час пик закончился, а с ним и суматоха на дорогах и тротуарах. Но мне было всё равно. Я просто продолжала идти, не замечая ничего и никого вокруг.
Я очнулась, добравшись до самого сердца города, где в вечерний час народу становилось больше, чем днём. В воздухе пахло настоящей весной. Молодёжь и туристы вышли на прогулку в ярких нарядах. Мельком глянув на убегающую вдаль центральную пешеходную улицу, сверкающую огнями и зазывающую горожан музыкой, я прошагала дальше, через широкую проезжую часть - к озеру. Миновала фонтаны с разноцветной подсветкой и прошла к воде, сделав крюк, чтобы отделиться от толпы. Устроилась на парапете, свесив ноги вниз, и уставилась на спокойную водную гладь.
Вид любого водоема всегда действовал на меня умиротворяюще. Но сейчас гнев не торопился отступать, окутывал черным дымом тело и душу. Напоминал о неприятном разговоре с магом, заставлял прокручивать в голове слово за словом. Однако даже сильный огонь не способен противостоять воде вечно. Эстетическое удовольствие от черной глади с полосками света от ярких фонарей оказалось сильнее злости.
- Подумаешь, маги, - сказала я себе, переводя взгляд на растущий месяц в тёмном небе. - Зато у меня есть говорящая кошка. Ей можно запросто пожаловаться на несправедливость вселенной. Всенепременно разделит негодование.
Я невольно улыбнулась, вспомнив певческий марафон, организованный Кляксой для моих родственниц и заклятых гостей, пустую тарелку из-под селедки на столе и Ярославу с Ренатой, запевающих в обнимку.
- Прорвёмся, - пообещала я себе и вздрогнула.
Над озером вдали скользнула крылатая тень. Слишком большая для птицы. Она исчезла прежде, чем я успела её рассмотреть.
«Это ещё не конец», - шепнул в ухо знакомый голос, хотя рядом не было ни души.
- Подожди! - взмолилась я. - Расскажи, как мы встретились.
Дар подарил снисходительный смешок.
«Это знание нужно не тебе, а самонадеянному чародею. Но если тебе станет легче, меня никто не присылал. Это был мой выбор. Ты оказалась подходящим сосудом».
- Но...
«Хватит вопросов, девочка. Ты не готова ко всем ответам. Наслаждайся обычной жизнью, пока
