Книга Ромул - Михаил Бондаренко

Осень 476 года н. э. выдалась на юге Италии на редкость жаркой и засушливой. Дождя не было уже много дней. В Неаполе пересохло большинство колодцев, а акведук работал с перебоями, так что горожанам приходилось возить питьевую воду из пригорода. Страдали от зноя не только люди, но и животные. Даже привычные ко всему бродячие псы в тщетных попытках спастись от жгучих лучей солнца заползали под раскидистые деревья, росшие по обочинам дорог, и не обращали абсолютно никакого внимания на проходящих мимо редких путников, хотя раньше старались облаять каждого из них.

В один из сентябрьских дней на Путеоланской дороге в клубах пыли показался отряд вооружённых всадников. За ним двигался большой обоз из нескольких десятков телег и экипажей. Кавалькада проследовала к главным воротам древней виллы богача Луция Лициния Лукулла (117—56 до н. э.), раскинувшейся на морском побережье близ Неаполя. Среди всадников своей статью выделялся пятнадцатилетний юноша, облачённый в позолоченные доспехи. Подъехав к воротам с отрядом сопровождавших его мужчин, он остановил коня, снял шлем, вытер со лба пот и обратил свой задумчивый взор на побережье Неаполитанского залива.

Тем временем слуги-рабы, приветствуя гостей, отворили ворота, и всадники вместе с подоспевшим обозом въехали на территорию виллы. Было заметно, что уже долгое время здесь никто не жил. Из-за нерадивости рабов сад был недостаточно ухожен, а со стен хозяйственных построек начала осыпаться штукатурка. Однако главный дом виллы, который располагался на небольшом острове, соединённом с сушей широкой насыпью, неплохо сохранился.

Юноша подъехал к парадному крыльцу, спешился и передал коня подоспевшему рабу. Затем он поднялся по мраморным ступеням и вошёл в главный дом. Атриум был отделан дорогим разноцветным мрамором, да и остальные комнаты всё ещё сохраняли следы былой роскоши.

Пройдя через длинную анфиладу комнат, юноша оказался на большой открытой мраморной террасе, с которой открывался замечательный вид на Неаполитанский залив. Он подошёл к самому её краю и, опершись руками на раскалившийся от солнца каменный парапет, посмотрел вниз. Там, у подножия виллы, кипело и пенилось изумрудное море. В слепой ярости оно билось о скалы острова, вздымая фонтаны брызг.

Довольно долго взирал юноша на эту вечную борьбу суши и моря, пока, наконец, не заметил, что солнце начало клониться к закату. Вилла тем временем наполнилась гомоном слуг, готовивших внутренние покои для прибывших господ. Через некоторое время был накрыт ужин, за которым, впрочем, почти никто не проронил ни слова. На лицах присутствовавших лежала та же печать грусти и задумчивости, что и на лице юноши.

Пока окончили трапезу, уже почти совсем стемнело. С моря повеяло долгожданной прохладой, но в воздухе чувствовалось какое-то напряжение. Слуги проводили приехавших в приготовленные для них комнаты, а юноша вновь поднялся на террасу. Он бросил тревожный взгляд на небо и увидел, что оно сплошь покрылось тяжёлыми грозовыми тучами. Внезапно раздался ужасающий грохот и ослепительная молния прошила вечерние сумерки. Через нескольких минут на юношу обрушились целые потоки воды, но он не покинул террасу, а только упрямо сжал губы, вцепился руками в мраморный парапет и устремил упрямый взгляд в грозовое небо, будто желая помериться силами с самой стихией...

Имя этого юноши Ромул Август. Он — последний император Западной Римской империи, но теперь уже бывший император, поскольку 4 сентября 476 года н. э. его вынудил отречься от престола предводитель варварских войск Одоакр. Ромул занимал императорский престол меньше года (с 31 октября 475 года), но при этом не обладал реальной властью, поскольку за него фактически правил его отец, военачальник Орест. Из-за этого Ромул Август получил насмешливое прозвище Августул, то есть Августик, или Августишка, так как никто не воспринимал его всерьёз. Ныне же его отец Орест убит, а сам он вместе с родственниками и слугами сослан в Неаполь, на бывшую виллу богача Лукулла (ныне на её месте возвышается знаменитый Замок Яйца, Castel dell Ovo, возведённый в конце XII века).

Такова горькая ирония судьбы: первым правителем Рима был Ромул, который своими деяниями обессмертил своё имя, и последним правителем Рима тоже стал Ромул, который, однако, так и не успел совершить ничего достойного своего имени. Вместе с падением Ромула Августа прекратила своё существование Западная Римская империя и, более того, закончилась целая эпоха — эпоха Античности.

... Гроза тем временем набирала силу. Г ром почти не прекращался, а молнии всё чаще и чаше озаряли ночную тьму. Седое от пены море стонало под натиском ветра и остервенело бросалось на скалы у подножия виллы, разбивая о них угольно-чёрные громады волн. Бешеные струи ливня неутомимо низвергались с неба и почти полностью скрыли от глаз берег и море за непроницаемой завесой. Юноша всё ещё стоял на террасе, освещаемый отблесками молний, но уже поникший и беспомощный перед неумолимыми силами природы...