Бенно выронил стакан и пошатнулся.
— Господи! — воскликнул Лукас. — О чем ты? — Подойдя к отцу, он помог ему сесть на диван.
— Брауверсграхт? — с подозрением спросила Санди. — Ты же там недавно купил баржу, Кристоф.
Паула посмотрела на молодого человека.
— Не баржу, а дом. И не на Брауверсграхте, — четко выговаривая слова, ответил он.
— Ты не говорил, что собираешься покупать дом в Амстердаме. — Паула удивленно заморгала.
— Значит, кто-то пытался вас убить, — сделал вывод Бенно. — Ничего не понимаю.
Кристоф подошел ближе.
— Прошлой ночью нас заманили на старую баржу и заперли в кабине. В борту пробили брешь, и старая посудина пошла ко дну. Только благодаря храбрости Паулы и ее умению быстро принимать решения мы сейчас здесь с вами, а не на илистом дне канала.
Паула подумала, что Кристоф решил пожалеть старика и опустил некоторые подробности. Какой он милый! Ее душу согревала мысль о том, что она еще сильнее любит этого смелого и благородного человека.
— Ты уверен, что это сделал мой сын?
Кристоф коснулся плеча Бенно, чувствуя, как дрожит его рука.
— Нет, не уверен, — признался он. — Думаю, тот, кто украл камни, объяснит нам, зачем он это сделал. Какой смысл красть самому у себя? Разве он когда-то нуждался в чем-либо?
— Ты так говоришь, словно меня здесь нет, — взорвался Лукас. — Мы сами решим семейные проблемы. Все уладится, вот увидишь. Начнем с грушевидного…
— Не смей! — грубо прервала его Санди. — Не позволяй этому типу запугать тебя. Выгони его.
— Позвольте мне, — сказал Бенно, убирая с плеча руку Кристофа. — Я знаю, как наказать Лео Эркела за его проступок. И сам поговорю с Виктором. А сейчас дайте мне возможность пообщаться с сыном и выяснить, почему он так с нами поступил. И принять решение. Обещаю, что поставлю вас всех в известность.
— За это я не беспокоюсь, — спокойно сказал Кристоф. — Мы не торопим тебя, Бенно. Будем молиться, чтобы удалось спасти компанию.
Они с Паулой покинули дом и молча сели в машину.
— Ты не хочешь быть дома одна, и я тоже. Останься со мной сегодня. — Кристоф смотрел на нее с мольбой в глазах.
— Ты тоже нужен мне сейчас, Кристоф. Я не могу больше думать о том, что с нами произошло.
— Надо как можно скорее выяснить, что еще скрывает Лукас, но прежде не мешало бы немного отдохнуть.
Несколько минут они ехали молча.
Кристоф кружил по оживленным улицам. По тому, как уверенно он ехал, было видно, что дорога ему знакома.
— Они выдали мою тайну, — наконец произнес он. — Я поддался минутному порыву, что совсем мне не свойственно.
— Имеешь в виду покупку дома? — догадалась Паула. — Немного странно, но не могу сказать, что уж совсем не в твоем духе. — Она открыла окно и подставила лицо теплому ветру. — Ты более импульсивный, чем хочешь казаться. Многих твоих знакомых больше бы удивило, что ты сделал, как просил Бенно, и оставил их одних. Только я знаю, что ты не мог поступить иначе.
— Спасибо, дорогая. — Кристоф протянул руку, погладил Паулу по щеке, и она слегка развернулась в его сторону. — Однако довольно странно купить дом, увидев его лишь однажды. Согласна? Хочешь на него посмотреть?
— С огромным удовольствием.
Паула подумала, что еще хотела бы узнать, почему Кристоф купил этот дом. Неужели он собирается здесь жить? С ответами придется подождать.
— Тебе нравится этот канал? — Кристоф припарковал машину на набережной. — А район?
— Принсенграхт? Да, очень уютный.
Паула вышла из машины. Все дома здесь были построены в семнадцатом веке, каждый был уникальным памятником архитектуры.
— Отлично, — с облегчением вздохнул Кристоф. — Вот и он.
— Песочного цвета?
— Да.
От Паулы не ускользнули странные нотки в его голосе.
— В чем дело? Почему ты так говоришь? Дом просто великолепен. Стоит, наверное… — Она прикрыла рот ладонью и покраснела.
Кристоф рассмеялся:
— Да, целое состояние. Это точно. Но поскольку я собираюсь открывать в Амстердаме представительство банка, я должен где-то жить. После вчерашней ночи я понял, что плавучий дом не для меня.
— Ты собираешься жить и работать в Голландии? — Пауле казалось, что сердце выпрыгнет из груди.
— Да, — ответил Кристоф и повел ее вверх по лестнице. — Работы по отделке уже начались, но я не очень доверяю декораторам. Петер их очень рекомендовал, но… я хотел бы услышать твое мнение. Тут еще сохранилась кое-какая старая мебель. Она в ужасном состоянии, но ее можно отреставрировать. Пойдем, сначала покажу тебе гостиную. — Он распахнул огромные двойные двери. — До того, как дом был выставлен на продажу, здесь были отдельные квартиры. Многое надо изменить, но… — Кристоф слегка покраснел. — Что ты думаешь о цветовой гамме?
Пройдя в комнату, Паула огляделась. Старые дубовые балки на потолке, обшарпанный пол, следы картин на стенах. В самом центре стоит потрескавшийся стол и несколько стульев, бюро в дальнем углу. Паула посмотрела на частично покрашенную стену и вскрикнула.
— Тебе не нравится цвет? — Кристоф был определенно расстроен.
Паула перевела взгляд на ярко-синюю стену.
— Красиво, — задумчиво сказала она.
— Ничего красивого. Ты ненавидишь этот цвет, значит, и я ненавижу. — Он снял ветровку и бросил на стол. — Надо было посоветоваться, прежде чем начнут красить.
— Кристоф, дом необыкновенно красивый. — Паула подошла к окну. — Ты в любой момент можешь любоваться одним из твоих любимых каналов. Из окна открывается потрясающий вид.
Какое счастье, что они будут жить в одном городе. Паула ликовала.
— Мне очень важно, чтобы и тебе здесь нравилось.
— Что? — Она удивленно посмотрела на него.
— Э-э-э… дом.
Паула бросилась к нему и обняла.
— Мне очень нравится, я же сказала. Здесь все великолепно.
— Все? — поморщился Кристоф.
— Господи! — Паула ткнула пальцем в стену. — Ты об этом? Прекрасный цвет, один из моих самых любимых. Просто он слишком темный для небольшого помещения. — Она щелкнула Кристофа по кончику носа, оставляя маленькое пятнышко краски. — Но это совсем не страшно. Если он тебе не нравится, можно перекрасить стены, например, в белый. Это зрительно расширит пространство.
— Я так и знал. — Кристоф закинул руки за спину. — Когда дизайнер предложил такой цвет, я сразу подумал, что надо посоветоваться с тобой. Но тогда я не мог.
— Всегда рада помочь. — Интересно, почему он так остро реагирует? Кристофа, как и ее, переполняют чувства? — Почему для тебя так важно мое мнение? — Им обоим был понятен тайный смысл ее слов.
