отчаянии воскликнул Дайни. Всё разбивалось об эту нестыковку, он что-то упускал и не видел ни одной зацепки.
Часть 5
Йан разослал запросы по всем полицейским участкам королевства, из многих уже приходили ответы – подобную жертву не находили. Следователь был уверен, что полицейские всё проверили тщательно, печать королевского сыска не располагала к работе спустя рукава, проблемы-то никому не нужны!
И вот, когда оставалось всего несколько отделений, с восточной окраины пришло письмо. Старый полицейский вспомнил жертву с перстнем, потому что сам когда-то обнаружил тело.
Йан был в управлении, но собирался в академию, мысли о Нэлис не давали покоя. Он боялся за неё! Да, он дал артефакт, окружил её защитной магией со всех сторон, приставил своего помощника незаметно оберегать декана… Но душа была не на месте, а сердце рвалось к ней. Она стала для него магнитом, светом, в сером сумраке его будней, когда он видел её лицо или прижимал к себе женственное тело, эта глупая жизнь обретала смысл. Но тут и крылась проблема, его слишком тянуло к ней, а после всего, что он наговорил ей раньше, что она чувствует к нему? Есть ли вообще у него шанс? Узнать ответ было страшно, и Йан просто сбежал от всех этих переживаний в работу.
…И тут это письмо. Сыщик моментально отправился в восточный край. Маленькая деревушка вольготно раскинулась на берегу огромного озера, в окружении лесов и полей. Йан вышел из крохотного, всего на две кабинки, зала прибытий и его встретил тот самый полицейский, что прислал ответ. После знакомства и приветствий старик сразу же перешёл к делу, кратко обрисовав ситуацию:
– Я тогда был тут младшим в участке, нас всегда по двое служит, поселение маленькое, куда нам больше… Делал обход под утро, когда в лесу увидел вспышки порталов. А почему в лесу? Ночью? Ну, я послал за старшим и пошёл посмотреть. Он лежал чуть в глубине леса. Хорошо одетый, худое тело, бледный, средних лет. А в спине торчали четыре кинжала. Мужчина был мёртв, перстень на пальце дорогой, значит, не ограбили… Кто такой выяснить не удалось, мы всю округу на ноги подняли, но, видно, он издалека пришёл. Из местных его никто не опознал, не знаю, почему он это место выбрал. Там ещё были следы маленьких ног, в грязи вокруг лужи. А портал дважды вспыхивал. Думаю, с ним был ребёнок или женщина, наверное, вторым порталом этот человек и ушёл.
– Что стало с телом? Перстень сохранился? – деловито спросил Йан, сдерживая эмоции. Странно, он давно научился смотреть на дела отстранённо, а тут… всё стало слишком личным.
– Тело никто не запросил, покойника сожгли, как полагается, прах развеяли. А перстень уж больно дорогой, да ещё с гербом каким-то. Вдруг ещё и артефакт какой? Артефактора то у нас своего нет. В общем, побоялись мы его трогать, оставили в хранилище улик, вместе с материалами дела.
– Я хочу взглянуть, – Йан сжался, как пружина. Вот он, момент истины!
В хранилище было довольно пусто, папка с делом и коробочка с вещами жертвы нашлись быстро. Полицейский оставил дознавателя одного, то ли из деликатности, то ли желая скорее избавиться от общества столичного гостя.
В коробочке оказался лишь перстень, одежду сожгли вместе с покойником. Дайни сразу узнал тяжёлую золотую печатку с эмалью. Два поля белые, два чёрные и чаша. Сыщик был слабоват в артефакторике, но чувствовал силу, идущую от кольца. “Значит, артефакт… – подумал он, – но с какими функциями?” Привлекать кого-то из управления не хотелось, и следователь решил обратиться к отцу Нэлис.
Сообщив полицейскому, что забирает дело и улики в управление, Йан открыл портал и отправился к господину Воярру.
– Любопытная вещица, древняя! – Ливар по виду гостя понял, что случилось нечто особенное, и утащил его в библиотеку. Налил обоим ягодной настойки, выслушал и теперь с интересом изучал перстень.
– Артефакт? Я прав? – Йан напряжённо замер в кресле.
– Да, господин Дайни. Вы правильно определили. Артефакт, причём созданный не в нашем мире! Думаю, это кольцо Ланди принесли с собой. А вот его назначение… Это какой-то оберег, что-то типа хранителя рода, подозреваю, что свою тайну он откроет потомку, носителю родовой крови…
– И, если отец Нэлис потомок Ланди, она сможет управлять силой родового артефакта. Так? – задумчиво спросил Йан.
– Да, собственно, это прекрасный способ узнать правду, – тихо ответил Ливар, а сам размышлял о том, что принесёт его дочери эта правда. Как сложится её жизнь, если она окажется носителем вампирской крови? Что будет с Нэл и Йаном? От заботливого отца не укрылось, как сыщик смотрит на его девочку, и в глубине души Ливар надеялся, что у них есть будущее. Ему нравился дознаватель, пусть резкий и прямолинейный, зато порядочный, в отличие от проходимца Римта, и готов собой рисковать ради Нэлис! Такой никогда её не обидит и не предаст!
– Вы передадите кольцо? Может, ей понадобится помощь артефактора, чтобы войти с ним в контакт? – спросил Дайни, но Ливар понял, что следователь хотел бы сделать это собственноручно.
– Нет, вы нашли, вы и отдайте, – ответил господин Воярр, молясь, чтобы упрямица оценила усилия сыщика, и это добавило тому очков в её глазах. – Артефакт откроется сам, если она потомок Ланди, а если нет, пусть останется у неё, как память об отце, который его носил. Кольцо безвредно.
Глава 9
Часть1
Следующую неделю академия буквально гудела! Занятия шли своим чередом, но в головах учеников мало что задерживалось. Всех гораздо больше волновало, кто с кем идёт на бал, и какой наряд выбрать. Те, кто не нашёл пары, переживали, что опозорятся, появившись в одиночестве.
И хотя большинство “звёздных парней” академии уже были разобраны, за них всё равно продолжалась битва. Самые отчаянные девицы, невзирая на риск остаться без партнёра, продолжали бороться за сердца красавчиков до последнего момента. Ну а вдруг повезёт! Остальные переживали накал страстей в качестве зрителей, самые азартные и предприимчивые делали ставки.
Корлин уже устал отбиваться от приглашений сумасбродных девиц, решивших не ждать милостей от него, а взять инициативу в собственные руки. Да и его блондинка с каждым днём становилась всё подозрительнее, ведь фактически, он её так и не пригласил! И девушка волновалась, хотя делала вид, что всё в порядке, раз они встречаются, так и приглашение не нужно, ясно же, они идут на бал вместе. Но зерно сомнения было посеяно…
– Корлин, – прицепилась она как-то, оставшись с ним наедине, –
