это похоже на шоты, вовсе не означает, что ты должна пить залпом.
Я с вызовом подняла брови.
— Только не говори мне, что это слишком много для тебя. — В тот момент, когда эти слова слетели с моих губ, я поняла, что дала Ксавье прекрасную возможность.
— Я лучше посмотрю, как ты глотаешь, — прорычал он и допил пиво.
Мои щеки вспыхнули от жара, глаза расширились.
Ксавье покачал головой, на его лице отразилось сожаление.
— Мне не следовало этого говорить. Бля. Все испортил.
Я пожала плечами и указала на следующую бутылку.
— Что дальше?
Ксавье наклонился вперед, слегка коснулся моей разгоряченной щеки большим пальцем и поцеловал горячую кожу. Я подняла на него глаза.
— Не знаю, как с тобой обращаться, — тихо признался он. — В один момент хочу быть с тобой по-своему, а в следующий — защитить тебя от меня.
Я нахмурилась.
— Тебе не нужно меня защищать. Прекрасно могу сделать это сама. Просто относись ко мне так, как ты относился до того, как секс стал проблемой. Как друг, как мужчина. А не вагина с конечностями.
Ксавье подавил смешок.
— Ладно. Этот образ определенно гарантирует, что сегодня вечером твой запрет на секс будет успешным.
Я улыбнулась.
— Это было бы успешно в любом случае.
У Ксавье не было шанса ответить, потому что хозяин принес еду. Поднос с тарелками с закусками. Все выглядело восхитительно, и в тот момент, когда я опустила в рот маленький жареный шарик того, что оказалось приготовленной на медленном огне тушеной свининой, поняла, что полюблю это место. Я застонала, когда декадентский вкус распространился во рту.
Ксавье смотрел на меня с восторженным вниманием, и я гадала, для кого запрет на секс будет сложнее — для меня или для него.
— Ты кому-нибудь о нас рассказывал? — с любопытством спросила я, когда допила свою восьмую порцию пива.
— Только Уиллоу, и то случайно. Она позвонила мне сегодня днем, и я кое о чем проговорился. А ты?
— Если я расскажу Фионе, она взбесится, а я еще мало кого здесь знаю. Не хочу сглазить это.
Он кивнул.
— Моя семья, вероятно, будет счастливее, чем твоя.
Я пожала плечами.
— Ты не обязательно должен нравиться Фионе так, как мне.
— А тебе я нравлюсь? — тихо спросил Ксавье.
— Разве нужно об этом спрашивать? Я бы не сидела здесь, если бы не находила тебя вполне сносным.
— Ах, Эви, твои романтические признания согревают мое сердце, — пробормотал он с мягким смехом.
— Ты знаешь, что получишь. Снарк останется, — усмехнулась я.
— Надеюсь, что так.
Мы улыбнулись друг другу, и Ксавье снова перевел взгляд на мои губы. Если он будет продолжать в том же духе, мне придется попросить лед, чтобы положить его в трусики.
— Ну и как Уиллоу отреагировала на эту новость?
— А ты как думаешь? Она была на седьмом небе от счастья. Она всегда хотела, чтобы я кого-нибудь нашел.
— Это прекрасно, — сказала я.
Лицо Ксавье потемнело.
— Это потому, что у нее самой нет жизни. Она всегда дома с мамой, хотя должна делать то, что делают другие девочки-подростки. Улизнуть, напиться и пофлиртовать с парнями, чтобы я мог надрать их жалкие задницы. — Он допил свое последнее пиво. — Но она не хочет, потому что не может, потому что застряла в инвалидном кресле.
Я дотронулась до руки Ксавье, и он перевернул ее и переплел наши пальцы, его серые глаза были грустными и темными.
— Инвалидная коляска не должна мешать ей жить своей жизнью. Она может встречаться, флиртовать и напиваться. Инвалидность не должна останавливать ее, не должна определять, кем она хочет быть, — сказала я ему.
— На ферме такого не случится.
— Она могла бы переехать в Сидней после школы. Она будет не одна. Мы с тобой могли бы ей помочь.
Ксавье сжал мою руку, поднес ее к губам и поцеловал.
— Эви, я не заслуживаю тебя, надеюсь, ты это понимаешь, но я должен сказать тебе, что намерен сохранить тебя, заслуживаешь ты этого или нет.
Довольный румянец распространился по моему телу, и я наклонилась вперед и подарила Ксавье мягкий, легкий поцелуй, затем откинулась назад, прежде чем он превратился во что-то более горячее.
Это был единственный поцелуй, который мы разделили в ту ночь, хотя я могла сказать, что Ксавье хотел поцеловать меня, когда высадил меня на моей улице.
— Спасибо за чудесное свидание, — сказала я ему, поворачиваясь к нему спиной.
— Значит ли это, что ты согласишься на другое свидание завтра? — спросил Ксавье с раздражающим сексуальным подергиванием губ.
— Да. Что ты имеешь в виду?
— Мы могли бы пойти на пляж, позагорать и искупаться.
Выставлять напоказ свои недостатки перед Ксавье в купальнике? Нет, спасибо. Я нахмурилась.
— Не думаю, что это хорошая идея. В последний раз папарацци застали нас на пляже.
— Это потому, что я объявил в своем Instagram, что снимаю тренировку там, но это будний день.
Я отвела взгляд.
— Я бы предпочла, чтобы мы занялись чем-нибудь другим.
— Эви, — начал Ксавье, но я подняла руку. — Как насчет того, чтобы пойти в Королевский ботанический сад? Всегда хотела побывать там.
— Хорошо, но риск того, что меня там узнают, тоже довольно высок.
— Надень кепку, — сказала я с усмешкой.
Он усмехнулся. — Сомневаюсь, что это кого-нибудь обманет. Но если это то, чего ты хочешь?
— Да, — ответил я. Знала, что у нас, вероятно, не будет много времени, чтобы ходить на свидания в последующие дни, так как до начала сезона оставалось меньше недели.
Я вышла из машины с последней улыбкой и закрыла дверь, а затем практически поплыла домой, потому что свидание прошло намного лучше, чем я надеялась. Ксавье был джентльменом настолько, насколько это было возможно, и у нас не было ни минуты скуки или неловкого молчания. Я рискнула еще раз оглянуться через плечо. Ксавье еще не уехал, и легкая дрожь снова пробежала по моему позвоночнику, потому что так сильно хотелось поцеловать его в машине.
Я могла только надеяться, что Ксавье достаточно сдержан для нас обоих, потому что если запрет на секс зависел только от моего контроля, он был обречен.
Глава 19
Эви
Ксавье действительно явился в кепке на наше свидание в Королевском ботаническом саду, что, честно говоря, не делало его менее поразительным. Человеку его роста и мускулистой массы было трудно слиться с фоном, даже если он прикрывал голову. Я выбрала милое летнее платье с узкой талией, низким вырезом и балетки. Ксавье не спеша любовался мной, пока я шла к нему. Мы
