Я лежал на скале, нависающей над фортом и пытался высмотреть хоть что-то, указывающее на возможную опасность… Или хотя бы чужое присутствие. Однако не видел ровным счетом ничего. Такое ощущение, что с того момента, как мы покинули форт на броневике, не изменилось ровным счетом ничего. Разве что машин клана Мэг видно не было. Черт…
Шорох за спиной и тревожный зуммер пси-сканера прозвучали практически одновременно. Я резко развернулся, вскидывая «Пульсар», и врубая маскировку, «мимикрию» и «концентрацию фокуса» одновременно… И, выругавшись, опустил оружие.
Твою мать.
— Ты что здесь делаешь? — хмуро спросил я у показавшейся из кустов Скайлер.
— Мне показалось, что тебе нужна помощь, — пожала плечами девушка. — А еще — что это сейчас намного важнее всего, чем я могла бы заниматься.
За спиной Скайлер будто бы насмешливо фыркнул Шарбар, и мне вдруг стало совсем не так одиноко, как еще несколько минут назад. Кажется, я даже этой морфировавшей образине был рад. Кто б рассказал — не поверил бы.
— А как же твои… Друзья? Вихо?
— Это подождет. Или вовсе обойдется без меня, — проговорила Скайлер. — Что здесь? — девушка легко улеглась на каменную глыбу и свесила голову вниз. — Ого! Это вы эту тварь завалили?
— Мы, — я кивнул, устраиваясь рядом.
— Понима-а-а-ю… — протянула девушка, и я ухмыльнулся. Как выяснилось, я скучал за этим тоном.
— Думаешь, там кто-то есть? — девушка повернулась ко мне. Черт, как же удобно все-таки… Ей даже объяснять ничего не надо. За те две минуты, что я транслировал ей все накопленное внутри, Скайлер прожила вместе со мной все эти дни, недели и месяцы, и сейчас разбирилась в ситуации не хуже меня. Хм. Может, в чем-то Вихо и прав. Крайне удобная штука. Экономит время как минимум.
— Не знаю, — проговорил я. — Не чувствую никого.
Хоть от кого-то я могу не скрываться, ограничива себя в применении способностей и придумывая натянутые объяснения своей осведомленности.
— Но это не значит, что там никого нет, — добавил я. — Расстояние слишком большое. Да и внутрь форта сканер точно не проникнет.
— Плохо, — наморщила нос девушка. — Так что тогда? Спускаемся? Посмотрим на месте, что там?
— Подожди, — я напрягся. — Кажется, я что-то…
Не кажется. Грохнули ворота ангара, в котором не так давно прятались мы с Мэг, и наружу вырвался надсадный рев двигателя. Через пару секунд из ангара медленно выкатился харвестер, развернулся и пополз к главному зданию.
Мы со Скайлер переглянулись. Я почувствовал, как сердце, откликаясь на вспыхнувшую вдруг безумную надежду, забилось скорее.
— Твои? — посмотрев на меня, спросила девушка. Я унял сердцебиение и помотал головой.
— Сомневаюсь.
— Почему?
— Подожди.
Скайлер замолчала. Золото, а не девушка. Все бы так.
Харвестер неспешно подполз ко входу и остановился. Двигатель замолчал. Дверь открылась и на землю спрыгнул боец в броне. Я пригляделся, активировал четырехкратный зум, встроенный в шлем, и хищно усмехнулся.
«Могильные вороны».
Я сконцентрировался и толкнул щупальце пси-сканера вперед, на максимальное расстояние. Далось мне это на удивление легко. Я напрягся, и почувствовал водителя. И еще кого-то. Смутно, на грани сознания. Один… Два… Трое. Все. Больше, как ни пытался, засечь не мог. Или слишком далеко…
Или больше здесь никого нет.
Водитель харвестера обошел машину, открыл грузовой отсек, и закурил, прислонившись к борту. Однако не успел он как следует затянуться, как из главного здания показался еще один боец с символикой «Воронов» на комбинезоне. В руках он тащил целую охапку стволов. Стрелковые комплексы, энергетические разрядники, пулеметы… Он нес их, словно дрова. Подойдя к грузовому отсеку, боец без особых затей перевалил их через борт.
— Долго ты тут загорать собираешься? — буркнул он водителю. Благодаря полной тишине, царящей над аванпостом и акустическим системам костюма, слова были слышны так отчетливо, будто я стоял в нескольких метрах от говорящих.
— А вы там что, сами не справитесь? — ухмыльнулся водитель, выпуская клуб дыма.
— С тобой бы справились быстрее, — недовольно проговорил боец. — Воняет там.
— Ну так еще бы, — водитель скривился. — Столько трупов.
— И добра еще немало. Быстрее перетащим — быстрее свалим отсюда.
— А здесь кто останется? Или ты хочешь в следующую ходку вместо меня ксеносов тут увидеть?
— Да откуда они тут возьмутся? Дохлые разве что…
— Я харвестер не оставлю, — уже серьезно сказал боец. — Если с ним что-то случится, Слай с меня голову снимет. Шевелитесь лучше поскорее.
— Слай… — поморщился боец. — Бросил нас здесь… Хоть бы бабу оставил. Нет же, с собой потащил. Просили же…
— Заткнись уже, Скуп, — водитель затоптал окурок. — Давайте, тащите барахло и будем сваливать. Надоело уже твое нытье.
Тот, которого назвали Скупом, заковыристо выругался, махнул рукой и пошел обратно. Водитель посмотрел ему вслед, сплюнул на землю, и вернулся к кабине харвестера.
— Я пошел, — коротко бросил я, и, ухватившись за булыжник на крю, прыгнул вниз.
«Динамическое балансирование» сработало идеально. Пролетев несколько метров, я мягко приземлился, проскользил подошвами по камням, оттолкнулся от склона и прыгнул снова. Ухватиться за чудом уцелевший на скале куст, качнуться, меняя траекторию полета, снова мягко оттолкнуться от камня, затормозить…
Через несколько секунд я замер за огромным булыжником у входа в пещеру, из которой некогда вырвался гигаморф. Модератор звука отработал на «отлично» — боец в кабине харвестера и ухом не повел. Отлично. Так, сколько до него? Метров пятьдесят? Погнали!
Активировав систему маскировки, я метнулся к харвестеру. Индикатор издаваемого мной звука на панели интерфейса качнулся, предупреждая, что я чересчур нашумел, и звук моих шагов может быть услышан противником, но я уже особо не скрывался. Водитель почуял неладное, высунулся из кабины, хватаясь за ствол, но только для того, чтобы снова упасть внутрь от удара прикладом «Пульсара». Шлем надо надевать, придурок! Рывок — и боец «Воронов» ошалевшими, полузакатившимися глазами смотрит в рябящую пустоту. Резко развернув его, я впечатал тело бойца в стену форта и деактивировал маскировку, одновременно ввинчивая глушитель пистолета-пулемета ему под челюсть.
— Ни слова! — прошипел я в лицо обалдевшему бойцу. — Вякнешь — умрешь. Сколько внутри людей? Рукой покажи!
Я сейчас сильно рисковал, и весь расчет был только на неожиданность. Приди боец в себя, скажи хоть слово в комлинк или отбей призыв о помощи в чат — и выковыривать оставшихся внутри «Воронов» станет гораздо сложнее. Но я надеялся, что он не успеет прийти в себя достаточно для того, чтоб начать соображать. И, к счастью, мой расчет оправдался.
