– Так ты об этом хотел поговорить? Как устал, бедный, от нежити и как сильно хочешь вернуться к прежней спокойной жизни?
– Нежить… – Его передернуло. – Знаешь, мне ведь снятся сны, что я гнию заживо. Просыпаюсь весь в поту, а во рту такой странный привкус… И постоянно чувствую сладковатый запах гнили, от которого нутро выворачивает наизнанку. Мне уже блевать нечем, желудочным соком только, а от него горло жжет кислотой!
– Ладно, я тебя понял. Зиккурат я разрушить не могу, потому что ты сидишь тут на нем, буквально врос, и разглагольствуешь о нелегкой судьбе высшего легата и гражданина категории B. Но я здесь при чем? Что тебе нужно от меня?
Последние слова я прокричал, потому что от Ярого пришла весточка: дела на поле боя были не ахти – демоны всеми своими легионами уперлись в непроницаемую оболочку, которой легаты при помощи какого-то бога-покровителя перекрыли проход. Богатырь интересовался, стоит ли им бодаться дальше и тратить дорогие свитки, чтобы попытаться уничтожить преграду, или оставить демонов и атаковать Видерлих силами игроков. «Просто тяните время и отвлекайте легатов», – ответил я, не зная, что еще посоветовать.
– Мелисса, – подумав, просто ответил Лиам. – Только потеряв ее, я понял, что она…
– Что?
– Что… – Он помялся, потом выпалил: – Она мне небезразлична. Мне нужно поговорить с Мелиссой, объясниться. Слышал, что она вышла из песочницы и перебралась на вашу клановую базу, это так?
– Возможно, – уклончиво ответил я.
– Больше ей негде находиться, – пожал плечами он. – Стыдно признаться, но я нанял частного детектива, чтобы ее нашли. На самом деле даже трех, но это неважно, все равно никто ничего не обнаружил. Последний ее след – база «Детей Кратоса» во Флориде, откуда она вернулась домой, к отцу. Детективы заверяют, что она никогда оттуда не выходила, но дома ее нет. Комм отключен. В сети она давно не появлялась. В Дисе мне ее не найти… если только ты не поможешь. – Вздохнув, он заговорил быстро и горячо: – Устрой мне с ней встречу, хоть здесь, хоть в реале, пообещай мне это, Алекс, и я сразу же выйду в офлайн.
– Не могу говорить за нее, – покачал я головой. – Но могу пообещать, что сделаю все, чтобы она хотя бы тебе написала. Устроит?
– Нет, гарантируй встречу. Соври ей, скажи, что это на благо вашего клана, не знаю, мне плевать!
– Хорошо, обещаю, что вы встретитесь в Дисе или в реале.
– Призывай Арбитра, – твердо сказал Лиам. – Ради этого призрачного шанса я ставлю на карту все. Если Айлин узнает, что произошло, я попаду на огромные штрафы. Сумма серьезная даже для моих родителей! А самому мне за всю жизнь не рассчитаться, это значит банкротство, снижение гражданской категории… – Его голос затих.
Меня смутило то, что он настаивает на гарантиях, но мои обязательства выглядели легко выполнимыми. Вряд ли Тисса откажется с ним встречаться, тем более в Дисе. Смутно беспокоила мысль, что в реале что-то не так, а иначе куда делись все мои друзья? Почему Краулер так и не вернулся? Но я был уверен: случись там что серьезное, меня бы давно вытащили из капсулы – или Рой, или Мария. А раз я все еще тут, значит, безопасники просто затянули свое расследование.
Приглядевшись, я заметил движение в тени под зиккуратом…
– Минутку, – сказал я Лиаму и ринулся вниз.
Приблизившись, завис перед мордой проявившегося Деспота, вопрошающе на него поглядел. Он склонил голову, кивнул:
– Что, соратник, переживаешь, не хочет ли мертвяк тебя провести?
– Поражаюсь твоей проницательности, – издал я нервный смешок. – Что скажешь?
– Душа бедолаги застряла в теле и искажена Бездной. Но он говорил правду. Легат-ренегат очень хочет встретиться с той девчушкой, что разбила тебе сердце. Помню ее по Окаянной бреши, соратник.
Демон меня успокоил и помог принять решение, тем более Небесного арбитража больше не было. Так что мои обещания просто сотрясут воздух.
Я вернулся к Лиаму, кивнул.
– Тогда призывай Арбитра, – повторил он.
– Я, предвестник Скиф, призываю Арбитра для регистрации договора… – сказал я в воздух, зная, что никто не явится…
…и выпучил глаза, когда затрещала разрываемая ткань мироздания.
Огромное Око, как будто слитое из всех Арбитров, вывалилось, полыхая красным. Стоп, красным? Почему Око изменило цвет, оно же всегда было синим?!
– Предмет договора? – И даже голос изменился, он булькал гласными и стал ниже, напоминая рокот демонов.
Оправившись от удивления, я невозмутимо произнес:
– Я, предвестник Скиф, обязуюсь обеспечить легату Чумного мора Лиаму встречу со жрицей света Тиссой из клана «Пробужденные»…
– Не позже чем завтра, – добавил Лиам.
– У меня гражданские тесты! И у нее!
– Хорошо, тогда сразу после них. Недели хватит?
– Ладно, – кивнул я, прикинув время, и повторил: – Я, предвестник Скиф, обязуюсь обеспечить легату Чумного мора Лиаму встречу со жрицей света Тиссой из клана «Пробужденные» не позже чем через неделю… – Сделав паузу, добавил: – При условии, что сам легат Чумного мора Лиам не станет уклоняться от встречи и явится в условленное время.
– В свою очередь, я, Лиам, обязуюсь покинуть Дисгардиум до завтра, чтобы дать Скифу возможность попробовать разрушить этот зиккурат.
Око молчало, нарушая тишину лишь треском разрядов. Лиам буквально буравил его напряженным взглядом, затаив дыхание.
– Договор зарегистрирован, – объявил Арбитр, и легат, как мне показалось, расслабился. – Если одна из сторон нарушит условия, на виновника будут наложены штрафные санкции Небесного арбитража. Предупреждаю, что ввиду глобальных последствий договора для баланса мироздания наказание для того, кто нарушит условия сделки, будет беспрецедентно суровым в обоих мирах. Удачи.
Око исчезло, а следом ушел в офлайн, потирая руки, безмерно счастливый и скалящийся Лиам.
– Стой! – закричал я. – Что по Ангел?
Но легат уже исчез. Вне себя от злости и с беспричинным ощущением того, что меня в чем-то провели, я остервенело принялся молотить кулаками по чумной постройке. Бум! Бум! Бац! Гнилая плоть зиккурата рвалась в местах ударов, хлюпала и фонтанировала белесой с черными прожилками слизью.
Лиам не соврал – прочность строения вернулась к стандартным значениям и быстро снижалась. К тому же подключились Краш и Деспот с Хеллфишем, да и я вспомнил о своем карманном разрушителе зданий и призвал подземного ужастеня Акулона.
Пока эти трое уничтожали зиккурат, я отвлекся на сообщение от Хинтерлиста.
Лиам сдержал слово, но как-то своеобразно. Он послал лидеру «Модуса», очевидно, заранее подготовленный текст, который Хинтерлист мне переправил: «Покровитель Ангел – само Ядро. Странный выбор подопечного, не правда ли? Хе-хе».
