- Понимаю, - медленно произнесла она. - Отец обобрал больную, сумасшедшую женщину и выбросил ее на улицу…
- Он не выбрасывал, - быстро начал оправдываться Ричард. - Он ее лечил. Он оплачивал ее пансионаты, дорогие клиники. Даже после развода. Они ведь поставили ее на ноги!
- Мозги только не вернули на место, - медленно произнесла Крис. - И дом. И деньги…
- Ну, зачем ей деньги? - кипятился Ричард. - Ты знаешь, как она ими распоряжается? Она пьет, как самый последний алкоголик! Живет где попало, стала склонна к бродяжничеству, иногда агрессивна! И да, Майлз отнял у нее деньги, но он не потратил их на женщин, на выпивку, он все пустил в дело! А я приумножил, чтобы у тебя было все!
- Как же вышло так, что сейчас эта ненормальная женщина вполне отдает себе отчет, у кого и где просить деньги? Она разыскала номер телефона Ирис, она позвонила, она договорилась о встрече, она нашла адрес. Не слишком ли она сообразительна для безмозглой?
- Вероятно, поправилась! - ответил Ричард. - Я же говорю, Майлз ее долго лечил, и она жила бы там, в этих пансионатах, и дальше, ни в чем не нуждаясь, если б не стала сбегать! С ней сладу не было!
- И он предпочел давать ей мелкие суммы, - подытожила Крис, - чтобы она не явилась и не потребовала все. К тому же, наверное, это было дорого - постоянно содержать ее? Гораздо бесхлопотнее сунуть пару сотен, ее сотен, - Крис усмехнулась, - в надежде, что она загнется.
- Крис, - голос Ричарда стал твердым. - Все не так просто. Мир не черно-белый. Да, твой отец поступил несправедливо по отношению к Вайноне, он взял ее деньги, но он взял их не только для себя. Для тебя тоже. Она могла стать овощем. Она могла их все спустить, пропить, промотать, все-таки, как ни верти, она нездорова. И тогда вы вынуждены были бы ждать, когда она умрет, и жить в полной… нищете, или вообще безо всего остаться. Она сделала свой выбор.
- Она больна, Ричард! Отец предал ее! Я могу его понять, он не захотел с ней жить, но зачем было бросать ее на улице?! Неужто нельзя было ее снова поместить в клинику?! Или домой…
- Больна; несомненно, больна. И ты сейчас негодуешь потому, что не жила все эти годы с безумной женщиной в доме, не ухаживала за ней, не выносила горшки. Не отнимала спички и зажигалки. Не слышала ее вопли, когда у нее начинаются приступы боли, и не видела, в какой может превратить любой дом алкоголик. Жизнь не черная и не белая, Крис. Все сложно. Очень.
Крис молчала. Она сидела на полу, оглушенная своими мыслями.
- Что… что ты намерена делать теперь, Крис? - пробормотал Ричард.
Крис вдруг судорожно вздохнула - и разрыдалась, утирая катящиеся по щекам слезы.
- Я сделаю то, что должна, - хрипло ответила она. - Я помещу ее в клинику. С хорошим уходом.
- Только прошу, - произнес Ричард, - не делай поспешных выводов. Не руби сплеча. Не надо глупостей и широких, необдуманных жестов.
- Я не обещаю, Ричард, - ответила Крис еле слышно. - Я не обещаю…
Глава 15Алекса все не было, и Крис, немного отошедшая от шока, начала приходить в себя. Отступила дурнота и головокружение, девушка пригладила волосы, собрала мечущиеся мысли.
«Я что, девочка маленькая, - сердито подумала она, - слушаться и поджидать, что мне велит сделать Алекс? Он, конечно, может хотеть меня защищаться, но он перегибает в этом своем стремлении. Я могу и сама справиться с трудностями. Не стану его ждать, поеду и посмотрю… на мать».
Крис решилась на этот шаг, но все равно отчего-то испытывала странное. Иррациональное чувство стыда. Она ощутила себя нерадивой дочерью, которая развлекалась всю ночь, а теперь должна предстать перед матерью, потрепанная, измятая…
«Глупость какая, - уговаривала себя Крис, разглядывая мчащиеся за окном авто улицы. - Несмотря ни на что, я имею право на свою жизнь, на счастье, на… Алекса».
При мысли об Алексе тоже стало отчего-то тревожно. Словно она предала его. Словно сделала неверный шаг, словно сломала то, что он старался сохранить всеми силами.
«Нужно было дождаться его, - думала Кристина, шагая по коридору к своему офису. Впереди слышался собачий лай. Любопытные лица высовывались из всех дверей, видно, в предвкушении скандала. - Но что сделано, то сделано».
Крис представляла, как произойдет их с матерью встреча.
Воображение рисовало ей узнавание в глазах незнакомой женщины. Да, так - Крис наивно мечтала о том, что ее появление что-то изменит в сознании матери, и та узнает дочь. Вероятно, найдет какие-то слова для нее. Вероятно, улыбнется. Может быть, одарит Крис хоть каким-то эмоциональным откликом. Хоть чем-то.
Но реальность всегда грязнее, суетнее и грубее мечты.
В офисе, куда Крис влетела пулей, на полном ходу, было шумно и как-то отвратительно пахло. Лаяли собаки, срываясь с поводков. Орала Хелена - она поспела раньше Крис. И какая-то старуха, одержимо сверкая глазами, забившаяся в угол, отгородившаяся от Хелены своими гавкающими защитниками, упрямо и зло молчала, лишь изредка бормоча что-то себе под нос.
Офис был полон людей.
Ральфи тоже присутствовал здесь. Недобро улыбаясь, он смаковал скандал и унижение Крис. Хелена уже успела отречься от нее и теперь тыкала пальцем в старуху, вопя и обвиняя ее во всех смертных грехах.
Ричард тоже присутствовал; Крис не могла, не хотела на него смотреть. Всплыли в мозгу его признания, его тоскливый взгляд, и почему-то стало противно и тошно.
«А не из-за наследства ли он за мной вздумал волочиться? - подумала Крис горько. - Отец самоустранился, а я наследница, как ни верти; особенно если всплывет эта история с матерью и незаконностью поступков отца. Отец ей не муж, а я могу стать законным опекуном, доказать ее невменяемость и получить фирму и все по закону. Вот и ты, Ричард, вышел из доверия… как же противно с вами тут делить деньги этой несчастной женщины!»
Кристина мельком глянула на мать; все ее мысли, все мечты о ней разбились о действительность. Старуха, в которую болезнь и алкоголь превратили ее мать, не узнала ее совершенно.
Она будто боялась смотреть людям в глаза и склоняла все ниже одутловатое красное лицо, бормоча, что ей нужны деньги на еду, и что ей не на что позаботиться о своих питомицах. Она успокаивала лающих собак, гладила их лохматые макушки, и уходить без денег не собиралась. Казалось, ее не смущает, что вокруг собрались незнакомые люди и смотрят на нее осуждающе. Ей не было дела до их чувств и эмоций.
Ей ни до кого не было дела.
«Странно было ожидать, что в ее разуме осталась хотя бы крупица памяти обо мне», - с усмешкой подумала Крис, рассматривая бродяжку.
- Денег, мне надо денег, - как заведенная, бормотала она.
При этих словах Хелен взорвалась проклятьями.
- Черта с два ты что-то отожмешь, проклятая алкоголичка! - орала она. - Все, что у нас есть, мы заработали после того, как ты исчезла из нашей жизни! Я всем расскажу, что вы хотите оставить меня не у дел! Я не допущу!..
