– И что же вы хотите? – заинтересованно спросила Элиз. – Может я смогу сдела…
– Нет! – оборвал ее хранитель. – Нет и точка.
– Но может…
– Категорически нет! – сказал кот, во мгновение ока оказавшись на живой изгороди. Он сорвал один бутон розы и, перевернувшись на спину, стал играться с ним как обычно домашние коты играются с мотками нитей.
– Да вы даже не хотите выслушать! – не выдержала Элиз и топнула ногой по плитке, на что кот громко зевнул и сложив две лапы под подбородок стал лежа смотреть на нее, игриво махая своим белым хвостом из стороны в сторону.
– Эх…– тяжко вздохнул он. – Как это ужасно, когда кто-то рушит чьи-то планы. – ехидно произнес он, широко улыбнувшись.
– Да, просто невыносимо. – нахмурилась девочка. Смотреть на злорадствующего кота она даже не думала, поэтому с недовольным лицом просто уставилась на ноги.
– Может я и мог бы чем-нибудь тебе помочь, да вот только не хочу. – вновь улыбнулся он. – К тому же сейчас уже поздно, тебе пора спать… Да и в лесу ночью опасно. Ты ведь не хочешь чтобы какой-нибудь сумасшедший волк случайно сожрал тебя, верно? Ступай домой… Здесь тебе делать нечего.
– Без ключа не уйду! – уверено произнесла девочка. В этот момент она перевела взгляд на изгородь, где только что лежал кот, но его там уже не было.
Элиз стала оглядываться и искать хранителя. Она повернулась за спину, как вдруг кот, внезапно оказавшийся в фонтане брызнул ей в лицо воду, от чего вся голова и шея девочки полностью промокли.
– Ах-ха-ха! – стал хохотать Персифаль, вновь схватившись за живот. – Вот тебе еще! – резким взмахом лапы он еще раз брызнул водою в сторону Элиз, но та сумела увернуться. После этого хранитель перестал смеяться и сделал недовольное лицо.
«Теперь я знаю какой кот самый противный! – подумала про себя девочка, выжимая волосы. – Вздумал играть со мной?»
В одно мгновение Элиз приблизилась к коту и обрызгала его водою.
– Вот получай! – рассмеялась она.
С ужасом оглядев свое мокрое брюхо, Персифаль окончательно разозлился. Его глаза наполнились гневом, а уши встали торчком. Мочка носа угражающе дрогнула.
– Глупая девчонка, тебя что не учили как нужно обращаться со старшими?! – разъяренно спросил кот. – Да как ты посме…
– А сколько вам лет? – неожиданно поинтересовалась Элиз.
Хранитель на секунду задумался, озадаченно приложив правую лапу к подбородку:
– Так значит родился я… Хотя стоп… НЕВАЖНО! – еще громче крикнул кот. – Зато очень важно что я сделаю с тобой… Ты навсегда останешься в этом саду! Ты будешь всю жизнь окучивать эти клумбы!
– Это вряд ли…– вздохнула девочка, усмехнувшись. Рукой она провела по шее, чтобы убрать оставшиеся капли воды.
– А-а-а-а…– раскрыв широко пасть, кот замер в воздухе. – Что это? – удивленно спросил он.
– Где? – не поняла Элиз, оглядевшись вокруг.
– Что это у тебя на руке? – уточнил тот.
Девочка посмотрела на свою руку. Черный бант, подаренный отцом – все что на ней было. – Вы про это? – сняв аксессуар и положив его себе на ладонь, спросила Элиз.
– Да! – крикнул кот, приготовив лапы. – Отдай его мне!
Девочка попятилась назад.
– Вот еще что! – возмущенно сказала она. – Это вещь очень дорога мне. – искренне добавила Элиз. – Да и к тому же, зачем вам этот бант?
– Отдай его мне и я пропущу тебя в любые комнаты этого дома. – деловым тоном произнес Персифаль. – Ты кажется хотела попасть внутрь, верно?
Девочка задумалась и внимательно посмотерла на бант. Чего такого в нем увидел хранитель? И что бы сказал отец, если бы она отдала его подарок, его память вот так просто? А может он наоборот хотел бы этого?..
Кот все еще порхал около Элиз в ожидании ответа. Его глаза не отрываясь глядели на черный бантик, а лапы так и норовили вырвать его у девочки.
«Может быть… Стоит отдать его? – спрашивала сама себя Элиз. – Время уже давно спешит к финишу, а я все еще стою на пороге…»
Сильно-сильно прижав подарок отца к груди, девочка протянула его в лапы хранителю.
– Бант в обмен на комнаты Билли Бона. – отчетливо проговорила она.
– Комнаты так комнаты! – в нетерпении схватив браслетик, кот стал разглядывать его со всех сторон, и через какое-то время нацепил его себе на руку. – Отлично. – сказал он, быстро полетев за спину Элиз.
– Эй, куда это ты собрался? – недовольно спросила девочка, оборачиваясь.– Кажется, мы договорились!
«Если хочешь ты запомнить то, что дорого тебе: все детали, всех героев, все моменты дай ты мне!» – вновь летая около фонтана пел песенку Персифаль. – Я помню, что мы договорились, дорогуша. – брезгливо уточнил кот. – В одно мгновение на глазах хранителя появились очки, а в руках небольшая белая бумага и пишущее лиловое перо. – Кхе-кхе. – прокашлялся кот. – Так о чем это мы… Ах, точно… Итак, комнаты Билли Бона, кажется, так ведь? – спросил хранитель выглядывая из под очков.
– Да, будьте так добры. – тихо ответила Элиз.
– С радостью. – промурлыкал Персифаль, проведя своим новым черным бантиком по длинным усам. – Время – деньги, а мое время – бесценно, так что быстрее к делу. – поторопил он.
Девочка одобрительно кивнула, так как тоже хотела побыстрее закончить эту неприятную беседу. Ее взгляд все еще с горестью падал на подарок отца, который, к сожалению, пришлось отдать несносному хранителю, зато к счастью, ради благого дела.
– Приступим. – кот подлетел поближе к Элиз и деловито взглянул на нее. – Все кто заходят в комнаты воспоминаний, обязаны пройти инструктаж… Итак, первое – все что ты увидишь в комнатах будет ничем иным как просто картинкой, твое присутствие в отрезках воспоминаний ни на что и ни на кого не повлияет. Так что если вдруг поймаешь на себе чей-то удивительный взгляд, знай, что за твоей спиной, возможно, скрылось что-нибудь странное… Второе, что нужно знать, так это агрессия со стороны воспоминаний. Вообще-то они безобидны, по крайней мере большинство из них является теми самыми картинками, о которых я уже упомянул. Но есть и такие, способные на контакт с тобой. Обычно такие воспоминания самые колкие, больные и запоминающиеся надолго… Третье. В комнатах да и во всем доме в целом, следует вести себя тихо. Не стоит топать ногами по полу. И четвертое… Выносить из комнат какие-либо вещи строго запрещается! Конфетки, печеньки, камешки – в этот момент кот громко чихнул и вытер нос новым бантиком. – Ни-че-го! Я все конфискую и пожалуюсь Лилит. – хранитель закончил читать и, гордо подняв нос, посмотрел на Элиз. – Распишись вот здесь. – сказал он и ткнул когтем на правый нижний угол.
«Место для подписи. Согласен(на) со всеми правилами и обязуюсь их исполнять» – прошептала девочка, еще раз внимательно осмотрев инструктаж.
– Перо. – кот протянул Элиз пишущее перо и внимательно уставился на руку девочки. – Самое время оставить свой автограф. – ухмыльнулся он.
