Ознакомительная версия. Доступно 45 страниц из 221
Адэр никогда не упускал возможности сбежать из дворца Могана Великого и с удовольствием принимал приглашения Норфала. Тем более что Норфал, как и наследный принц Толан, разбирался в женской красоте.
Развалившись в раскладном креслице, Адэр пил вино, играл в карты и наблюдал за верещащими девицами в полупрозрачных купальных костюмах: лифчик и коротенькие шорты. Эйра вряд ли наденет такой костюм и уж тем более не появится в нём перед мужчинами. Интересно, она станет стесняться мужа? И как они буду заниматься сексом? Наверное, под одеялом и в темноте…
Адэр вытянулся. Моруна выходит замуж за любимого человека. Если Эйра любит его, то у неё никогда не будет мужа.
– На носу закрепили для вас кресло, – промолвила Эйра, втиснувшись между Адэром и Йола. – Там фальшборт повыше, не так дует.
– Фальшборт, – усмехнулся Адэр. – Говоришь как заправский моряк.
– Идите, а то Парень отгрызёт ножки.
– Проверю узлы на канатах, – произнёс Йола и пошагал по палубе.
– Ты меня спасла, – сказал Адэр и, повернувшись к Эйре, заскользил взглядом по ракшадскому платью с затейливой вышивкой. – Старик стал слишком болтливым.
– Он не был в Ориентале почти тридцать лет. Волнуется, как примут.
– Это мне надо волноваться. Я отправился в рискованное путешествие и тебя за собой потащил. А вдруг там живут людоеды?
– Меня не съедят.
– Я бы съел.
Не получив ответа, Адэр оторвал взгляд от натянутой на груди ткани.
– Если вы будете на меня так глазеть, – проговорила Эйра, – я больше не выйду из каюты.
– Ты вкусно выглядишь.
– Мне неприятно.
– Да брось, Эйра. Каждой женщине приятны комплименты.
– Я не хочу их слышать от вас.
Адэр мог бы приструнить её, но смотрел ей в глаза и понимал: она неточноподобрала слова и неправильно расставила акценты. То, что говорил её взгляд, нравилось Адэру больше, в сто раз больше: она смущена и взволнована, ей одновременно хорошо и плохо. И это «плохо» вынуждает её грубить, обманывать его и себя. Ему тоже хорошо и плохо: она рядом с ним, но не навсегда.
Эйра опустила голову. Немного постояла, взирая в доски под ногами, и пошла к трапу, ведущему в трюм.
Потекли дни. Эйра выходила на палубу, но к Адэру не приближалась. А он либоиграл с Парнем, либо изучал документы. Его кресло перетащили к невысокой конструкции, возведённой ближе к корме. Йола хотел рассказать о предназначенииэтой постройки с узкими окнами – так называемой рубки, – но Адэр отмахнулся: не надо забивать ему голову чепухой. На боковой стене конструкции, обшитой пластиком, имелся выступ. Адэр складывал на него, как на стол, документы, сверху придавливал чашкой с кофе и, сидя в кресле, читал или писал.
Ориенты иногда останавливали шхуны, маневрируя парусами. Как опять же объяснил Йола, ложились в дрейф. Талаш пытался им доказать, что в светлое время суток можно двигаться без остановок: цвет и поверхность воды, форма волни ветер подскажут об опасности. Однако ориенты не доверяли ему так, как когда-товерили Иштару. Ныряли в море и час или два не появлялись в поле зрения.
На третий день Адэр решил искупаться, но прыгнуть с десятиметровой высоты не рискнул. В носовой части шхуны борт был ещё выше. Скинув рубашку и обувь, Адэр спустился по верёвочной лестнице с металлическими ступеньками и с наслаждением погрузился в море. Вода – тёплая, солёная – отлично удерживалатело. По мышцам, уставшим от малоподвижного образа жизни, разливался приятный жар. В жилах горячилась кровь.
К Адэру присоединился Парень. Зверь не боялся высоты, глубины и превосходноплавал. Когда ныряльщики вернулись, Адэр поднялся на борт по лестнице, ориенты сбросили Парню сети и вытащили его, словно огромную рыбу.
В тёмное время суток парусники ложились в дрейф. Йола неоднократно водил шхуну в Ориенталь, но за тридцать лет рифы могли сдвинуться с места и вырасти, а Талаш не слышал шёпот моря, как слышал Иштар.
С наступлением темноты двое дежурных забирались на крышу рубки и следили занаправлением ветра. Ориенты, отвечающие за паруса, спали на палубе. Адэр перетаскивал кресло на нос корабля и до глубокой ночи сидел, улавливая странные, едва заметные изменения: луна становилась больше, звёзды ярче, небоприобретало тёмно-сиреневый цвет, воздух насыщался влагой, и иногда казалось, что моросит дождь.
Морское путешествие близилось к концу. Поздно вечером, посовещавшись с Талашем, ориенты убрали паруса и бросили якорь. На палубе, залитой луннымсветом, остались только Адэр с Парнем и двое ориентов. Спустя какое-то время мужчины потопали на корму, что-то крикнули на своём языке приятелям с другой шхуны, посмеялись над ответом и скрылись в рубке.
В наступившей тишине прозвучали шаги.
– Не спится? – спросила Эйра и поднялась на возвышение в носовой частипарусника, похожее на треугольную сцену с одной ступенькой.
– Думаю.
– О чём?
– О Хлысте, – сказал Адэр первое, что пришло в голову.
Признаться, что он думал о ней, думал о том, что из-за её непонятных принципов потеряны пять дней – и Эйра уйдёт.
– Хлыст четыре года работал на каменоломне в искупительном поселении, – проговорил Адэр, – год провёл в «Котле», полтора года в «Провале», год наасбестовой фабрике. Что это за человек?
Эйра присела на приступок:
– Он перестал быть человеком, когда совершил первое убийство.
– Как он сумел пройти через сущий ад и выжить? – произнёс Адэр, рассматривая её руки, скрещенные на коленях.
Если бы Эйра не пряталась в своей крепости и была не так зажата, он бы сел рядом с ней и заговорил на более приятные темы. Наверное, чужие трагедииотвлекают её от собственных страхов: показаться доступной, стать ненужной.
– Хлыст умеет подчинять себе людей, – проговорила Эйра. – Он организован иумеет организовывать. Он дальновиден, жесток и безжалостен. Это делает егонеобычайно живучим.
Парень словно прочёл желания Адэра: подполз к Эйре и положил голову ей наколени.
– Можно распустить слух, что Хлыст работал на стражей, – промолвила она, погладив зверя. – Продажных уголовников никто не любит.
– Это мой план! – удивлённо воскликнул Адэр и перебрался к Эйре. Поймав её косой взгляд, проговорил: – Нас могут услышать.
– Поэтому вам надо знать, Хлыст это или кто-то другой, – произнесла она, перебирая пальцами шерсть холке Парня.
– Нельзя просто распустить слух. Хлыста уберут свои же дружки, его место займётдругой главарь. Надо узнать, связан ли Хлыст с главарями шаек из городов, где онпроводил чистки. И надо придумать, как сообщить им, что в гибели их людей виноват именно Хлыст.
– Вы хотите разжечь бандитскую войну?
– Жалко на бой отправлять хороших парней. Пусть бандиты сами уничтожат друг друга, а хорошие парни зачистят.
Ознакомительная версия. Доступно 45 страниц из 221
