— И потому ты рассказала мне, потому что меня не жалко? — Ийяра хоть и усмехнулась, но устремленный на меня взгляд оставался серьезным, сосредоточенным.
— Вовсе нет, дело не в этом. Просто ты — единственная возможность подать весточку Тай-Зираэлю. Ты же в силах сообщить этому вашему повелителю Бездны, что его приемный сын не только жив, но и окончательно рехнулся. Пусть уж урезонит его.
— Ага, как же, — она даже засмеялась. — Да Тай-Зираэль Дейвона еще и на радостях по голове погладит, мол, ай, какой молодей, ай, какого хорошего демона я воспитал. Эвелина, неужели ты думаешь, для демонов важен мирный договор с империей? Да это соглашение как кость в горле, связывающее нам руки! Я тебе даже больше скажу. Скорее всего, Тай-Зираэль и так знал, что Дейвон жив. Иначе бы точно не ограничился одним этим показательным появлением с угрозами на балу. Давно бы уже головы всех подозреваемых полетели. А раз он в курсе планов Дейвона, то, без сомнений, их одобряет. Так что, уж извини, это точно не вариант.
— Но, погоди, без Эрдана провалится ваш план появления наследника королевской магии! — уцепилась я за самый весомый аргумент.
— А тут палка о двух концах, понимаешь. Тай-Зираэль настолько дорожит Дейвоном, что ради его блага может закрыть глаза даже на это. Конечно, было бы просто идеально, если бы ты все же успела забеременеть от Эрдана. Но как сложилось, так сложилось.
Почувствовав себя враз обессиленной, я опустилась в кресло. Обхватила голову руками и недвижимо смотрела на ковер. Все-таки уж очень я надеялась, что владыка демонов остановит Дейвона. А теперь этот план с треском провалился…
— Ийяра, а ты хорошо разбираешься в зельях? — тихо спросила я.
— Неплохо, а что? — она, похоже, и сама о чем-то задумалась, отозвалась чуть отстраненно.
— В ту неделю подготовки к злосчастному ритуалу леди Дамила готовила для меня одно — восстанавливающее жизненные силы. Боюсь, сама я повторить не смогу, даже если отыщу нужный рецепт. Ведь мало того, что нужны навыки зельевара, так еще и Дейвон ведь контролирует мою магию. И у дворцовых целителей не достать — наверняка на правах принца он намерен отслеживать все мои действия от и до.
— Знаю такое зелье, — Ийяра кивнула. — Но зачем тебе?
Очень хотелось сказать правду. Хотя бы для того, что услышать в ответ, мол, да, отлично ты придумала, это обязательно сработает, с зельем ты можешь вернуть Эрдана. Уже одно это подтверждение со стороны было бы как бальзам на душу! Ведь сейчас я фактически действую вслепую, лишь всей душой надеясь, что мои предположения верны.
Но нет. Я не рискнула ничего рассказывать. Все, лишь бы Дейвон не узнал о моих намерениях.
— Просто мне нужны силы, чтобы противостоять Дейвону. А я морально очень вымотана, да и моя магия сейчас совсем мне не помощник, а, скорее, надзиратель.
— Я, конечно, приготовлю тебе такое зелье, без проблем. Только смысл противостоять, Эви? — Ийяре будто бы самой было неприятно это говорить. — Я же знаю Дейвона, он столько времени одержим идеей заполучить то, что принадлежит его по праву рождения. Он ни за что не остановится. Ни за что и никогда. Я вообще не представляю, что бы могло его остановить… Ты хоть и не просишь совета, но я все же дам. Тебе тут не противостоять надо, а подстраиваться. Будь умнее, в конце концов. Дейвон по тебе с ума сходит, так пользуйся этим. К тому же, велика ли разница? Внешне они с Эрданом абсолютно одинаковые. Да только с Эрданом у тебя так и не срослось, а Дейвон наверняка готов весь мир бросить к твоим ногам. Эви, глупо не пользоваться тем, что так щедро дает тебе судьба, согласись.
— Не соглашусь, — от ее слов стало совсем тошно, я обняла себя за плечи. — Дело не во внешности и не во власти. Мне Эрдан дорог вовсе не поэтому. Я его как будто чувствую, понимаешь. Словно он — самый родной для меня человек. Роднее его будто и нет никого… Я не знаю, как так получилось и почему. Ты правильно говоришь про «не срасталось», но у меня такое впечатление, что пока мы внешне противостояли друг другу, в глубине души все развивалось совсем иначе. Наоборот… И пусть Дейвон и выглядит так же, но он не вызывает у меня и тени этих чувств. Я люблю не внешнюю оболочку и не статус, я люблю самого человека.
— Я понимаю, поверь, — произнесла Ийяра тихо и даже с горечью, отвела взгляд. — Но толку от этих чувств? Никто и никогда не выбирался из небытия, так что Эрдан, считай, мертв. И тебе сейчас не горевать по нему надо, а о собственной участи задуматься. Дейвон крайне вспыльчив, он ненавидит брата за сам факт его существования и завидует во всем. На твое счастье, вряд ли он знает о твоих чувствах к принцу. Но если узнает… Эви, он страшен в ярости. Он что угодно может с тобой сделать. А после просто твоей же магией подкорректирует твое сознание, будто ничего и не было. И все. Будешь возле него преданной и послушной влюбленной дурочкой. Потому я и говорю, что для тебя единственный шанс сохранить саму себя — подстроиться в этой ситуации. Иначе никак, пойми.
Я и буду подстраиваться. Делать вид. Все ради того, чтобы Дейвон не заподозрил о том, что втайне я придаю Эрдану сил. Тут вся надежда на зелье. Ведь не исключено, что мои собственные жизненные силы иссякнут раньше, чем все сработает.
— Разумом я понимаю справедливость твоих слов, но принять их очень сложно, — я встала с кресла. — Дейвон — страшный человек. Мало того, что он обрек на смерть собственного брата, так ведь еще и леди Дамилу именно он убил. Сам мне вчера признался в этом. Да еще и подал так героически-благородно, мол, я не мог не отомстить за тебя. И его якобы чувства ко мне… Не может быть любовь такой. Какое-то безумие, одержимость, но точно не любовь.
Ийяра покачала головой.
— Нет, Эви. Как раз наоборот. Боюсь, именно чувства к тебе — это единственное, что осталось в Дейвоне хорошего. Он сам дотла выжег свою душу ненавистью и завистью. У него было все, но он вечно считал себя обделенным. А ведь не узнай он правды о своем происхождении, все для него сложилось бы иначе…
— Тогда почему Тай-Зираэль рассказал ему об этом?
— А он и не рассказывал. Это сделали посланники Шиара. Наши же уж точно не лучше местных, Иратовских. Они хоть и опасаются Тай-Зираэля, но все исподтишка ищут способ самим главенствовать. Вот и решили попробовать через Дейвона, манипулируя уже им. Поведали тому правду об его происхождении. И, как я предполагаю, преподнесли они истину самым гнусным образом, чтобы уж точно этим искалечить душу тогда еще ребенка. По сути, Дейвон тоже жертва обстоятельств и чужих мерзких интриг. Да только вырос из этой жертвы жестокий тиран, который не остановится ни перед чем. Ты все же подумай, Эви. Хорошенько подумай. Не ошибись в выборе, ведь тут цена твоей ошибки будет крайне высока.
Ийяра не подвела. В тот же день принесла мне зелье. Правда, она не стала уточнять: раздобыла она его где-то или же сама приготовила. Я магически чувствовала, что это то самое, нужное — хоть в восприятии моя магия меня все же не подводила. Причем, Ийяра расщедрилась на целую склянку, а ведь разовая доза была всего несколько капель. На что демоница лишь пожала плечами, мол, кто вас, людей, знает, в каких количествах ваши жалкие смертные организмы зелья потребляют.
