— Послушай, мне не хочется обманывать, — хмуро признался Ториер.
— Тогда я вынужден буду ее наказать. Лери на этот раз перешла черту, и я не могу смотреть на эту выходку сквозь пальцы.
— Но…
— Ториер, послушай меня, как своего лучшего друга, забирай ее и увози подальше, пока тебе представилась такая возможность! Я не знаю, что может еще прийти в ее глупенькую головку, но если Лери и дальше продолжит в таком же духе, то в конце концов доиграется по-настоящему.
По кабинету пронесся тяжелый вздох, а затем на несколько минут повисла тишина, да такая, что стало слышно тиканье больших настенных часов.
— Решайся! — поторопил Влад.
— Хорошо, я согласен.
Через минут двадцать…
— Бабушка, я не виновата! — вопила Лерия, размазывая по щекам злые слезы. — И замуж за него не пойду!
— Раньше надо было думать! — произнесла строго, как отрезала госпожа Сесилия.
— Прости, Лери, ты сама не оставила мне выбора! — проговорил Влад.
— Но я же не этого хотела!
— Лери! Здесь больше не о чем говорить! — подвела итоги ее бабушка. — Да, и, надеюсь, ты скажешь Ториеру спасибо за то, что он не отказался от тебя после всего, что случилось.
Девица снова громко зарыдала.
— Иза и Ния, уведите ее отсюда! Пусть она немного придет в себя и успокоится! — добавила женщина.
— Я тоже, наверное, пойду! — вставил господин Корстиан. — Все законы соблюдены и мне здесь больше нечего делать.
Влад кивнул. А когда в комнате нас осталось только четверо, считая естественно и мою хвостатость, тетушка Влада неожиданно попросила:
— Простите меня!
— Но за что?! — удивились хором мужчины.
— Это я не досмотрела за ней. Моя вина!
— Тетя…
— Госпожа Сесилия…
Рассерженное «мяу!» — раздались со всех сторон.
— Я так старалась воспитать из нее истинную леди и до сих пор думала, что у меня получилось, — грустно призналась женщина. — Когда ты, Ториер, решил на ней жениться, я, честно говоря, обрадовалась, считая, что из вас получится прекрасная пара, а потом в отношения вмешался мой сын и вы сами знаете, что из этого получилось, — она тяжело вздохнула. — Помолвка оказалась разорвана, Лери вбила себе в голову несусветную глупость, решив, стать твой женой, Влад. Она забыла, как для ледяных демонов важны искренние чувства. Именно они согревают внутренний холод, не дают леденеть нашим сердцам. Честное слово, вот не понимаю свою внучку и весь тот цирк, который она устроила.
— Да, все здесь как раз и понятно, — вздохнул Влад. — Она решила воспользоваться вашим присутствием в моем доме, — он слегка поклонился своей тете, — и приездом Главного судьи ледяных демонов, который следит за исполнением наших законов абсолютно всеми, в том числе и мною. В случае, если бы нас застали вместе, я бы вынужден был или устроить скандал, вытряхнув на всеобщее обозрение все грязное белье, и окончательно скомпрометировать не только ее саму, но и всю вашу семью или жениться на ней.
— Неужели Лерия решилась на такую глупость? — вздохнула женщина.
— Увы, — ответил Влад. — Она выбрала подходящий момент, послала записки и тебе, и Корстиану, чтобы вы стали свидетелями всего этого безобразия, а потом разыграла спектакль, в котором неожиданная для нее сменился один из главных актеров, — усмехнулся он. — Я все вернул на свои места!
— Спасибо, — проговорила госпожа Сесилия, благодарно взглянув на него. — Мой сын, уверена, теперь и слова не скажет против этого брака. Но меня интересует еще одно, как ты узнал про планы моей внучки?
— У меня есть тайный информатор, — и Влад хитро улыбнулся. — Не бойтесь, на его честность и порядочность можно положиться, — и как бы невзначай ласково погладил меня, а я, как всегда не сдержавшись, громко замурлыкала.
— Надеюсь, моя внучка все же обретет счастье в результате собственной глупости, — проговорила женщина.
— Не волнуйтесь, я думаю, что Лерия все еще любит меня, — добавил Ториер.
Сесилия улыбнулась:
— Да будет так! — и покинула комнату.
А на следующий день все эти события получили неожиданное продолжение…
Глава 7Сегодня кошачьи лапки вели себя просто ужасно и совершенно не слушались свою хозяйку, потому что так и норовили каждый раз занести меня на этаж, где обитала нахалка Лерия. В конце концов я не выдержала и, перестав бороться со своим любопытством, залегла в засаде у ее комнаты. Мне очень хотелось узнать, смирилась ли девушка со своей участью и не отколет ли еще чего-нибудь похуже? И интуиция в очередной раз не подвела!
Как только в ее покои открылась дверь и на пороге показалась служанка с подносом в руках, я, ловко извернувшись, проскользнула за ней и быстро шмыгнула под кровать, а уже оттуда высунула свой носик и засверкала из полумрака зелеными глазищами.
Как оказалось, Лерия именно в этот момент принимала какого-то гостя.
Незнакомый дядечка не спеша пил чай, развалившись в одном из кресел, а вокруг него бегала крокодилица и жалобно причитала:
— Ах, хоть бы все разрешилось! Ах, это форменный скандал! Папенька, что же делать?!
«Ага! Так это ее отец! Ишь как быстро примчался, когда не по его повернулось!» — подумала я, полоснув своего нового недруга хищным взглядом.
— Не мельтеши! — рявкнул мужчина и хмуро посмотрел на часы, блеснувшие на запястье. — Эх! Если бы ты хоть немного слушала старших… — добавил он, поднимаясь.
— Но что же делать?! — всхлипнула Лерия, аккуратно промакивая краешком кружевного платочка слезы.
— Что?! — снова рявкнул мужчина. — В ноги ему упадешь! Ползай, проси, но чтоб свадьба не состоялась! Иначе не видать тебе владычества, как своих ушей.
— Но папа, ты уверен, что мне все это нужно?! А Ториер настолько плох, как ты говорил?!
— Уверен! — гаркнул он и стукнул по столу. — Значит так, ты идешь к Владыке, а я уговариваю твою бабку. Все поняла?!
— Да-а-а… — пролепетала девушка.
А мне ее в этот момент стало даже жалко, при таком-то отце, кто хочешь, слабину даст. Но это чувство покинуло меня уже через пять минут, когда я оказалась в кабинете у Влада, увязавшись за этой несчастной с непомерно высокими амбициями.
И пока Лерия в отчаянии заламывала руки и собиралась с мыслями, я тихонечко затерялась за бледно-желтым облаком штор, устраиваясь на подоконнике — самом отличном месте для наблюдения.
— Владыка! — между тем крикнула девица и кинулась к его столу, падая на него словно подбитая чайка.
«Ах! Ах! Как театрально!» — фыркнула я, выглядывая одним глазиком из своего укрытия.
