Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
– Ну что ж, – сказала Анни. – Говорите, я слушаю.
– Остановите машины, – сказал Дамп. – Измените ход машинного обучения. Сделайте так, чтобы они отправили меня в космос.
Анни откинула голову и расхохоталась.
– В космос? Надеюсь, вы имеете в виду конкретное место? А то космос – он, знаете ли, довольно большой.
– Я построил поистине поразительный космический отель, – Дамп, как обычно, не мог не похвастаться. – Невероятно прекрасный. Я хочу остаться в космосе насовсем и жить в своём отеле. Это будет просто чудесно. Мне только надо, чтобы вы меня туда отправили.
Анни с трудом сдерживала ярость. Неужели он правда ждёт, что она станет ему помогать?!
– И что мне за это будет? – спросила она.
– Станете правительницей Земли, – сказал он с хитрой ухмылкой. – Всё это будет вашим. Только подумайте! Вы так давно об этом мечтали. И вот наконец вам выпал шанс.
– Серьёзно? – саркастически осведомилась Анни. – Вы просто так выпустите это всё из рук? Отдадите мне и улетите прочь?
– Конечно, – ответил Дамп, слишком быстро и слишком невозмутимо.
– Он лжёт! – сказал Джордж. – Этот его отель, могу поспорить, нашпигован ракетами. Он может взять на мушку целую планету – и любого, кто ему не нравится.
– Эй! – возмутился Дамп. – Мой отель – самое прекрасное, что есть во Вселенной! Пожалуйста, говорите о нём с должным почтением.
– Меня эта сделка не привлекает, – отрезала Анни. – И жителей Эдема тоже. Вы всем надоели. Почему мы должны вам подчиняться?
– Потому что, – сказал Дамп, – если вы меня свергнете, то в Эдемополисе пострадают не только взрослые… – И он послал ей сладкую улыбочку.
– Дети… – прошептала Ниму.
– Да, дети, – подтвердил Дамп. – Благодаря прогрессивной политике Эдема в области образования и поддержки подрастающего поколения…
– Как вы смеете?! – взорвалась Ниму. – Как вы смеете такое говорить? Вы запудрили детям мозги, вы их поработили, вы лишили их всего!
– Благодарю вас, министр науки, – сказал Дамп. – Я так и знал, что предатель и шпион – именно вы. Вы давно у меня на подозрении.
Явно врёт, подумал Джордж.
– Вы умело притворялись, надо отдать вам должное, – продолжал Дамп. – Но мы всегда знали, что вы не такая, как мы. Мы знали, что вы из чужих. – Он нехорошо ухмыльнулся. – Как вам известно, все дети сосредоточены в лагерях вокруг Эдема. Я знаю, где именно.
Намёк был более чем ясен. Джордж понял, что это и была козырная карта Дампа. Этот Дамп всё время вёл себя так нагло, что невозможно было понять, когда он серьёзен, а когда блефует.
Анни схватила Джорджа за руку и повернулась к Ниму – а Ниму в первый раз по-настоящему улыбнулась. Сёстры стояли лицом к лицу, и, глядя на них, Джордж наконец заметил, как они похожи. Не то чтобы у них были схожие черты – нет, внешне они были совсем разные. Это было иное, трудноуловимое сходство. Выражение лица, взгляд, решительный и вызывающий, – вот что объединяло сестёр.
– Прости меня, – пробормотала Анни. – Я всегда считала, что это ты его предала.
– Я никогда бы этого не сделала, – сказала Ниму и коснулась её руки. – Я пошла на государственную службу, чтобы разваливать Эдем изнутри. Наш папа велел мне так поступить. Ты ведь знаешь, как они заманивают детей; ты помнишь всю эту пропаганду. Я подумала, что это лучший способ помочь Эрику.
Анни выглядела опустошённой. «Как я могла так ошибаться все эти годы?» – читал Джордж у неё на лице. Но как настоящий боец она взяла себя в руки и негромко произнесла:
– Итак, к делу. Мы отпускаем Дампа?
– Может быть, мы и правда сможем переучить машины, – сказала Ниму. – Может быть, они поймут, что отпустить Дампа в космос – единственный способ спасти Землю.
– Возможно… – с сомнением проговорила Анни.
– А если… – Ниму глазами указала ей на Космос.
Анни глянула на него с прищуром.
– Нет, – сказала она. – Он уже однажды нас предал. Больше мы ему не доверимся. Эту проблему нам нужно решать самим.
– О чём ты? – удивилась Ниму.
Действительно, подумал Джордж, Ниму ведь понятия не имеет, что именно Космос виноват в бедах её отца. И сейчас, пожалуй, не самый подходящий момент сообщать ей об этом.
Дамп спокойно стоял и улыбался, уверенный, что сорвал джекпот: ведь если они хотят спасти человечество, для начала им придётся спасти его, Дампа.
Но Джордж, который отошёл на пару шагов от Ниму и Анни и теперь смотрел в огромное окно, кое-что заметил. Взгляд его уловил какое-то движение – и, всмотревшись, Джордж увидел, что в центр Эдемополиса устремились новые ручейки людей – сотни и сотни. Эти новые пришельцы, которым неведомым образом удалось обойти всех роботов-стражников, просачивались сквозь толпу и со всех сторон подступали к Великой Башне Дампа.
Поначалу Джордж никак не мог понять, что странного в этих вновь появившихся и чем они привлекли его внимание. А потом до него дошло. Просто он так давно не видел больше одного-двух детей вместе, вот и не сообразил сразу, кто перед ним. Это были дети! Сотни и тысячи детей стекались в Эдемополис и направлялись прямиком к Великой Башне Дампа. И никто – ни человек, ни робот – не мог их остановить.
Джордж отвернулся от окна. Здесь, в зале, были взрослые – и они спорили.
– Если бы вы дали народу хорошее образование, – говорила Анни, явно унаследовавшая от отца талант в самый ответственный момент читать лекции, – я бы вам сейчас не понадобилась. А что сделали вы? Вы запретили науку, вы отменили нормальные школы, вы закрыли университеты и лаборатории. Дело жизни нашего отца вы попытались направить на поддержку вашего режима – режима, который он, кстати сказать, ненавидел всей душой. А теперь вы просите нас вам помочь?
Казалось, ещё чуть-чуть – и она плюнет Дампу в лицо.
– Вам меня не переиграть, – спокойно ответил Дамп. – Вы будете делать то, что я вам велю, или же вам придётся взять на себя ответственность за массовое уничтожение населения Эдема. Погибнут все – и это будет ваша вина. Отпустите меня в мой космический отель и идите на все четыре стороны. Я дам вам гарантию, что разоружу свой космический курорт, – и можете спокойно править этой жалкой планеткой в своё удовольствие.
– После того как вы её изуродовали и завладели всеми её богатствами? – осведомилась Анни. – Вы думаете, мы вас отпустим в космос наслаждаться жизнью и купаться в роскоши? Вы думаете, мы поверим вашим сказкам про разоружение?
Джордж снова захотел посмотреть вниз, на город, и подошёл ещё ближе к окну, туда, где стоял Космос.
– Мне конец, – горестно сказал суперкомпьютер. – Теперь, когда всё тайное стало явным, меня отправят на переработку. Я годами маялся на свалке, в лагере для металлолома, – это было наказание, которое я сам себе назначил. Потом я решил попытаться исправить то, что натворил, и тогда стал опекуном Геро, стал оберегать и защищать её. Но, боюсь, мою вину ничем не загладить.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
