Место чёрной планеты занял зеленый с фиолетовым шар, весь в белом сиянии.
Нефема – планета, которая разорвалась на куски, но от полного разрушения её сдерживает магия. Мир, скованный магическими цепями, обитатели которого живут на обломках. Самый загадочный из четырех миров.
Несуразное облако предстало перед моим взором. От моего дыхания туман развеивался, и можно было рассмотреть маленькие цепочки, не дающие распасться звезде на куски.
Все четыре мира жили в согласии, пока магикайцы не напали на богатую Троятию. Так началась Великая Магикайская Война, в которую были втянуты все четыре мира…
Планеты исчезли. Новые образы показывали картины с мест сражения. Они пугали масштабами разрушений городов.
В попытке поработить три мира магики сотворили самое страшное и опасное зло – мастеров. Они не только были сильными волшебниками, они умножали свои силы, забирая магию у других существ…
Передо мной появился мастер: смоляное обугленное тело, покрытое багровыми трещинами. Он выглядел так же, как тот человек в парке.
В ответ на эту угрозу представители Терры, Троятии, Нефемы и их единичные сторонники с Магикайи сотворили квартовых стражей. Вся магия трех миров была отдана им в распоряжение…
Образ четверки воинов предстал перед моим взором. Они были совсем разные: гарпия – как я, человек с черным сгустком воздуха в ладонях, человек с конечностями паука и зверо-человек, подобного которому я никогда не встречала.
За три десятилетия Магикайя пала. Мастеров не стало. Их магию подчинили квартовые стражи. И по сей день они являются единственными защитниками и законными носителями магии всех четырех миров.
Книга закончила свой рассказ.
– Я не могу понять, как это связано с тем, что я не могу вернуться домой?
– Леонол Гейл был квартовым стражем. Он предал своих товарищей, подвергнув их суровому колдовству. Его поймали и судили. Но на первом же слушанье у него отказало сердце, и он умер. Мне жаль, дочка, – произнес Толковый.
– Вранье! Леонол не был предателем, – вступилась за отца Сказочница.
Тут же начались споры между книгами в защиту или обвинение отца.
– Стойте! Вопрос всё тот же, – отчеканиваю каждое слово: – Почему. Я. Не могу. Вернуться. Домой?
– На тот свет он утащил много страшных тайн. Он был одним из сильнейших прорицателей, чей дар открылся благодаря магии кварт. Много плохих магов и существ будут искать его ответы у тебя, – объяснил Толковый.
Теперь я начала догадываться, почему четверка в парке хотела меня выкрасть до депортации. Они решили, что я знаю секреты отца, и хотели их узнать. Страшно представить, что бы стало, если бы меня не спас тот мастер.
– А мастера?
– Их уже много десятилетий никто не видел. Их магию поглотили кварты.
– Но я видела одного в парке, он помог мне отделаться от негодяев, которые хотели затащить меня в какой-то портал.
Книги удивленно вытаращили глаза, а любовные романы даже заохали.
– Это невозможно! Квартовые стражи победили всех мастеров! – возмущался Толковый.
– Сотри пыль с глаз, старый папирус! Возможно, не всех, раз Аттика видела мастера своими глазами.
И новая волна шума понеслась по комнате. Я села на пол и обхватила колени руками. Весь мой привычный мир рухнул. Я узнала, кем являюсь на самом деле, но это лишь породило в три раза больше вопросов.
– Что же мне теперь делать? – жалобно произнесла, не требуя ответа от книг.
– Бороться, – ответила Сказочница, – вступить в ряды квартовых стражей. Только так ты получишь силу, чтобы защититься от врагов. Без неё тебе не выжить.
– Как я могу? Я же самая обыкновенная. Во мне нет ничего особенного…
– Особенным человека делает не магия или знатный род. Особенными остановятся благодаря своему выбору. Не бойся Аттика, у тебя всё получится!
Ещё около часа книги рассказывали о законах четырех миров. Для меня всё было настолько дивно, что пытаясь запомнить, у меня начали путаться мысли. Книги наперебой влезали в разговор, возводя простой рассказ в ранг квантовой физики.
Но я не только слушала. Я нашла иголку с ниткой и залатала разорванную при превращении одежду. Больше всего было жаль куртку Макса. Погладив ладонью приятную ткань, в нагрудном кармане нащупала странный камень – круглый, серо-оранжевого цвета. Я разглядывала его, не понимая, зачем он однокласснику. Положив обратно в карман, решила спросить у него при встрече. Если мы ещё когда-нибудь встретимся.
На одном из полотен я нашла изображение спальни, и, только коснувшись поверхности кровати, тут же провалилась в сон.
Утро наступило быстро. Я лениво потянулась, в очередной раз убеждаясь, что вчерашний вечер – не продукт моей фантазии. С тыльной стороны картины была изображена комната с книгами, в которую я вчера вошла. Я собралась и вернулась в реальный мир.
– Доброе утро, Аттика! – хором произнесли учебники и романы.
– Доброе.
– Дочка, тебе нужно зайти к канцелярскому скряге, – посоветовал Толковый.
Книги недовольно загудели.
– Кто это?
– Книга отвечает за финансы семьи Гейлов и ведение документации. Она крайне неприятная, но без неё у тебя просто не будет средств к существованию.
– Хорошо, где находится ваш скряга?
Перебрав ещё одну стопку картин, я нашла нужную с изображением кабинета. Она выглядела довольно угрюмо. В затемнённой комнате горела керосиновая лампа. Во всю стену была изображена железная дверь, перед которой стоял письменный стол с железными ножками. На нём лежала одна единственная книга.
Из книг со мной никто не захотел идти, сетуя на личную неприязнь. Я тихонько влезла в полотно и робко заговорила:
– Простите, мне нужна бухгалтерская книга семьи Гейлов.
– Ты кто такая, чтобы я тебе что-то давал? – грубый голос раздался от книги на столе.
– Я – Аттика Гейл, дочь Леонола Гейл.
– Быстро поставь меня лицом вперед, чтобы я посмотрел на тебя, самозванка! Понабежало тут аферистов!
Я подчинилась приказу и повернула книгу к себе обложкой. Скряга оценивающе пробежался по мне взглядам. В руках я держала документы, которые мне выдали в миграционной службе.
– Что у тебя за бумажки? Раскрыла быстро, чтобы я видел, кто ты такая!
Я выполнила требование, и книга начала внимательно рассматривать документы через круглые очки. Это, пожалуй, была единственная книга с таким аксессуаром из всей коллекции Гейлов.
– Что тебе надо, девчонка?
– Денег, чтобы в академию поступить.
– Знания нужны, чтобы в академию поступить. Иди, учи азы, а от меня отстань, нет у меня денег.
