Связисты были каждый на своем месте. Стараясь не привлекать внимания, я пристроился за тучной женщиной, быстро идущей передо мной, и вместе с ней поднялся к выходу из туннеля. Прошел мимо сидящего на ящике агента. Искоса посмотрел на него. Тот внимательно смотрел в экран монитора. Все это время я боролся с желанием сжать брелок в кармане, словно боясь, что прикосновение к нему обнаружит меня.
В этот раз никакой паники не было, лишь сильная тревога, но все обошлось. Благополучно выйдя из туннеля, я резко ускорил шаг. Быстрее, еще быстрее. Пройдя полсотни метров, я свернул за угол дома и остановился. Достал из кармана источник своих неприятностей и посмотрел на него. Индикатор светился красным. Глубоко вздохнув, я заставил себя успокоиться и принялся ждать. Минуту. Еще минуту. Красный огонек погас — устройство снова было готово к работе. Я осторожно выглянул из-за угла. Тот агент, что пытался меня схватить, теперь сидел в очень напряженной позе, быстро перебирая пальцами по клавиатуре. Затем что-то резко крикнул своим коллегам. Те достали, судя по всему, какие-то приборы (слишком маленькие, чтобы разглядеть с моего места) и подошли к тому месту, откуда я свершил последний «прыжок». Что они там делали, разглядеть мне не удалось, я лишь увидел, как один из них присел и что-то изучал на земле, а второй просто смотрел на свое устройство и не двигался.
Кто они? Насколько они для меня опасны? Может, стоит подойти, извиниться и просто отдать прыжковый активатор им? Объяснить все, и попытаться разойтись миром, так сказать. А получится ли? Я почти начал считать это хорошим вариантом завершения этой истории. Ну, нет. Не отдам. Мне еще предстоит попользоваться этой штуковиной. А они меня не найдут. Нужно просто быть осторожнее. Если что, я всегда могу вырваться из неприятной ситуации. У меня всегда будет 10 минут в запасе.
Глава 8
Работа на шиномонтажке, когда я туда наконец добрался, кипела вовсю. Сегодня принимали заказ из таксопарка по смене летней резины на зимнюю, и надо было успеть обслужить три десятка автомобилей. Первые пару часов я еще поглядывал с тревогой на въезд на нашу стоянку — не нагрянут ли подозрительные гости? Но потом дел еще подвалило и до темноты я уже не думал ни о чем, кроме того, как быстрее снять колесо, сменить резину и провести балансировку. Да не забыть при этом, для какой из дюжины одинаковых машин оранжевого цвета провожу работы в данный момент. К тому же, постоянное общение с напарниками и клиентами напрочь отвлекало от любых размышлений. Несмотря на то, что шеф на осенний период нанял еще одного человека и в мою смену работали теперь вчетвером, мы едва успели отработать сегодня все обращения клиентов. При этом закончили на два часа позже обычного, и домой я отправился уже за полночь.
Чертовски уставший и голодный я шел домой. Подходя к улице, в конце которой находился злополучный подземный переход, вновь почувствовал приступ тревоги. Неужели это чувство теперь будет меня посещать регулярно? Похоже на то. Непроизвольно и как-то тяжело вздохнул, но тут же помотал головой, желая отбросить мрачные раздумья. Сказал себе фразу, которая раньше всегда выручала: «Забей, чувак! Разрулится само, как-нибудь».
У спуска в переход никого не было. О действиях тех троих напоминала лишь наспех присыпанная канава у края тротуара да обрезок кабеля, торчащий из урны рядом. Внизу, в туннеле тоже было пусто, так же, как и на выходе, с другой стороны. Ну и ладненько. С некоторым облегчением я зашагал в сторону круглосуточного магазина недалеко от дома. Чувство голода сейчас преобладало над всеми остальными, и необходимо было с ним разделаться. При мысли о том, сколько всякой вкусноты я сейчас наберу, рот незамедлительно наполнился слюной. А после того, как память услужливо напомнила про волшебную кнопку в кармане, сердце учащенно забилось. Пришло время очередного эксперимента!
Двери магазина послушно расступились, гостеприимно впуская припозднившегося посетителя внутрь. Это был небольшой минимаркет, на семь-восемь рядов стеллажей с продуктами, и двумя кассами на выходе. Сейчас работала одна, за которой сидела молодая девушка. Слишком бодрая для этого времени суток и для такой работы. Она весело болтала по мобильному телефону, жестикулируя свободной рукой. Кроме нее в магазине был только охранник, сидевший в пластиковом кресле у выхода. Когда я вошел, он бросил на меня мимолетный взгляд и принялся дальше смотреть фильм на планшете, который держал на коленях. Подхватив корзинку, я двинулся к холодильникам. Девушка наконец обратила на меня внимание, но решив, что прямо сейчас ее услуги мне не нужны, отвернулась и продолжила что-то щебетать в трубку телефона, перейдя, правда, на шепот.
Корзинка быстро заполнялась. Пара пакетов молока, свежий хлеб, упаковка сосисок, сыр — прихватил полкило самого дорогого, колбаса, фрукты. Гулять, так гулять. Я подошел к полкам с алкоголем, по привычке — к пиву. Не удержавшись, усмехнулся. Да к черту пиво! И принялся искать самую дорогую бутылку виски. Ценник впечатлял: две трети моей месячной зарплаты. Попробуем! Бутылка легла в корзинку, которая и без того уже была заполнена продуктами доверху. В принципе, больше мне здесь ничего не нужно. Ну, что ж, теперь наступает самое интересное…
Вот и касса. Девушка, прекратившая к этому времени разговор, теперь что-то увлеченно печатала, быстро перебирая пальцами по экрану смартфона. Бейджик на лямке ее униформы услужливо подсказал имя — Оксана. Я поставил тяжелую корзинку перед ней и улыбнулся. Настроение было хулиганистым и веселым. Девушка улыбнулась в ответ:
— Пакет?
— Да. И, судя по всему, не один.
Оксана взяла бутылку виски, лежавшую поверх всего остального, поднесла к сканеру. Тот пикнул, высветив стоимость. Брови девушки приподнялись, она взглянула на меня, забавно выставила вперед нижнюю губу и театрально покачала головой, показывая, что одобряет мой выбор. Еще бы. «Ты не смотри, дорогая, что я потрепанный с виду, в душе я очень богат!», — подумал я, но вслух, конечно, ничего не сказал.
Проведя все продукты, кассир разложила их в два пакета и пробила чек.
— С вас двадцать девять тысяч, четыреста один рубль. У вас алкоголь сильно дорогой.
— Это да. Люблю побаловать себя хорошим виски в сырые осенние вечера, — не моргнув глазом, соврал я.
И тут наступила неловкая пауза. Девушка смотрела на меня, ожидая оплаты. А я завис, лихорадочно соображая, как же поступить. До меня вдруг дошло, что не получится просто схватить два набитых продуктами пакета и нажать на кнопку на брелоке. Чтобы вещи перенеслись в прошлое вместе со мной, мне же надо как-то держать их при себе. С одеждой такой фокус проходил на ура, с мелочевкой, зажатой в руке — тоже. А как быть с этой кучей продуктов? Ну почему все мои планы просты и гениальны только в теории?
— Молодой человек, вы платить будете? — фраза кассира прозвучала чуть более громко, чем требовала ситуация. Очевидно, чтобы привлечь внимание охранника.
— А, да, простите, сейчас, — я начал торопливо шарить по карманам.
От бравады и хулиганского настроения не осталось и следа. Думай, думай, думай! А, была не была. Сунув одну руку в карман с активатором прыжка, второй я сгреб ручки обоих пакетов и потянул их к себе. Лицо девушки вмиг стало серьезным. Она вскочила со своего места и повернулась к охраннику:
